山本事先規定了兩種攻擊次序，第一種是突襲，魚雷機在前，轟炸機在後；第二種是強攻，轟炸機在前，魚雷機在後，缺點是轟炸機轟炸時會升起硝煙，容易妨礙魚雷攻擊。

　　假如不被美軍發現，當然最好是采用突襲的打法。但由于不能用無線電下達命令，淵田隻能用打信号彈的辦法來進行通知，結果轟炸機編隊産生理解錯誤，首先對珍珠港機場實施了俯沖轟炸。

　　僅僅幾分鐘時間，機場上的美軍飛機便被炸得支離破碎，其防空能力遭到徹底摧毀。有幾架飛機僥幸起飛成功，很快就被早有準備的日本“零”式戰鬥機擊落。

　　不過，轟炸機這麼一沖動，原先的計劃也被攪亂了。為了不被煙霧遮住目标，魚雷機編隊臨時抄近路投入攻擊。和機場一樣，海面頓時升起滾滾濃煙。

　　直到這個時候為止，大多數美國人還沒搞清楚是怎麼一回事。有醒悟得較早的，一邊指着飛機機翼下的太陽旗标志，一邊拼命喊：“是日本飛機！”周圍的人充耳不聞，竟然認為這隻是金梅爾組織的演習。

　　上午8點，美軍才回過神來，控制塔拉響了空襲警報。可是已經太晚了，日本魚雷機以15～30米的超低空投放魚雷。這些魚雷經過專門改裝，入水後不超過12米，能夠對艦船造成緻命殺傷。

　　美軍雖進行了零星反擊，但因準備不足，大多數高炮炮彈尚在彈藥庫裡，根本來不及投入作戰，也無法進行有組織的抵抗。

　　聽到遠處此起彼伏的爆炸聲，金梅爾沖出屋外，他看到日機正在向珍珠港内的艦隻俯沖。隔壁鄰居也跑了出來，并且發出一聲驚呼：“快看，‘亞利桑那’号被擊中了！”

　　在太平洋艦隊中，“亞利桑那”号是與旗艦處于同等噸位和級别的大型戰列艦。見此情景，金梅爾目瞪口呆，臉色煞白。

　　金梅爾急忙坐上小車，趕往臨時海岸司令部。走進司令部後，他站在窗戶邊對日機的攻擊行動進行觀察。這時，一發子彈突然擊中了他的左兇部。如果沒有兇口的眼鏡盒擋了那麼一下，金梅爾當時就得被撂倒在地上。

　　眼鏡盒啪嗒一聲落在地面，金梅爾俯身撿起，重新放進口袋，喃喃自語：“要是把我打死就好了。”

　　人世間最大的悲哀不是肉體死了，而是希望和事業徹底破滅之後，人卻還活着。金梅爾絕望到想把自己的眼珠給戳瞎，他面無表情地走進裡屋，幾分鐘後再出來時，他已經自行把四星肩章換成二星肩章，從上将降為了少将。

　　副官急忙勸阻：“哦，上将，你不能這麼幹！”

　　金梅爾一臉苦澀：“朋友，我這麼做沒有錯。”

　　窗外，揪心的一幕終于暫告一段落。在淵田指揮發起的第一波空襲中，“亞利桑那”号等多艘戰列艦不是被擊沉，就是遭重創。隻有旗艦“賓夕法尼亞”号因正在船塢裡進行大修，幸運地躲過一劫，但也挨了好幾發炸彈。

　　美軍的厄運并沒有就此結束。上午8點55分，第二波攻擊開始，這一波是吃不了兜着走，在将停泊在錨地裡的軍艦基本掃清後，把矛頭重點對準了船塢。

　　驚魂未定的“賓夕法尼亞”号藏頭藏不了尾，在被一發炸彈擊中後，小艇甲闆毀壞，其他艦船也多被炸沉炸傷。

　　所幸這時美軍已有準備，高射炮火逐漸趨于猛烈。在第一波攻擊中，日機隻損失9架，而這一波被擊落了20架。戰前，日軍飛行員都抱定了必死之決心，沒有一個人攜帶降落傘，因此機上人員也全部陣亡。

　　下午1點，參加第二波攻擊的日機陸續返回航母。淵田向南雲建議，再組織第三波攻擊。他說：“敵艦雖已被炸沉，但還可以打撈上來修理翻新，應該将珍珠港的軍工廠、修理設施和重油罐作為目标，通通予以摧毀。”

　　在前後兩波攻擊中，日機都沒有轟炸重油罐，那是因為根據吉川提供的情報，美軍的汽油都儲存在地下，油罐是空的。不過就算是這樣，僅毀掉珍珠港内的所有設施，也夠美軍受的了。

　　關鍵時刻，南雲卻害怕起來。