利刃在頸，宇文泰全然沒有感覺般對其視若無物，冷靜地盯着高澄。

　　高澄雖持刃以對，但也沒有再下一步的動作，綠眸中幽光閃閃地盯着他。

　　“澄弟為何不殺我？”宇文泰微笑道。鋒利的薄刃貼着他的肌膚，好像隻需要輕輕一劃就能把他的脖頸像紙一樣輕易劃破。

　　“西賊不滅，殺汝何用？”高澄的聲音極冷，就像他此刻的目光一樣。是啊在他眼裡，宇文泰究竟還是個西賊。

　　“姑父又為何不殺我？”頓了頓，他究竟還是忍不住想問，他究竟還是想知道。好奇心使然，宇文泰明明可以殺他，也可以帶他回長安，他是有意放過他的。

　　“謝澄弟當年洛陽放行之恩。”宇文泰的一雙寒如星的眸子裡帶上了一縷暖意。

　　高澄一怔。他要在腦子裡搜索一刻才想起來，宇文泰是指當日他在洛陽被賜婚，尚長公主成了驸馬都尉。大丞相高歡有意留他在洛陽，他執意西去時的事。放宇文泰回關中，高澄從未後悔過，當日也不并是刻意安排，沒想到會有今日之果。

　　可是宇文泰這個回答究竟還是太讓他意外了。當年他們相逢意氣，誰都不是一開始就那麼冰冷無情。但不知道從什麼時候開始，他們都變了。

　　高澄醒悟過來，看着宇文泰。就在他以為他們都變了的時候，他又變回來了。

　　“年深日久，姑父不必再記得。”高澄心裡不知是何味道。他們在建康初相識，數年以來時而若敵，時而若友，或許在自己心裡都不能明白究竟把對方是當成對手還是朋友，或者還是兄弟？

　　“澄弟當日放我回關中，是想與我光明正大地對決，今日我亦如此。”宇文泰坦然道。

　　他有過多少次能殺高澄的機會？可是真正下了決心的時候又有幾回？他不得不承認，其實他也不想就這麼殺了高澄。

　　高澄慢慢收回了匕首。他心裡何嘗不是和宇文泰想的一樣？

　　這時陳元康已經到了近前，看到高澄收了匕首。宇文泰下馬，他按住了馬上的高澄，示意他不必下馬。宇文泰沒再說話，卻揮鞭抽在馬股上。那匹馬馱着高澄便向着陳元康這邊奔來。

　　宇文泰立于原地，舉目相望，看着馬上高澄的背影。

　　陳元康沒再往前，看着高澄向自己這邊而來，他不由得又看了一眼宇文泰，心裡第一次有點佩服這位西魏的大丞相。

　　這邊李虎、獨孤信大戰高敖曹已露敗象。一直旁觀的侯景突然看到遠處高澄的馬跑過來，後面還跟着陳元康。侯景見機也急忙縱馬迎上去。高敖曹見高澄回來，不再戀戰。少主傷而兵士已散，這個時候應該收拾殘兵、保護少主退歸，先找個合适的地方安定下來再做下一步的計劃。

　　李虎和獨孤信也收到了大丞相收兵的指令，便沒有再追，随着宇文泰退去。

　　這一戰，東魏軍大敗。原本為了取倉粟而來的西魏軍雖無任何優勢，卻趁這個機會主動進攻，居然取得了大勝。當時東魏軍喪甲士、棄铠仗，狼狽而退。宇文泰帶領西魏軍回師渭南直奔洛陽、蒲坂。梁州、荥陽、廣州等河南諸郡皆望風歸附，西魏在要地控制權上已經有了極大的優勢。這真是意外的大收獲。

　　初秋的長安美不勝收。

　　夏日的躁熱以及因此而給人帶來的沉浮不定的心态已經都減弱、消退。秋日的長安城安靜而涼爽。天空湛藍，一絲雲都沒有，秋空又高又遠，這種甯靜之美又帶着一絲淡淡的憂傷。

　　大丞相夫人，長公主元玉英今日沒有在佛堂中，看着園子裡那一泓甯靜的湖水在心裡感歎時光之流逝。今日天氣格外晴朗，她也難得有心境能獨自享受安靜的一刻。往日裡誦經，其實都是在用一種心态去壓制另一種心态。往往需要自己強迫自己平靜下來，自己強迫自己心态寬闊平和。

