荷屬東印度是一個由爪哇、蘇門答臘、婆羅洲等諸多島嶼合并起來的島國，其總面積大約相當于歐洲大陸。但這些島嶼比較分散，攻下來也許并不難，難的是還要分兵駐守。

　　今村參加過侵華戰争，中國人以空間換時間，導緻侵華戰争打了四年半都打不下來，近百萬軍隊被死死釘在那裡動彈不得，這樣的事一想起來就讓人不寒而栗，更何況今村手裡也沒有百萬軍隊，他隻有三師一旅，沒一個額外的士兵。

　　這樣的話，隻能來個中心開花，即率先攻占中心點，讓盟軍的神經中樞陷入癱瘓。

　　東印度的中心點就是爪哇，荷蘭布防于太平洋的軍力，有85%以上集中于此，英美澳的援軍也都在這座島上。島嶼是不用一座座攻取的，但是從出發地到爪哇，沿途還有十幾處盟軍的空軍基地，隻要有一處基地發現日軍浩浩蕩蕩的渡海船隊，盟軍就會從空中群起而攻之。

　　目标越小越安全，為了減少風險，今村在旅團的基礎上建立了坂口支隊，作為第16軍的先遣隊。

　　1942年1月10日，日本對荷蘭宣戰，坂口支隊馬上兵進婆羅洲東海岸的塔拉坎。塔拉坎是有名的石油城，也是東印度最北的一道防線。今村除了想先撈點油水外，也有意用坂口支隊來探探路，試試盟軍方面的身手。

　　此前一天，美英荷澳四國匆匆忙忙在荷屬東印度首府雅加達開會，決定建立聯合司令部，由遠東英軍司令韋維爾出任最高司令官。韋維爾是參加過一戰的獨眼将軍。他在二戰中最出色的戰績，是在北非戰場上創造“特種戰争”――韋維爾用橡膠制造了數百輛坦克、野炮和載重卡車，利用這種欺詐戰術，成功地迷惑并擊敗了意大利軍隊。

　　韋維爾決不像帕西瓦爾那樣優柔寡斷與缺乏謀略，自己幹沒問題，但他并沒有做盟國軍事統帥的經驗，因此在拿到指揮權後，并不如外界想象的那麼開心，他曾表示，這種由四國組成的聯軍，很難統率與協調。

　　餓的人隻有一個煩惱，吃飽飯的人卻有無數個煩惱，韋維爾的煩惱就是他不知道如何把四家給整合好，将盟軍的潛力充分發揮出來，尤其他出身陸軍，對海軍的特點不了解，也不夠重視，布局顯得很亂。

　　建立聯合司令部的第一天就弄得很不開心。東印度是盟軍戰區内最富庶也最重要的區域，又是自己的屬地，荷蘭人當然最為熟悉，可最後隻有一個荷蘭将領進入聯合司令部任職，而且這名将領還不是海軍将領，是陸軍将領。

　　荷蘭海軍司令幹瞪着眼，感到很不痛快。眼看着打到家門口的戰争，他竟然連參與聯合商讨的資格都沒有，簡直是英雄無用武之地。

　　韋維爾的昏招兒遠不隻這一個。原本荷蘭海軍可以同時指揮陸基航空兵（也稱岸基航空兵）和艦載航空兵，陸基航空兵以陸上和水上機場為基地，戰前已與艦艇做過多次協同訓練，他們可與艦載航空兵形成合力，但韋維爾按照英國的做法，愣是将航空兵體系割裂開來，陸基航空兵轉由荷蘭空軍指揮，荷蘭海軍隻能指揮艦載航空兵。

　　在敵人還沒殺到眼前時，荷蘭海軍全靠沿途的陸基航空兵充當自己的眼線，但給韋維爾這麼一調整，荷蘭海軍就成了标準的近視眼，無法對坂口支隊以及護航艦隊進行跟蹤或攔截。當日軍兵臨城下時，駐塔拉坎的荷蘭航空兵才猛醒過來，并發起空襲，但這時候已沒有多大效果，坂口支隊避開正面港灣，由西岸實現了登陸。

　　戰前，坂口支隊在一座由日本托管的南洋小島上進行預備訓練。海上航行時，一隻從西方飛來的鷹突然落在坂口少将所乘艦船的船桅上，并被士兵們關進了鳥籠。

　　這幕情景，讓坂口支隊的官兵們樂不可支。因為據說在中日甲午戰争的時候，就有一隻大鷹鬼撞牆似的落在了日本巡洋艦的船桅上，所以事後被日本國民認為是戰勝的預兆。

　　毫無叢林戰經驗的坂口支隊，是需要靠怪力亂神這一套來打打氣的。當然訓練也的确很有成效，第一天，他們在叢林中鑽了一個小時，才前進50米，且一個個累得變了形，但經過魔鬼式的練習，10天之後，時速已突破500米，效率提高10倍以上，說明他們已基本适應叢林作戰。

　　坂口支隊是以有準備來打無準備，他們登陸後，馬上尋找叢林地帶進行突破，對荷軍進行迂回包抄。

　　要說運氣，還真有。一個在當地住了20多年的日僑老頭兒自願帶路，這老毒物幫助坂口支隊繞到了塔拉坎市的背面。1942年1月12日，塔拉坎的荷軍防禦部隊無力再戰，指揮官被迫決定投降。

　　日軍控制了塔拉坎的所有機場和油井，那個得意啊。人無鋼骨，安身不牢，想當初，求着美國荷蘭要石油，不給，怎麼着，現在爺爺自己來拿了，還扇你們一人一大嘴巴！

　　讨不如偷，更不如搶。荷屬東印度有石油的地方不少，距塔拉坎南面500公裡的巴厘巴闆市，也是個石油城，不僅有石油，還有煤礦。日本人對此垂涎欲滴，恨不得一口将其吞掉。

　　1942年1月21日，坂口支隊離開塔拉坎，向巴厘巴闆撲去。

　　在日軍行蹤已經完全暴露的情況下，盟軍的海空部隊自然不會袖手旁觀，陸軍航空隊率先發起攻擊，炸沉了護航艦隊的一艘汽船。

　　這時盟軍的指揮系統仍然運作不暢，臨時組裝的機器太複雜了，作為最高司令官的韋維爾又不善于組合，結果各種零件好像是組合到一起了，其實還是你歸你，他歸他，甚至于原來海空軍還能多少配合一下，現在弄得連基本的配合動作都沒有了――在坂口支隊幾天的航程中，盟軍就做了炸沉日軍汽船這一件靠譜的事。

　　1942年1月23日晚，日艦在巴厘巴闆附近抛錨，将坂口支隊逐步送上陸地。日本護航艦隊認為已經可以在打更時，喊上幾遍“太平無事”了，但他們高興得實在有些過早。

　　黑暗中，還有利劍。