萊頓是太平洋艦隊司令部的收報人兼情報官，情報站會把破譯出來的電報交給他處理。他向尼米茲解釋說，發生珍珠港事件并不是因為情報站的工作效率不高，而是日本人太滑頭了。

　　當時日本海軍使用了尚未被破譯的密碼，而在情報站已破譯的電報中，又根本沒有提到過偷襲行動。到了襲擊前幾個星期，聯合艦隊更是采取了無線電靜默的方式，就算偶爾截獲到電報，也全是假的。

　　尼米茲恍然大悟，所有疑惑煙消雲散，以後他凡是遇到難解之謎，第一個想到的就是夏威夷情報站。

　　直接與情報站聯系的是萊頓。萊頓起初很緊張，因為在珍珠港事件之前，他未能向金梅爾提出預警，更沒搞清楚南雲艦隊在哪裡，這幾乎是不可饒恕的失誤。

　　萊頓認為自己會第一個被尼米茲炒鱿魚，其他人也都這麼想。未料到尼米茲卻力排衆議，把萊頓留了下來。萊頓遂成為整個二戰中，除尼米茲外，唯一自始至終在太平洋艦隊司令部工作的軍官。

　　尼米茲留用萊頓是有道理的。萊頓曾和羅徹福特一起，被海軍送到日本去學習日語和當地的風俗習慣。他對日本人心理狀态的深刻了解，以及對日本海軍部署及動向的把握，都給尼米茲留下了深刻印象。

　　尼米茲把萊頓作為重要幕僚使用，經常鼓勵他站在永野、山本那樣的立場，以一個發号施令的日本人視角去思考問題，以便尼米茲可以更好地了解和打敗對方。

　　抓住關鍵後，一切變得水到渠成。

　　在羅徹福特親自把控下，夏威夷情報站24小時對日本軍方的無線電進行監聽和破譯。到1942年春，情報人員的技術愈加精湛，他們僅僅根據報務員發報速度的快慢、指法的輕重，就能迅速辨别出究竟是誰在發報。比如，南雲的旗艦“赤城”号航母，其報務員的指法就很重，聽起來就好像是坐在鍵盤上敲打一樣，聽到這樣的信号，情報站馬上就能确定“赤城”号在哪裡。

　　至1942年3月1日，羅徹福特已掌握了大多數日軍艦船的位置，誤差不超過三四百海裡。他每天将相關内容轉送給萊頓進行處理，為了對情報進行分析，還要每天用保密電話與萊頓通話。

　　萊頓與羅徹福特的配合非常默契高效，但有一點羅徹福特始終不解，那就是萊頓有時會在他提供的數字上加碼。比如，羅徹福特說有四艘日軍航母在活動，萊頓上報時，就說有六艘。

　　明明四，你偏說六，憑空多出兩艘能換糖吃？羅徹福特對此很生氣。

　　其實萊頓這麼做有他的道理。當時作戰軍官普遍認為情報人員喜歡誇大敵情，尼米茲的幕僚們也有這個心理定式，他們總愛把萊頓報告的數字減掉三分之一。

　　萊頓掌握了這個規律，他知道他報的六艘一定會有兩艘被作為水分砍掉，最後剩下來的還是四艘，正好與原來的數字相同。

　　與此同時，密碼破譯也出現曙光。日本海軍的最新密碼為JN25密碼體系，該體系包括三種數碼，每一種數碼都有超過4萬的數字，分别代表不同的含義，發報時報務員會随意選用并加入電文，如果你不曉得其中的門道，幾乎就跟閱讀天書一般。

　　要破解如此複雜晦澀的密碼體系，必須先找藤，再摸瓜。

　　早在1942年1月，日本海軍曾派出“伊-124”潛艇，到靠近澳大利亞的海域布設水雷。返航途中，“伊-124”與一艘美軍驅逐艦及三艘澳大利亞獵潛艦遭遇。經過一番激戰，它被擊沉海底。

　　尼米茲随後秘密調來一艘潛水母艦，并派技術熟練的潛水員潛至海底，經過兩晝夜的緊張作業，終将“伊-124”打撈出水。

　　在“伊-124”的指揮室和電報間裡，美軍找到了他們夢寐以求的東西――戰略密碼本和技術密碼本。

　　尼米茲以這兩套密碼為底本，以“魔術師”羅徹福特為首，迅速建立了一個由24名頂級專家組成的密碼破譯特别小隊，這個小隊後來被稱為“魔術隊”。到1942年3、4月間，“魔術隊”取得重大突破，在截獲的密電中，每隔三四個數碼組，他們就能成功地破譯出一組，而每破譯一組，又使下一組的破譯容易了許多。

　　順着藤，終于摸到了瓜。1942年4月中旬，根據“魔術隊”破譯的密電，日軍一支運輸艦隊在航母編隊的護航下，将很快進入珊瑚海，此次進攻戰被命名為“MO行動計劃”，正是日本海軍作戰計劃中的“南進”部分。

　　尼米茲判斷，日軍的主要目标是拿下珊瑚海的莫爾斯比港基地。因為莫爾斯比港是新幾内亞南部的最大軍港，美軍飛機可以從這個基地起飛，直接對日軍的南進行動形成威脅。

　　新幾内亞是麥克阿瑟指揮的作戰地域。麥克阿瑟對莫爾斯比港也很重視，他正計劃把這一港口建成重要軍事基地，既可用來阻止日軍進攻澳大利亞，又能作為他重返菲律賓的起始點。

　　不過麥克阿瑟現在困難很大，他手中隻有200架陸上飛機，飛行員都是陸戰出身，沒有經過海上作戰以及識别軍艦的必要訓練。如果想要擋住日軍，就必須使用航母上的艦載機。

　　這樣，任務就落到了尼米茲和太平洋艦隊身上。

　　根據“魔術隊”提供的情報，不僅明确了日軍南進的主攻方向，還洞悉了日軍艦隊的數量、編号以及出發的準确日期。

　　經過多天忍耐，如今終于找到了對手的破綻，尼米茲一向舉止穩重，處變不驚，但這時也顯露出興奮的神色。

　　唯一的擔心，就是會不會上當。

　　日本人是使詐使慣了的。如果永野、山本的真正目的是打夏威夷、西海岸怎麼辦？偷襲珍珠港前，他們可是玩了不少這種把戲，要是這些電報仍是假電報，豈不空歡喜一場？

　　抱着甯可信其有、不可信其無的态度，尼米茲下令整個太平洋艦隊進入一級戒備狀态，并提前向珊瑚海調集了一切可調集的兵力。

　　尼米茲的首選之将，毫無疑問還是哈爾西，但哈爾西尚在從東京返航的途中，尼米茲便先派弗萊徹少将率隊進駐珊瑚海。

　　航母早已成為海戰的主角。太平洋艦隊的編制裡有五艘航母，“薩拉托加”仍在美國西海岸進行整修，“企業”“大黃蜂”因空襲東京尚未返回，隻有“列克星敦”和“約克城”随弗萊徹去了珊瑚海。

　　1942年4月25日，哈爾西艦隊返回珍珠港。經過五天的物資油料補充，他又奉命趕往珊瑚海。

　　對于尼米茲來說，這是一個帶有一定風險的決定。要是山本虛晃一槍，再朝夏威夷和珍珠港殺來怎麼辦？