左軒拜辭幾位看門壯漢，跟着秦明進入了宅院。
這宅院入門便是一座曲折遊廊，階下石子漫成甬路，甬路兩旁山石點綴，奇草仙藤穿石繞檐，院中芙蓉花争相綻放，異香撲鼻。左軒跟着秦明在遊廊走着，仿若有一種走不到盡頭的感覺，穿越遊廊，但見正面坐落着幾間軒昂壯麗的大正房，兩邊廂房則是頂耳鑽山，小巧别緻。
在一座門廊前，秦明停下了腳步，那兒伫立着一位身着青衣，面容姣好，舉止得體的女婢，秦明朝左軒抱拳道：“左先生，穿過這門廊便是後院了，咱家公子與木家主人已經恭候多時，在下不便跟随，便由這位青衣姑娘引你前去赴宴吧。”
左軒朝秦明欠了欠身：“辛苦秦大哥了。”轉而将帶來的禮品交與女婢，說道：“有勞青衣姐姐了。”
那婢子見左軒彬彬有禮，又親切地稱自己為姐姐，對左軒的好感油然而生。不過令左軒意外的是，這女婢并不像電視劇中的那樣卑躬，而是灑脫自然地朝左軒回禮道：“左先生客氣了。”就這麼簡單幾個字，從容輕緩，不像女婢，反倒像個大家閨秀。
這木府的女婢個個都那麼有特色，木莊主估計是個資深獵頭，招人很有一套嘛，左軒心裡想着。
左軒跟着青衣女婢來到後院，見這兒主體是一座寬闊的荷塘，一條蜿蜒的曲徑穿越荷塘中的座座假山，那些假山沐浴着玫瑰色的霞光，仿佛一隻隻鮮嫩的春筍，秋風掠過荷塘，泛起的水波不時拍打着假山，發出“丁冬，丁冬”的響聲。
亭台樓閣，假山假石，花壇盆景，藤蘿翠竹，景色一片接一片，看得左軒目不暇接。這木莊主果然是性情中人，左軒心中對那創立林秀山莊的老木莊主更是感興趣了。
“青衣姐姐應該姓木吧，不知芳名如何稱呼啊？”路上，左軒和那領路女婢搭起了讪。
“婢女寒煙，左先生有禮了。”那寒煙大大方方地答道。
“寒煙姐姐，可否認得貴府上一位叫依雲的妹妹？她是我的好朋友呢。”左軒趕緊向這看上去是位資深女婢的木寒煙介紹木依雲。他憐惜木依雲，想着經這木寒煙的口，讓府中的下人得知木依雲是少莊主貴客卧龍先生的朋友，定就不會欺負她了。
“哦？左先生竟然識得依雲妹妹。想來依雲妹妹為老夫人貼身丫鬟，在林秀山莊也有點地位，不曾想還是鼎鼎大名的卧龍先生的朋友。”
“寒煙姐姐也知道在下的小小名号？”
“卧龍先生雲遊臨湘，恩賜聖藥，拯救了臨湘千萬百姓，臨湘城中誰人不知？誰人不曉？就連我林秀山莊處地偏遠，府中丫鬟小厮也無不想着要一睹先生尊容呢。”
“過獎啦！過獎啦！”左軒裝作謙虛道。心中卻是大喜，這國相兄看來沒少為我做宣傳啊，改天碰到他，得請他去逛逛窯子才行。
“隻是依寒煙看來，世人因一事之得失而去評定一人，未免以偏概全。因一時之功勳而趨之若鹜，未免小題大做，過于浮誇。”左軒正得意時，冷不防這木寒煙含沙射影的潑來一盆冷水。
這小妮子倒是有我大湖南辣妹子的味道，左軒心道。轉而又裝作贊同的樣子說道：“寒煙姐姐說得句句在理，真是聽君一席話，勝讀十年書。在下坐井觀天，鼠目寸光，一葉障目，讓寒煙姐姐取笑了。”
“你這人說話愣地虛無缥缈，莫非也是那趙括之徒？”木寒煙嘴上刁鑽，不依不饒。
面對木寒煙的刁難，左軒沒有半點的生氣，反倒很是贊同她的觀點，輕虛論，重實幹。
不知不覺中，二人已經過了荷塘，來到一片楓樹林，現今正是秋季，那楓葉火紅火紅，在秋風吹拂下像一隻隻紅蝴蝶在空中翩翩起舞，盡情展示自己柔美的身姿。
一座風姿綽約的亭子就翌立在這楓樹林中，亭形為重檐八柱，琉璃碧瓦，亭角飛翹，自遠處眺望像是淩空欲飛的樣子。外檐四石柱為花崗岩，亭棂懸挂這紅底鎏金隸書三個字“愛晚亭”，正面柱子上則懸有一副對聯：“山徑晚紅舒，五百夭桃新種得；峽雲深翠滴，一雙馴鶴待籠來。”
