好不容易等到下學，肅文急匆匆往西華門趕去。
内務府，一切正常，正常出入，正常辦公，絲毫看不到任何波瀾。
那姓鄭的筆帖式見肅文進來，笑着喊道，“讷主事，姑爺來了。”
讷采笑着把算盤子一推，已是春風滿面，“好，你們忙，我先走一步了。”他雖然當上内務府一司的主事，但說話辦事仍是謙虛謹慎，因此，在内務府人緣頗好，威信也很高。
讷采向來與端親王宏奕交好，他的這個四品主事的位置也是宏奕給他謀來的，最不可能反對公主的就是他了。
肅文跟在他後面出了内務府，還沒等他發話，讷采倒先開口了。
“内務府的事，你都聽說了？”肅文感覺他看自己别有深意，内務府的人，個個都是人精，即使象讷采這樣清廉的人，也并不妨礙他看透世事，猜透人心。
“聽說了，聽說榮憲公主遇到麻煩了？”肅文老實回答。
“今兒情勢洶湧，四十多名同僚一齊遞了辭呈。”
“都開革了嗎？”肅文急忙問道。
“這倒沒有，榮憲公主也不是個簡單角色，要是她是簡單角色，就是皇上的親公主，皇上也不能放她來署理内務府！……她面不改色，那麼多手本，翻都沒翻，隻是說先放這吧，這事，回頭再議，其餘的事兒，以後再說。”
“好，這不軟不硬，不卑不亢，這些官保準一下沒了脾氣。”肅文高興道。
讷采看他一眼，繼續往外不緊不慢走着，間歇碰到個熟人，打聲招呼，或者站住聊兩句，熱情地說聲，“回見，您呐！”
見沒人經過，讷采的話題又轉了回來，“這事起倉促，這樣處理，真是難能可貴了。一是當場不使自己過分難堪，二是可為自己留下退步，至于下一步怎麼辦，就完全把握在她自己手裡了。嗯，這七格格，以前隻是以為她熱情大方，可今兒這麼一看，實在不簡單，就是朝廷尋常的大員，遇到這種情況，要不色厲内荏，火冒三丈，要不滿口好話，一味求全，能掌握好這個分寸實在不簡單。”
見讷采滿口贊揚，肅文笑道，“這内務府這麼快就開始動刀整頓了嗎？”
“沒有，”讷采擺擺手，“隻是尋常視政而已，就出這麼大的亂子。”
“事前有風聲麼？”
“聽說初一在琉璃廠，内務府不知是誰背地裡罵格格，被整治得狼狽不堪。”
肅文一聽，禁不住肚裡暗笑，“那遞交辭呈，總得有個理由吧？”
“有。”讷采笑着跟西華門的護軍打了個招呼。
“讷爺，您走好。”那護軍也笑着打了個千，看來對讷采很尊敬。
“這理由啊，五花八門，有的說有病，有的說要侍候雙親，有的說要讓賢，有的說年老體衰。”二人出了西華門，讷采搖頭歎道。
“呵呵，三叔，我們找地方喝一杯？”肅文牽過馬來。
“行啊，我們爺倆是得找個地說道說道了，”讷采也是話中有話，最近，他聽到外面有關肅文與七格格的一些流言蜚語，這個關頭，肯定有人别有用心，他雖是不信，但還是想給肅文提個醒。
“這招有點損，有些陰，但真真高明！”肅文看看讷采，讷采雖是四品的主事了，可是仍是步行，連頂轎子也沒有。
“是啊，要不說，内務府裡的人手眼通天、花花腸子的人太多，”讷采看看肅文，“這不同意辭呈吧，就是示弱，以後七格格在内務府，說話肯定是沒人聽了，這一招，就定了今後的輸赢；可這要是同意吧，不止開罪這四十幾人，這些人背後的人也都得罪了。”
讷采禁不住長歎一口氣，“下一步不好辦啊，内務府可不象别的衙門，鐵打的衙門流水的兵，在内務府，那是打斷骨頭連着筋，皇上也真舍得，讓自己的親妹子來趟這渾水。”
“整治内務府，就得得罪人，三叔，在内務府，哪有象您這樣的，過年門上還有雞爪子，人家都說，‘房新樹小畫不古，此人必是内務府。’哪天皇城根下有一暴發戶，房子是新蓋的、院子裡新栽了樹苗、牆上挂着當代哪個大家的字畫，那這戶人家肯定是内務府的官兒。”肅文吡笑道。
讷采沒有笑，卻是一臉沉痛，“我也聽說了，這是實情，在内務府當差，來錢快，上任沒幾天，就能在寸土寸金的四九城置辦高宅大院，唉，現今兒，這衙門上下，視中飽舞弊如奉明言，貪贓腐敗得就差公開往自個家裡運官銀了。”
肅文心裡一動，打鐵還要自身硬，皇上拿自己的内務府開刀，拿自己的奴才開刀，頗有深意啊！
吏治的整治如果自身都不幹淨，自己的奴才都不幹淨，那不隻帶壞整個官場的風氣，即使想整治吏治也是搞不好的，更别談推進變法了。
讷采卻沒想到一瞬間肅文想了這麼多，“眼巴前這事，弄不好，不隻七格格，連帶着端親王甚至皇上也要碰一鼻子灰呢，到時候，就難看了。”
“三叔，沒有那麼嚴重。”肅文已是計上心來，他看看讷采，是一臉的憂國憂民。
“你還小，不懂。我從十六歲進内務府當差，也二十多年了，今兒，我就給你好好說道說道這裡面的情弊，這個館子不錯，我們進去吧，今兒不是二月二嗎，你昨晚值守，也沒吃龍須面和龍鱗餅，老闆，先來兩碗龍須面！”讷采進門就喊上了。
