簡述了長安之亂，又回答了各種疑問後，秦風看着馬周，笑道：“除此之外，今天也是與賓王餞行的會議。”
“餞行？”
“大将軍？您這是……”
“賓王呐！”秦風走到臉色大變的馬周的身邊，笑道：“我知道你舍不得弟兄們，我們也同樣舍不得你。你跟了我這麼久，在坐的誰不知道你身懷宰相之才？若一直跟着我，不但委屈了你，同樣，也是暴殄天物，老實說，幽州百廢待興，幽州需要你，我也需要你留下來幫我，大家衆志誠城的将幽州打造成為人間樂土。可是，除了幽州百姓，還有更多人需要你的才華去幫助他們過上美好的生活。現在，陛下與朝中重臣一緻同意搞江南大開發，本來嘛，陛下是想讓我去負責此事，可我實在離不開幽州，這一時半會裡陛下也找不合适的人選，于是我便推薦了你。陛下也盼你多時，幾乎沒有任何猶豫的就同意了。”
“開發大江南是功在當代、利在千秋之事，一旦開發起來，那裡的糧食可以通過大運河源源不斷的送往北方，一旦開發起來，那裡就是中原的戰略縱深，以往後的日子，即便出現異族兵臨長安之危，我們漢人亦可憑借廣闊的江南，以及縱橫交錯的水網與敵人周旋，以待天時，再整旗鼓與敵一較長短。陛下對于開發大江南的提案大力支持，這不但是大唐的機會，同時，也是你的機會，我真的希望你能去江南施展你的才華與抱負。”
秦風見馬周沉思不語，便給羅通施了一個眼色，羅通領會了秦風的意思，下一步來到了馬周的面前：“咱們這些兄弟裡先是定方、仁貴兩位兄長獨當一面，現在又輪到你了，賓王你的本事兄弟們都知道，不就是一個江南嘛？怕什麼？哈哈，小弟先行恭喜你了！”
馬周歎道：“若無大将軍，哪有我馬周的今日啊。”
說完，他看了對面的薛仁貴一眼，後者同樣，點頭回應。
馬周想了一會兒，他站了起來，對秦風一鞠到地，他熱淚盈眶道：“周少時就成為孤兒，家境貧寒，喜好學習，因貧困失意而放浪不羁，不為鄉裡所喜，後困性情孤僻耿直而不為上官所喜，被迫遠在他鄉，若非大将軍收留，周将永無出頭之日。大将軍以為周之卑賤，而視如手足，周恨不能以命回報，大将軍與陛下之美意，不敢不從，可時下，幽州諸事繁多，實在不能走開矣。”
“唉，我們是一路扶持才走到今天這一步的。不能說誰對誰有恩。君子不強人之所難。也罷，我也就不多勸說了。”秦風知道那是他的推托之言，也就不再勸說，改口道：“我知道你喜愛書法，我也挂着一個書法宗匠的頭銜，可一直沒有贈你一字一句，今天，我就贈你三副字。”
“多謝大将軍！”馬周激動的說着，他可不止一次開口向秦風讨要，可秦風當時答應，一忙起來又忘了。所以，多年下來，一直沒有認認真真的送他隻言片語，現在見秦風主動提出，愛字如命的馬周哪有不激動的道理。
等侍從送來文房四寶，秦風思索了一會兒，便揮毫潑墨，轉眼間，三副書法一蹴而就。
待墨汁風幹，秦風便将第一副大字遞給馬周。
馬周迫不及待的接過一看，一股磅礴的氣勢從紙上傳來，‘天下’兩人大字躍然紙上。
看着字，馬周情不自禁的念道：“天下！”
第二幅是“海内存知己，天涯若比鄰。”
第三幅則是“若愁前路無知己，天下無人不識君。”
久久的看着這三幅字，馬周突然暴出了一陣爽朗的大笑：“多謝大将軍，馬周明白了，也悟了‘天下’二字的真谛。好，這江南，我就走他一遭又有何妨？”
馬周十分認可李世民這位英主，他隻是舍不得離開這個其樂融融的團隊，所以拒絕了秦風的好意，可是秦風贈送的三幅字，有如醍醐貫頂，讓他豁然而悟，至此，也不再拒絕了秦風的好意，對于秦風所說之事，也應允了下來。
秦風欣慰一笑，也知道這位賢相，正式走上了曆史的舞台。
當夜，秦風與馬周聊了很久，直到天色漸明，才意尤未盡各自安寝。兩們聊的内容有幽州，也有江南，當然最為主要是還是江南的一些事兒，馬周對于江南雖不至于一無所知，可知道的也絕對遠遠不如秦風，為了幫助到這位才華橫溢的兄弟，也為了開發路上少走彎路，秦風說了很多很多關于江南之事，讓馬周對江南的人文風俗、氣候溫度、地形地貌有了大緻的了解，一些具體事宜隻有等他到了江南實地考查才能找到答案了，秦風也沒有刻意提醒馬周做什麼、怎麼做。因為他知道這種遙控的思想要不得，一些看似好意的提醒，在某些時候容易誤導到兇有丘壑的馬周所以，他隻責任描述江南，至于怎麼去書畫，就是馬周自己的事情了。分開時，秦風把這段時間在尚書省抄寫的筆記，以及那份奏章的副本，以各種未成型的版本一律送給了馬周，他知道馬周需要這些東西做參與，故而，一起帶到了幽州，對于位高權重卻平易近人的伯樂、上司、兄弟馬周感激至深，幾度無語而凝噎。
