美軍陸戰隊的炮手們越打越神，一排炮彈恰好擊中“疾風”号驅逐艦，随即引爆了彈艙，“疾風”号被炸成兩截。

　　起初隻想趕跑麻雀，未料到落下一隻大鳥。能夠擊沉一艘驅逐艦，即便在艦對艦的大海戰中也是個了不起的戰績。炮手們歡呼慶祝，一名老兵趕緊喝道：“别高興得太早了，你們這幫家夥，快回到炮位上。你們當這是什麼？是場球賽嗎？”

　　不提醒，還真有一種足球賽中射門入網，然後脫衣助興的感覺。衆人收斂心神，回到各自的炮位，繼續進行炮擊。梶岡艦隊又有包括驅逐艦在内的三艘艦船被擊中，這些受傷的船隻也加入了逃跑的行列。

　　在遭到空襲後，威克島上還幸存了四架“野貓”式戰鬥機。四架“野貓”奮起追擊，向梶岡艦隊投彈。“如月”号驅逐艦的後甲闆被擊中，引爆了該艦的深水炸彈艙。在震耳欲聾的爆炸聲中，“如月”号迅速沉入海底，艦上無人生還。

　　至此，梶岡艦隊已有2艘驅逐艦被擊沉，500多名官兵傷亡。鑒于守軍鬥志高昂，炮台射擊又非常準确，要是再繼續強行登陸，沒準兒得全軍覆沒，梶岡隻得下令撤出了戰場。

　　這一天，美軍打得十分解氣。一位美國曆史學家寫道：“1941年12月10日，應該是美國海軍陸戰隊曆史上永遠值得驕傲的一天。”

　　“疾風”“如月”是太平洋戰争開始以來，日本海軍最早損失的軍艦。偷襲珍珠港那麼大的戰鬥，都沒有丢掉一艘軍艦，在一座小島上卻連毀兩艘，山本當然感到無法接受。他勃然大怒，立即電令尚在回航途中的南雲艦隊派兵支援。

　　當天，太平洋上一共有兩艘“永不沉沒”跟山本較勁。除了美軍的威克島基地外，還有英軍的“威爾士親王”号。

　　“威爾士親王”号是英國于二戰前建造的戰列艦，也是當時全世界攻防火力最強的戰艦。在二戰初期，它便擊沉了德國最新式的戰列艦“俾斯麥”号，因此享譽世界海軍，被稱為“不沉戰艦”。

　　為了遏制日軍“南進”，早在幾個月前，丘吉爾就已将“威爾士親王”号派往新加坡，同行的還有高速戰列艦“反擊”号。其中，“反擊”号雖是一戰時的老艦，但在二戰前已經過技術更新，與最新式的戰列艦沒有太大區别。

　　兩艘重量級主力艦的加盟，極大地增強了英國皇家海軍遠東艦隊（代号“Z”）的實力。新加坡電台發出評論道：“現在的新加坡是銅牆鐵壁般的要塞，任何國家的艦隊都不可能在此地班門弄斧。”

　　就在英國對日宣戰後，英國遠東艦隊司令菲利普獲悉，一支日本艦隊正全速入侵泰國灣。

　　湯姆菲利普身材矮小，有人暗地裡叫他“大拇指湯姆”。但他性如烈火，在海軍部時曾和首相都鬧翻過，遂有海軍中的“小拿破侖”之稱。得到情報後，菲利普立即召開緊急會議，決定親率“Z”艦隊禦敵。這支“Z”艦隊包括“威爾士親王”号、“反擊”号，以及另外四艘驅逐艦。

　　在“Z”艦隊的編組中，本來至少應該有一艘航母進行護衛，可計劃中的新式航母“無敵”号正好在試航時觸礁受損，沒法随隊出征，這無疑增加了艦隊出行的危險系數。設想一下，假如敵機來襲，便沒有戰鬥機可以抵禦。

　　菲利普還是出發了，他做過軍艦的槍炮長，并擁有一個強烈信念，即“轟炸機不是戰列艦的對手”。

　　僅僅“威爾士親王”号就擁有百餘門火炮，可以說武裝到了牙齒。轟炸機來襲，隻要在戰艦的炮火射程内，直接擊落沒商量。若不在炮火射程之内，它投彈的精準度便成問題，那更不用怕了。

　　1941年12月10日晨，“Z”艦隊進入馬來西亞海面。在那裡，他們沒有發現任何日本艦船。正當艦隊準備折返新加坡港的時候，菲利普突然收到電報，說日軍正在馬來西亞東部的關丹登陸。

　　戰機不可錯過，“Z”艦隊立即向關丹駛去。可這份情報同樣有誤，日本人根本沒在關丹露面。後來才知道，原來是水牛踩響了埋在海灘上的地雷。

　　興師動衆地出門，一彈未發地回家，菲利普實在心有不甘。于是，“Z”艦隊并未馬上離開馬來西亞海域，他們掉頭搜索幾艘日本拖輪和小艦艇去了。

　　菲利普沒有意識到，自己已經進入了山本的瞄準鏡。

　　“Z”艦隊的存在，不僅對聯合艦隊構成巨大威脅，而且嚴重阻礙着日本“南進”戰略的實施，一直是日本海軍的心腹之患，繼美國太平洋艦隊遭到重創之後，輪也該輪到“Z”艦隊了。

　　山本的幕僚們主張派出強大的艦隊去迎擊“Z”艦隊，但日本在東南亞并沒有能夠與“威爾士親王”号一較長短的軍艦，聯合艦隊的主力艦和航母都被抽調到了南雲艦隊，負責南方作戰的艦隊隻有一些二流戰艦和重巡洋艦。

　　看着幕僚們抓耳撓腮，山本說，不用如此大費周章，我們不用軍艦，用航空兵照樣可以把這場戰争打得很精緻。

　　他還發揮自己擅賭的特長，用下棋來比喻打仗，給衆人算了筆賬：“對手手裡拿得出來的是軍艦，如果我們也用軍艦去對付他，以‘車’對‘車’、以‘馬’對‘馬’，這樣沒意思，也沒什麼便宜可占。日本要對付英美這樣的對手，絕不能打消耗戰，而必須設法用‘卒’去吃掉他們的老帥。”

　　此話一出，對山本不屑的人免不了要翻白眼，你吹牛也背着點人好不好，别讓全世界的人都聽見！誰不知道用“卒”吃“帥”最劃算，可是怎麼吃呢？偷襲珍珠港，是人家艦隊事先不知情，現在是面對面的海戰，誰會一動不動地讓你炸？

　　山本并非信口開河，在軍事思想上，除了“航空制勝”“航空優先”外，他還堅持與菲利普完全相反的一個觀點，即“大戰列艦無用論”。

　　菲利普的那一套，在海軍戰術思想中曾經是主流。不光英國，日本也是如此，日本海軍把它稱為“大炮巨艦主義”。他們的共同點，都是認為排水量大、火力威猛的戰列艦是海戰中的決勝兵器。山本則反駁說，這種理論早就過時了，戰列艦雖有着八戒一樣的體量，卻不像悟空一樣的靈活，而且船體越大，問題越嚴重。在海戰中，戰列艦一定會在沒有充分發揮艦炮作用之前，就被飛機擊沉。

　　山本的反對者理屈詞窮，他們隻好引證一個“鐵的證據”：“在迄今為止的世界海戰史上，沒有一艘戰列艦是被飛機擊沉的。”

　　山本等到現在，終于等來了一個機會，他要用航空兵來消滅“Z”艦隊，用實戰來證明海上的“航空時代”已經到來。

　　毫無疑問，這又是一次大的賭博。