李二寶到了揚州，第一件事就是來見牛堂主，想通過他了解鹽幫具體的情況。他在鹽幫總舵外面，打聽到牛堂主在總舵裡面，就從後牆進入，打算去見牛堂主，他看到梁宏民也在牛堂主房間裡，一時拿不定主意是否進去。就在這時，他看到了柳飛絮，也看到了穎王李熬的世子李忠，他不認識李忠，但是卻看到了李忠和他手下的動作。

　　李二寶要營救柳飛絮輕而易舉，但是他不願意打草驚蛇，就暗中通知了牛堂主，讓他假裝無意間破壞了刺客的刺殺計劃。

　　金陵城，迎客仙客棧。

　　一輛馬車停在了客棧的門口，牛堂主先跳下馬車，他警惕地四下張望了一會兒，才掀開了車簾，頭上罩着面紗的柳飛絮下了馬車。

　　“咚咚咚”，随着一陣敲門聲，正在和李二寶談話的李彪立刻站起來，手握着短刀來到門邊。他問道：“是誰？”

　　“李兄弟，是我。”門外傳來了牛堂主低沉的聲音。

　　李彪望了一眼李二寶，李二寶點點頭示意開門。李彪就打開了房門。牛堂主進來了，他抱拳說了聲：“李爵爺。”随即閃到了一邊。

　　“二寶。”柳飛絮眼角濕潤地出現在門口。

　　“柳姐姐。”李二寶站起來叫道。

　　李彪和牛堂主急忙走了出去，并随手關上了門。

　　柳飛絮走向李二寶，李二寶也迎了上去。此時的柳飛絮已經過了最激動的時候，又開始顯得矜持起來。她關切地問道：“二寶，你沒事吧？”

　　李二寶看到她紅紅的眼眶，知道她在内心裡已經接受了自己了，因此，也不廢話，上前抱住她的嬌軀，直接親吻上去。柳飛絮掙紮了幾下，但是李二寶的雙臂就像是鐵箍一樣，她根本就無法掙脫，櫻唇被李二寶親吻了個正着。

　　柳飛絮剛開始的時候有點害羞，有些惱怒，可是在李二寶猛烈的親吻攻勢下，身體開始酥軟，漸漸地接受了他的熱情，随後徹底放松了自己，熱烈地回應着他。

　　李二寶終于征服了心中的女神，内心一陣狂喜。不過，他了解柳飛絮的個性，于是适可而止，放開了她，陪着她說話。李二寶對柳飛絮講了整個事情的經過，柳飛絮說道：“小寶，你真是夠奸猾的了，騙的我好苦啊。”

　　李二寶笑道：“若非如此，我怎麼能夠知道姐姐對我的心意呢？！”

　　不久以後，李二寶叫李彪和牛堂主進來，大家一起商量下一步的計劃。

　　牛堂主介紹了揚州的情況，李二寶也有些頭疼，這裡的情況太複雜了。官府的力量無法依靠，就連鹽幫也無法依靠，李二寶現在可以依靠的隻有李彪、柳飛絮和牛堂主，可是牛堂主還無法公開支持他們。牛堂主建議李二寶去說服鹽幫掌堂梁宏民，有了他的支持，再加上柳飛絮，這樣，至少可以做公孫大娘的工作。如果能夠說服公孫大娘，沒有了來自鹽幫内部的掣肘，事情就相對好辦一點。

　　李二寶讓牛堂主去約見梁宏民，他就在客棧等候消息。

　　牛堂主走後，李二寶問道：“柳姐姐，你師父身邊的那個人是誰？”

　　柳飛絮沒有見到李忠，不知道他說得是誰。李二寶就畫出了那個人的相貌。柳飛絮看過了以後，沉默了半晌，搖搖頭說道：“不認識。”

　　李二寶看到柳飛絮的神情，覺得她應該是認識此人，可是既然柳飛絮不說，他也就沒有追問。

　　傍晚十分，鹽幫掌堂梁宏民和李二寶進行了會談。梁宏民對于李二寶一直都很信任，聽他說這次是奉旨前來幫助鹽幫的，表示一定盡力配合。

　　梁宏民掌握的情況，比起牛堂主更多了一些，他詳細講了揚州鹽幫和鹽商的情況，和他所掌握的揚州官府的情況。說完後，他擔憂地說道：“揚州官府上下勾結，恐怕就是太子殿下親自前來也無可奈何。”

　　柳飛絮說道：“小寶，這件事太複雜了，根本就無從下手。”

　　李二寶笑道：“也沒有什麼了不起的，這件事其實說簡單也簡單，就看你怎麼辦了。”接着，他就跟衆人說了自己的意見。

　　梁宏民和牛堂主都認為可行，他們表示盡力配合。

　　第二天早晨，天剛蒙蒙亮，李二寶、柳飛絮和李彪就飛馬出城，直奔金陵城東北的燕子矶，來到了江蘇道水軍指揮使衙門。

　　“李爵爺，太子殿下安好？”江蘇道水軍指揮使黃斌是太子李亨的親信，見到李二寶，十分親熱。

　　李二寶說道：“黃将軍，太子殿下很好，他托我向你問候。”

　　黃斌現在已經知道李二寶是太子殿下的女婿了，就很親熱地跟他聊起來當年他跟着太子殿下如何如何。李二寶耐着性子跟他寒暄了半天，然後說明了來意，并且出示了如朕親臨的腰牌。黃斌二話不說，喊來了親信校尉司徒亮，對他說道：“今後，你就跟着李爵爺，一切聽他指揮。”

　　接着，他對李二寶說道：“如果需要的話，你派人來通知我，我手下的5000名士兵，随時都可以調動。”

　　不久，李二寶就帶着司徒亮和50名精銳士兵回到了金陵城。司徒亮帶着李二寶，住進了黃斌在金陵城裡的私宅。接着，李彪和司徒亮帶着40名士兵，拿着李二寶的金牌，前往故縣。

　　故縣。

　　故縣隻有6800戶人口，五分之二的山地，五分之一的灘塗，異常貧困。故縣縣長(萬戶以上的縣叫縣令，不滿萬戶的叫縣長)劉學敏今年38歲，進士出身，為人正派，在百姓中口碑很好，可惜為人過于耿直，發配到揚州地區這個嘴荒僻的故縣，如今已經擔任縣長五年了，仍然沒有得到升遷。也正是因為這裡太過貧窮，因此沒有人願意來接替他的位置，否則，他早就被免職了，也算是因禍得福。

　　這次朝廷下旨，要将鹽幫安置到故縣，劉學敏還是很高興的，鹽幫的到來，不僅增加了故縣的人口，賦稅也會大大增加，他也可以名正言順地當上縣令了，品級也會相應地提高。鹽幫組織嚴密，内部管理完善，很少鬧事，他們來到故縣，也不會有什麼麻煩。于是，他積極開始準備，對于組織搬遷進行了摸底。

　　可是，聖旨到了揚州刺史府，上面隻是非正式地提了一句，就再也沒有動靜兒了。

　　這天下午，劉學敏正在書房批閱文件，縣尉王滿貴帶着芒頭鄉長肖爾福慌慌張張地進來了。縣尉王滿貴說道：“劉使君，不好了，出大事了。”

　　芒頭鄉長肖爾福滿臉是血，頭上包着紗布，跪在地上就哭了起來。