　　沙苑大勝的消息是夫君宇文泰特别命人專意回長安送信給她的。書信是給她一個人的，不隻有書信，還有翠柳數枝，這是夫君回師時在渭南親手種的柳樹。宇文泰特令西魏軍将士人人植柳，以此特念沙苑之大勝，希望能留住士氣及威勢，等待來日再攻克邺城以統一社稷。

　　“夫人！夫人！”安靜的園子裡忽然傳來一個帶着驚喜的呼喊聲。這聲音打破了元玉英的遐想，她迅速地回過神來，向着聲音發出的地方瞧去。不用看也知道是南喬。

　　元玉英剛才怕不安靜，把所有跟着她的奴婢都支開了。這時南喬及她身後的幾個奴婢，又是許多的人急匆匆而來。元玉英心裡不得不歎息，難得有這麼心思安定的一刻，又被打斷了。如果不是因為沙苑大勝，她又怎麼能有心情坐在這兒觀賞秋景？

　　“夫人！”南喬原本是穩重的人，很少有這麼喜形于色的時候。她已經到了元玉英面前，不等元玉英問，先行禮，然後笑盈盈地道，“夫人，郎主要回來了。”她知道這是長公主一直等着的消息。

　　“你怎麼知道？”元玉英不解地問道，因為夫君并沒有再命人送信來。“夫人，先前歸期不定郎主不便送信來。如今定了凱旋之日，郎主又怕再送信反倒慢了，特命人日夜兼程趕回府來特意禀報夫人。那跟着郎主的兵士現就在府門口，夫人見不見？”

　　心裡感歎夫君細心，元玉英心情很好，既然是一句話的事，也就不一定非要叫來親自詢問了。便命南喬給那人賞賜及如何安置。南喬答應着，又道，“還有宮裡來的一位内臣，得要夫人見一見。”

　　“什麼事啊？”元玉英心裡立刻一緊，不由得便從原本坐着的石床上站起身來。

　　“主上說大丞相凱旋而歸，天子當親迎至郊野。主上令内臣來請長公主入宮商量此事，還要請夫人随同一起去迎接大丞相。”南喬把從那個宦官處聽來的都一一說于元玉英。

　　南喬是長公主的心腹，替長公主掌管着半個大丞相府。這宦官也是常于宮中府中往來傳消息的，所以南喬能知道得清楚。

　　元玉英聽了這話，不知怎麼就覺得掃了興。可是在她心裡立刻起了警覺，于是已經在轉念間心裡有了主意，隻從容吩咐道，“此刻不必見了，命他再候一刻，我便入宮去見主上。”

　　南喬等人便明白，立刻簇擁着長公主去更衣、梳妝。

　　長安魏宮，皇帝元寶炬所居住的昭陽殿庭院裡被陽光灑滿了。誰都不知道，高大闊朗的天子寝居從外表看來既輝煌又有威儀，是何等的壯闊。可是昭陽殿的裡面幾乎一年四季都是那麼陰郁，那麼冷清。元寶炬非常不喜歡這個地方。此刻他就正立于庭院中享受和煦的陽光。

　　石榴花開盡了，原本還剩最後的那麼幾朵，長在仍然綠葉成蔭的樹枝上，格外顯眼。隻是今日一早醒來，那最後的幾朵石榴花也落下枝頭，在還沒有萎地成泥之前仍然是火紅而耀眼的落英。

　　元寶炬擡頭仰望湛藍的秋空，不知是什麼鳥長鳴幾聲緩慢地飛過，不一會兒就越飛越遠悄失在藍色的天空中。元寶炬的心頭更加惆怅了。不知道為什麼，他總也打不起精神來，按理說是這是該高興的時候。

　　“陛下，大丞相夫人來了。”一個宦官足下輕盈地急趨至前，輕聲回禀元寶炬。宦官們都知道皇帝喜歡安靜，沒有人敢不盡心服侍，忘了皇帝的規矩。

　　元寶炬一驚，立刻擡頭望去，果然隐約看到了長公主元玉英的身影。“快請夫人進來。”元寶炬打起精神，恢複了一個天子該有的儀容及表情，一邊向宦官吩咐。

　　聽到皇帝那個“快請”，宦官速速退下。

　　不一會兒，元寶炬就看到了一個着深色常服的貴婦儀态端莊地緩緩而來，正是長公主元玉英，但現在宮裡都稱她為“大丞相夫人”，以避免想起她的弟弟、先帝元修喋血宮庭的那一段往事。

