首頁 女頻 戰争從未如此熱血:二戰美日太平洋大對決

★“堅持到底的女人”

  12點45分,“列克星敦”艦長謝爾曼收到損失控制中心打來的電話,對方仍然顯得十分樂觀:“我們撐住了被魚雷打壞的地方,但是,先生,我要建議,如果你想再挨魚雷,就在右舷挨好了。”

  兩分鐘以後,謝爾曼感到“老姑娘”猛然一扭,顯然是艦體腹内發生了爆炸。他最初還以為是中了潛艇發射的魚雷,經檢查才知道,是一架發電機忘了關閉,以此惹禍。

  在遭空襲時,艦底油艙曾受到魚雷破壞,油霧從油管裡漏出,結果被發電機爆出的火花給點着了。

  船員們急忙進行撲火,但大火主要來自油艙,無法澆水,隻能聽任火勢蔓延。

  “列克星敦”最初還能保持編隊隊形,不久艦艏開始左右擺頭,而且越來越厲害,最後對周圍的其他艦隻都造成了威脅。

  弗萊徹向特混艦隊下達命令:“編隊離開‘列克星敦’,由它自己動吧。”

  船員們還在盡一切努力進行搶救,然而到下午2點30分,艦體發生了更為嚴重的爆炸,艦體劇烈震動,一名軍官在筆記本上寫下“末日”兩個字。

  “列克星敦”的速度越來越慢,尤為嚴重的是,艦内還存放着一批炸彈和魚雷,而艙内的溫度早已超過了理論爆炸點,也就是說随時可能發生毀滅性大爆炸。

  再也沒有辦法拯救“列克星敦”了。下午5點,謝爾曼接到了棄艦命令。

  弗萊徹派來巡洋艦和驅逐艦,準備接走“列克星敦”上的幸存者。“列克星敦”的船員對自己的軍艦有着很深的感情,有的人從1927年軍艦下水時就在艦上服役,因此雖然知道在艦上多待一分鐘,就多一分危險,但沒有人急着離開。

  船員們在飛行甲闆上井井有條地排着隊,順着繩子逐一滑下去,當輪到自己往下滑時,大家的表情仍是戀戀不舍,他們實在不願離開這個行将沉沒的好朋友。

  謝爾曼最後一個離開,他在艦上轉了一圈,看看是否還有活着的人留在上面。臨走時,他又突然停下來,跑進作戰艙,把他那頂鑲金邊的帽子給戴在了頭上。

  生死關頭,還惦記什麼帽子!談及這件事,謝爾曼哈哈一笑:“聽說戰争結束後,就不會發這樣的金邊帽了。我想,還是得把最好的東西保留下來。”

  來到艦艉,下面的人催他快點順着繩子滑。謝爾曼卻還有些猶豫,他慢吞吞地說:“現在我離開了軍艦,要是大火滅了,那我不顯得太愚蠢了嗎?”

  謝爾曼往下滑時,艦上再次發生爆炸,他被震得松開手掉進海裡,最後這位戴金邊帽子的艦長被小夥子們提着褲子撈上了摩托艇。

  要把一個人從海裡拽上來,這恐怕是唯一的辦法。不過謝爾曼還是覺得有些尴尬,他笑着說:“我看把一位艦長弄到艇上,應該用更體面的辦法。”

  所有人都舍不得與“老姑娘”分别,但它的“生命”已不可挽回。

  下午6點30分,大火終于點爆艦内的炸彈和魚雷。“列克星敦”發生了最厲害的一次爆炸,巨大的火柱夾着濃煙直沖雲霄,甲闆上還來不及移走的整架飛機,以及大塊的鋼鐵構件全都飛上了幾十米高空,碎片濺落在周圍幾百米的海面上。

  茫茫暮色中,這個情景不可謂不壯觀,卻深深刺痛着人們的心。船員們再也抑制不住,他們或号啕大哭,或默默流淚。

  “列克星敦”沒有立即沉沒,甚至在它沉沒之前,大火還得燒上幾個小時,而這會給整支特混艦隊帶來危險,因為它在黑夜中就像是一個信号标志,日軍潛艇或偵察機在一百海裡之外,甚至更遠的地方就能看到,他們将毫不費力地在地圖上将特混艦隊的位置标注出來。

  弗萊徹下令擊沉“列克星敦”,驅逐艦奉命向熊熊燃燒的軍艦發射了四發魚雷。

  晚上8點,“列克星敦”消失在滾滾波濤之中。目睹這一情景,一位從艦上撤出的海軍軍官低聲說:“它沉了,但它沒有翻,它是昂着頭下去的。親愛的列克斯夫人(美國水兵對“列克星敦”的另一昵稱),一位堅持到底的女人!”

  當消息傳到太平洋艦隊司令部,原先的喜悅和樂觀氛圍一掃而空,大家心頭都蒙上了厚厚的一層陰影。在經曆過高台跳水一般的心理逆轉後,尼米茲實在忍受不了如此沉重的打擊,眼淚奪眶而出。他在辦公室的狹小空間裡不斷地來回走動着,一邊走一邊自言自語:“‘列克星敦’是不該丢的!”