“愛晚亭？愛晚亭不是在嶽麓山嗎，神馬情況。”左軒心中一陣驚詫，恍若隔世。
這時隐隐約約聽到了亭中傳來陣陣嬉笑聲。但見亭中石桌上坐着四人，旁邊伺立着四名婢女。
桌上為首一人為一白發老妪，慈眉善目，盡顯富态。這老妪估計已年逾七旬，頭發梳得十分認真，一根根銀絲沒有絲毫淩亂，微微下陷的眼窩裡，一雙深黑色的眼眸，悄悄地訴說着歲月的滄桑。
老妪左手邊坐着的翩翩少年正是霍旦。右手邊則是坐着一位風姿英發，談吐文雅的少年男子。這少年男子看上去和霍旦一般年紀，白衣黑發，風度翩翩。
緊挨着少年坐着的是一位天真爛漫，亭亭玉立的少女。這少女烏發間斜插一支芙蓉珠钗，兩彎眉如新月，笑意盈盈的大眼如黑曜石般光華流轉，瞥一眼便流露三分嬌俏，七分可愛。說話間，露出兩顆小虎牙，襯得人是越發可愛。她瞳仁靈動，掃視着在坐的每一個人，不時說說笑話，做做奇怪的表情，逗得大家哈哈大笑。
聽上去，這四人正在對對子。隻見老妪右手邊的少年男子站立起來，沉思良久說出一句上聯：“嫩寒鎖夢因秋冷。”此聯一出，在坐幾人絞盡腦汁，也想不出下聯。
“芳氣籠人是酒香！”
衆人正思索間，忽然聽到空中飄來高亢的幾個字。
“妙對！妙對！”霍旦一邊用折扇拍打着手掌，一邊贊道。
衆人循聲望去，見左軒已經随着木寒煙來到了亭前。
“我當誰對出了此對，原來是卧龍先生，佩服佩服。”霍旦站起身，朝左軒行禮道。
“不才木臣，見過卧龍先生。先生造訪鄙莊，在下有失遠迎，适才在下又班門弄斧，得罪先生，還望見諒。”
“小女子木靈竹見過卧龍先生。”
衆人都起身和左軒打招呼，隻有那陶老夫人呆坐在那兒，眼睛噙着淚花，緊緊盯着正面的左軒。許久，沉重的臉上露出了一絲笑容，顫抖地說道：“蕭羽，你回來啦，你弟弟呢？兒啊！娘日日盼你們兄弟兩，盼得心都快碎了。”
此言一出，衆人先是驚詫，繼而開始同情這位念過七旬，日夜思念兩個兒子以至于精神失常的可憐母親來。尤其是左軒，剛剛失去母親，此情此景，如何不讓他觸動。他一時陷入思緒，雙目深情地望着這位慈祥的老人，竟然忘記了和衆人回禮。
“卧龍先生，重慈疾病纏身，精神錯亂，多有得罪，還望海涵。”木臣趕緊向左軒賠禮道。
不曾想左軒徑直跑過去，拉着陶老夫人的手，輕聲說道：“娘，我是蕭羽，我回來探望您啦，弟弟在外有事，過幾天就回。孩兒們不孝，讓您受苦了。”他說完，“撲通”一聲跪在了地上，眼淚止不住地流。
衆人見此情景，甚為感動，同時暗暗欽佩這卧龍先生的人品。就連剛剛一直在奚落左軒的木寒煙，也被感動的一塌糊塗，哭得稀裡嘩啦。
木臣恐奶奶過于傷感，讓病情加重，于是吩咐兩個貼身女婢，将陶老夫人支開去休憩了。待到陶老夫人的背影消失在視線，左軒才緩緩從地上站起來。這才想起周圍還有那麼多吃瓜群衆，故而拱手道：“不好意思，讓各位見笑了。”
然而，木臣卻攜着木靈竹在左軒面前跪了下來，其他女婢見狀也跟着下跪。隻見木臣朝左軒深深鞠一躬謝道：“先生憐惜重慈，屈大丈夫之膝，行此大禮，木臣甚為慚愧，惟有攜林秀山莊拜謝。”
“木莊主，二小姐，這真是折煞我了，快快起來。”左軒趕緊扶起二人。
“左先生不拘一格，行事随性，卻有悲天憫人之兇懷，霍旦拜服！”此時霍旦也朝左軒拱手鞠了一躬。
“霍公子有禮了，在下一時唐突，忘了與諸位行禮，還請見諒。”
“哎呀，你們都不要相互恭維啦，趕緊上菜吧，靈竹都餓得前兇貼後背了哩。”木靈竹此言一出，瞬間打破剛剛感傷的氣氛，逗得在場所有人哈哈大笑起來。