　　元寶炬仔細看，大丞相夫人元玉英比以前發福了些。這個“以前”是指她在洛陽與宇文泰剛剛成婚的時候。那時候的長公主元玉英是傾國傾城的絕豔佳人。現在因為接二連三地為宇文泰生兒育女，又年紀長了幾歲，難免就發福了。面如滿月，再因年齡成熟，經曆和閱曆使然，讓人有感覺的不再是她的美貌，而是端莊高貴中的那一縷含而不露的威儀。

　　從來沒有一個女子能像元玉英這樣有威儀。也許正是因為她與夫君宇文泰在一起的時間久了，而不知不覺就自己也有了這樣的威儀感。

　　元玉英已經走到皇帝近前，對着皇帝恭敬而從容地行跪拜禮。

　　“夫人不必多禮，一家人私下見面，何必拘緊？”元寶炬擡手虛扶了扶，表示他是在親手扶元玉英起來。早有一邊侍立的宮婢扶起了元玉英。

　　“大丞相凱旋而歸，按禮制孤當親迎于郊野……”他剛說了一句，又改口問道，“夫人想必已經知道吧？大丞相三日之後就要回來了。”

　　“是。”元玉英回答了皇帝的詢問，但沒有就郊迎一事多嘴。

　　“大丞相凱旋而歸，按禮制孤當親迎于郊野，”元寶炬又重複剛才說的話，“三日之後，夫人就與孤一同出城去迎接吧。”元寶炬一邊說一邊看着元玉英，他覺得她心裡會非常高興。

　　“多謝陛下如此思慮完備，妾感激不盡。”元玉英先謝了恩，但她主意早定，況且她從來不是會猶豫善變或是反複無常的人。“兵者國之大事，既然凱旋而歸，陛下要親臨郊迎也是國之大典，妾是婦人之身不宜涉于其中，乞望陛下見諒。”元玉英非常謙恭、委婉地謝絕了皇帝。

　　元寶炬有點驚訝，一時沒說出話來，他看着元玉英一瞬之後有點别扭地道，“夫人比别人自然不同。”

　　元玉英依然謙謝道，“都是陛下子民，沒有不同。妾也不敢亂了陛下規矩，妄參國政。”

　　元寶炬也沒有再堅持，踏着足下還依舊鮮豔的落英，掃視庭院中早已熟悉的景物，如閑聊般道，“丞相為社稷憂勞，孤在宮中坐享其成，心裡實在不安，不知如何才能為丞相解憂。”

　　元玉英依然恭敬侍立，聽元寶炬的話，知道他心裡始終疑慮先帝元修之死，怕自己也是這樣下場。元玉英和元寶炬單獨見面的機會不多，不管怎麼說兩個人心裡都還念着同為元氏帝裔，一脈所出。

　　“丞相若能為國之柱石，扶社稷以助主上安天下是妾夫君之幸事。陛下對丞相以社稷之重相托付，又深信不疑，丞相已經感念主上隆恩。若有一日天子能垂拱而治，妾夫君必當欣慰之至。”元玉英勸慰道，她能看得出來，元寶炬的眉間隐憂很重。

　　原本元玉英是自信的，她的夫君當初逼死了她的弟弟、先帝元修，并不是要篡逆，也因為她的弟弟實在太不成器。況且形勢使然，或許宇文泰當時自己也不能完全把握。但就在元寶炬剛才一問的時候，元玉英忽然又在心裡産生了疑問。

　　社稷分裂一來，國貧民弱，天災連年，是她的夫君為國之擎天柱石苦苦支撐。理朝政，完軍備，興教化，拓疆土……文治武功，帶着原本國力虛弱的大魏一步一步頑強走到今日。也難怪隻安于座上的皇帝元寶炬心裡會恐懼。天大的功勞，就算是宇文泰心裡沒想什麼，那些督将，那些文臣，他們心裡會不會想什麼？

　　元玉英心裡走神的時候，皇帝元寶炬掃了一眼都站得遠些的侍宦宮人，忽然刻意壓低了聲音問道，“長公主可知道，廢後……乙弗氏，她還好嗎？”他怕元玉英聽到“廢後”這個稱呼一時不能明白，又特意叫出了“乙弗氏”這幾個字。這幾個字刻在他心裡，總在夜半無人時浮上心頭，甚至讓他徹底難眠。