  在這種情況下,沒有一個人會好受。覺察到幕僚們也全都垂頭喪氣,尼米茲急忙說:“請記住這一點,我們還不很清楚日軍受損的情況,他們顯然也付出了沉重代價,絕對不會稱心如意。我可以肯定地說,敵人也受到了打擊。”

  尼米茲說這番話,不過是為了穩定軍心。畢竟“翔鶴”隻是被重創,要是擊沉了還差不多。

  值班軍官依據日軍廣播電台的消息得知,“翔鶴”帶傷向北逃竄,正在返回日本的途中。複仇心切的尼米茲立即命令:“馬上派潛艇去追,隻要發現目标,就把它徹底擊沉!”

  在浩瀚無際的太平洋上,一艘航母就像是森林中的落葉,若不能确定其準确方位,要找到它實在是比登天還難,但奉令出擊的“海神”号潛艇仍竭盡所能,最後在日本四國島以南海域,發現了“翔鶴”及其兩艘護航驅逐艦。

  可惜的是,潛艇的速度不及軍艦,“海神”沒能追上“翔鶴”,隻得無功而返,返回時潛艇的所有燃料幾乎都已耗光。

  失去“列克星敦”,迫使弗萊徹放棄了繼續進行夜戰的打算,同時這也改變了尼米茲的決心。

  尼米茲曾考慮讓特混艦隊繼續留在珊瑚海,等哈爾西艦隊到達後,可以繼續尋找戰機,但他後來想到,山本即将進攻中途島,這個時候己方不能再有任何閃失,因此下令特混艦隊立即後撤珍珠港。

  要撤還不一定能撤得下來。美軍的兩艘航母,“列克星敦”沉了,“約克城”受了傷,“列克星敦”上的艦載機隻有百分之二十被“約克城”所接收,實力已經大減。

  高木雖然廢掉了一艘“翔鶴”,但“瑞鶴”卻完好無損,而且接收了“翔鶴”的大部分艦載機。戰局現在明顯變得對日軍更有利,倘若高木對弗萊徹來個緊咬不放,特混艦隊極可能面臨被全殲的危險。可問題是,經過這場生死大戰後,高木也已疲憊不堪,失去了原先嗷嗷叫的勁頭。他率領艦隊在所羅門群島北部航行了一夜,越走越困,便決定停止第二次攻擊,暫時脫離戰場,跑到沒人的角落去歇個腳,比如補充燃料,整修飛機什麼的。

  你問我有什麼理由躺下來,“擊沉兩艘美國航母”,還要怎麼樣?

  井上對高木彙報的戰果深信不疑,覺得高木有如此成就,确實不好再去催他了。

  在日軍輕型航母“祥鳳”被擊沉後,後藤編隊和運輸船隊都同時失去了空中掩護,預定開往莫爾斯比港的運輸船隊不敢貿然前行,一直乖乖地停留在原地。

  井上認為,高木編隊保存下來的航空兵力有限,不足以掩護部隊登陸,于是下令推遲莫爾斯比港的攻擊作戰,運輸船隊也全部返回出發地。

  趁着高木手一松,弗萊徹率特混艦隊撤出了危險海域。

  井上、高木的小怯懦,激怒了聯合艦隊司令部,山本和幕僚們都大為惱火,他們的想法與前沿指揮官正好相反:既然已經擊沉了兩艘美國航母,你們為什麼不乘勝追擊,一鼓作氣,把美軍的鍋碗瓢盆全部砸爛?

  井上解釋是因為燃料不足,山本的一位幕僚說:“如果燃料用完了,就把一切可燃物通通投進鍋爐裡去……”

  接到語氣如此尖刻的命令,井上不敢怠慢,連忙拿起考勤表,讓高木受累再出去跑上一圈。

  1942年5月9日,高木二度南駛,尋找弗萊徹作戰,可連續搜索了兩天,都沒找到特混艦隊的影子。

  自弗萊徹安全撤出後,尼米茲将計就計,按照他的部署,已趕到珊瑚海的哈爾西拉開陣勢,“企業”和“大黃蜂”呼啦啦一字排開。

  這招兒果然把高木給吓住了,他以為太平洋艦隊的所有航母都到了南太平洋,急忙在5月10日晚退出原有區域,并轉攻為守。

  珊瑚海海戰很難說誰勝誰敗。在戰術上,日軍毫無疑問占優,他們擊沉了一艘大型航母、一艘超大型油輪、一艘驅逐艦,但擊沉艦船多,并不一定意味着戰略上取得了勝利。

  日本海軍的兩大作戰行動,“南進”已遭挫敗,“東進”亦受到很大影響。總之,這是一個力量對比即将發生重大變化的微妙時刻,尼米茲就要和他的對手攤牌了。

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