“賓王，開發江南受惠的是千千萬萬普通老百姓，百姓們會贊同會歡迎，可改革、開發也預示着這是對江南利益的一次重新劃分，也會損害到一小撮人的利益，這些人不歡迎是再所難免之事。正所謂斷人财路如殺人父母，在朔方、在幽州時我們有大軍坐鎮，那些心懷不軌之徒縱然心不甘情不願，懾于軍威，他們也不得不乖乖配合，可江南不同，首先，朝廷對江南向來不重視，百姓對朝廷的認識不足，對朝廷的感情也不如北方百姓那麼深厚，要得到他們支持，需要花費不少精力與時日；其次，江南世家實力與威望雖不五姓七望，可他們向來排外，一旦觸及到了他們的利益，一定會抱團與你作對，沒有這些人的支持，各種事務展開也将變得緩慢起來，兄弟你是任重道遠啊；第三、有些人為了自己的利益，定然對你采取極端的手段，刺殺是少不了的事情，為了保證你的安全，我明天就讓羅通在軍中挑選百員精銳，讓他們與你一起赴任将負責你的生命安全。”
“賓王明白。”馬周在應允時已知道自己面臨的将是什麼樣的嚴峻考驗，對秦風說的也是心知肚明，當秦風說到把一百員百戰雄兵贈送與自己時，明白秦風好意的他心裡暖洋洋，可他還是準備拒絕了。
“你不要拒絕。”秦風知道了他的意思，笑着道：“這一百人保護的可不是你馬周，也不是我兄弟，他們保護的是百姓的希望、江南的興盛、大唐的未來。”
馬周微微一笑，道：“既如此，那我就不客氣了。”馬周不是迂腐之徒，他知道自己單槍匹馬上陣，無法服衆，很多時候确實會用到武力，他與虎贲軍将士彼此熟悉，有了這百員将士在手，将會助他解決掉很多麻煩。
“正該如此嘛！”秦風說到了這兒，又道：“要是你遇到天大的難題，不妨向當地駐軍求助，這一點也是我放人的條件，陛下答應了。”
……
這天夜裡，秦風像是馬周的保姆一般，絮絮叨叨的說了一大通，恨不得把自己之所學、所知全部說與馬周。當然，說得最多的還是讓他注意安全，并且傳授了很多偵察與反偵察的手段。馬周心感秦風好意，又知這些是金錢買不到的保命的知識，便一一默記于心。
“也許是我多慮了！”說到最後的時候，秦風自嘲一笑道：“朝廷先是整頓吏治，竭盡全力的打擊貪官腐敗；目前又在全國打擊天網、羅網的殘餘勢力，順籐摸瓜之下，又抓住了許多不法之徒，就算有不軌之輩也是躲在洞裡不敢出來行走，說起來，朝廷的這兩大動作，也為你掃清了許多障礙。好了，不說了。這天也快亮了，你也早點休息吧。”秦風打了個呵欠，随口問道：“杜荷這小子怎樣？”
“還行！”馬周笑了一笑，贊道：“他的根基打得牢，自己也很好學，欠缺的閱曆與耐心。對事善斷，有乃父之風，稍加磨練，即便不是宰相之才，也是刺史之才。”
“哦？看不出這家夥浪子回頭了，還展現出不凡的才華了。不過年輕人嘛，脾氣大是在所難免之事。如此這般，也不負杜相之重托了。”秦風甚為欣慰的大笑了起來。
總算自己的努力沒有白費，同時也通過自己高壓般的壓制，也改變一些人的結局了，比如說杜荷、房遺愛，他們與曆史上一樣是當朝驸馬，可他們的命運與生活的軌迹卻發生了翻天覆地般的變化。
“什麼樣的将軍帶出什麼樣的兵，這就是所謂的近朱者赤吧。”
“隻要不是近墨者黑就行了。”秦風大笑道：“如此說來，幽州之政務可以交給杜荷打理了？”
“我看可以！”
“嗯！那你明天與他交接吧！趁早去長安面聖，陛下對你可以說是望穿秋水了。”
“喏！”馬周拱手一禮，秦風起身相送。
院子裡，月光下，一抹窈窕而孤單的修長人影靜默不言、抱劍而立。
她，正是李世民贈予秦風的玄冰。
離開皇宮，她就是秦風的貼身保镖，也是秦風手裡的利刃，必須無條件的服從一切安排。
當然在危險之際，哪怕犧牲了，也要保證秦風的周全，這是李世民交與她的命令。也可以說是李世民與她的交易，隻因她的弟弟已經找到了，李世民承諾，讓他弟弟過着衣食無憂的生活。
玄冰沒資格與李世民談條件，若非有着長孫無忌的請求，以及她的坦白交待，以她犯下的累累血案，就算殺她百次都不足為奇。
玄冰情知自己的命早就不是自己的了，可為了弟弟，她盡管知道這或許是條絕路，也無怨無悔、無從選擇。