二人找了個靠裡面的包間，要了一壺酒，又點了四個小菜。
三杯酒下肚，讷采清瘦的臉上發紅，話更多起來。
“内務府，七司三院，這你都知道，你不知道的是，這七司三院管的事太多了，什麼财務庫貯、山澤采捕、皇莊租稅、傘蓋鞍甲、刀槍弓矢等，隻要皇上家裡的小事，都歸我們管，紫禁城、三海、南苑、天壇和其他苑囿的管理修繕，也歸我們管。你可别小看這些小事，那可都是來錢快的買賣，都是頂個的肥差，誰如果能負責上修繕陵寝或者宮殿的‘好活’，整個家族幾輩人的吃穿用住都不用發愁了。”
“此外，紫禁城三大殿及慈甯宮、壽康宮、禦藥房、壽藥房、文淵閣、武英殿修書處、禦書處、養心殿造辦處、鹹安宮官學、景山官學、掌關防處等，一應機構多了去了，都歸内務府管轄。”
“這還是在北京城裡面的，出了北京城，還有江甯織造處、杭州織造處、蘇州織造處等，圓明園、暢春園、萬壽山、玉泉山、香山、熱河行宮、湯泉行宮、盤山行宮、黃新莊行宮等皇帝駐骅處，前年，又專門成立了陵寝内務府和盛京内務府，管理皇陵和盛京皇宮。”
“是夠大的，六部才多少人哪，這内務府怕是得三四千人不止！”肅文驚歎道。
“唉，起先内務府還隻是三千人左右，現今一萬人也打不住吧。裡面貪墨銀子的門道太多了，隻有你想不到，沒有做不到。隻要有利益的地方，就會成幫結夥，關系成網，七格格知道裡面的水深水淺嗎？就一腳踏了進來？”
“三叔，您慢點說，喝口酒。”肅文端起杯子，二人一碰，“吱”地一聲，都幹了。
“還有一點我沒說，敬事房，也歸内務府管轄，太監和宮女自然而然就站在了内務府一條線上，都有利益在裡面關着哪，這說句不好聽的話，整頓内務府，太監宮女挑撥幾句，那得罪太後，得罪宮裡的妃嫔，也是遲早的事，你還能在内務府待幾天啊。”
肅文拍掌笑道，“噢，我想透了，之所以選擇七格格，那太後肯定是支持的，她是皇上的親妹子，皇後跟諸妃嫔有意見，頂多唠叨兩句，誰敢作死背後使絆子，讓太後皇上知道了，斷然沒有好果子吃的。”
“嗯，也對。”讷采一擡手，指指面條，“内務府，我繼續跟你說，裡面啊，大家族有四個，當然，小家族也有二十幾個，都是從龍入關時就侍侯宮裡的差使的人家。”
“先說榮家，榮廷、榮甯兩兄弟，現在雖然緻仕退休，但内務府的織造、修繕一幹營生，仍是他家說了算，兄弟二人分家後，在拐棒胡同各置了南北兩座院落，人稱甯、廷二府。”
甯、廷二府？姓榮！我操，肅文一拍大腿，笑了，明白了，這肯定是《紅樓夢》的原型啊。
“第二家是明家，明善，就是前任内務府總管大臣，祖孫三代都在内務府，内務府裡大事小情，都離不了他家，内務府官員的升遷外調，都得他家點頭。”
我操，這個更厲害。
“鐘家，鐘祥，漢軍鑲黃旗，現任河南巡撫，當然，内務府出去的官他還不是最大的，但内務府出去的官，他家最多。内務府的工程，除了榮家，他家也說了算，這家子，世代都是巨富，宅邸就在鼓樓大街馬家廠，前後兩街都是他家的宅子，北京城周圍的田地，除了皇莊，他家比王爺家還多，那租子，四時不盡哪！”
做工程來錢快，這前世後的人都知道！
“第四家，文家，文豐，内務府的出宮采辦事宜，一手承攬，這個我不用說，你也知道裡面有多黑。”
“這四大家，二十多小家，地位特殊且富比王侯，相互之間，攀親聯姻，一損俱損，一榮俱榮，你打一個，就是動了一窩，你還沒反應過來，人家早就一群人圍了上來。”
“這麼多年，四大家和其他小家，在外任将軍、總督、巡撫、提督的也不乏其人，北河總督高斌，烏裡雅蘇台将軍安甯福、工部尚書齊勒泰等人，都是從内務府出去的，朝裡有個風吹草動，外省馬上可以得知，這朝堂内外，一體相連，聲氣互通，互相聲援，最是難辦。”
“三叔，這說來說去，皇上既然讓七格格來，那是下了決心的了，這事，到底應怎麼辦，你有什麼章程嗎？”
讷采看他一眼，“什麼章程？先掃自家門前雪，你還年輕，前程遠大，不要惹火燒身！七格格現在就象在漩渦當中，離她遠些才是正道。”這說一晚上，這才是讷采想要說的話，但卻沒有落到二人的風言風語上，他這也是給未來的女婿留面子，女婿老丈人，畢竟不是親父子，還隔着一層。
喝完酒，把讷采送回家，見竈灰撒在院中，灰道彎曲如龍，北京人稱為“引龍”，意在祈求風調雨順。
見父親與肅文喝得醉醺醺得進門，惠娴倒很是高興，“今天不能做針線活，給你的荷包快繡好了，明兒你下學後我送過去吧。”
“好。”喝了酒，肅文感覺身上有些躁熱，但讷采在家，他卻不敢造次，出了門，他卻不想回家，他一咬牙，打馬直奔七格格府。