鐵嶺丢失後，後金在鐵嶺附近的掠奪性政策，又産生了大量新的流民。幾個月前，撫順密集的建設浪潮制造了大量就業機會，衆口相傳之下，鐵嶺流民紛紛湧向撫順。以同知府蕭基主導的城牆修繕計劃，城内損壞道路改造計劃吸納了很多流民勞力。

　　更多的流民，則是在沈嘉民兵甄選下，從事采煤，采石，農田水利建設，以及木工，機械齒輪和冶煉制造。有人力是好事情，尤其在關外這種流民衆多的地方，人力費用很低。在年内，沈嘉可以靠撫順城的軍糧完成大部分工作。而明年，沈嘉就不得不考慮自負盈虧，同時還需要向陳策，賀世賢提供部分軍械支持。

　　好在陳策是個明理的人，他對沈嘉的組織能力頗為信服，也懂得預先取之，必先與之的道理。在糧食支取的問題上，陳策異常開明，反倒是賀世賢，他猜不透沈嘉目的何在，時不時唠叨兩句。

　　水泥制造時，要粉碎石頭和篩選，這是極耗人工的事情，大量牛，騾子被征用購買，用來拖拽石碾子磨碎碎石，還有不少工人，揮舞着大錘敲擊，整個碎石場到處叮叮當當響個不停。沈嘉非常懷念二十世紀的動力，可現在，自己連一台最簡單的紐可門蒸汽機都搞不定。就在剛才，機械組設計的第一台蒸汽機模型實驗，因為氣密性問題，一名工匠中途被蒸汽燙傷。盡管負責人劉進繼續督促實驗，但最終的結果還是令人失望。氣缸中的活塞一動不動，沒有産生任何動力。

　　劉進是一名名氣不響的雜工，他從事過木匠，泥瓦匠以及鐵匠等多種工作。有一次沈嘉路過機械組時，看到他将幾個木制齒輪模型組裝成不同方向的傳動裝置，沈嘉大為驚訝，于是親自提名他為蒸汽機的主設計師。劉進三十五歲，即便在巨大榮耀面前，他依然有些拘束不安。直到沈嘉将一塊委任令牌塞到他手裡時，劉進這才确認自己不是做夢。

　　此後劉進在工作中煥發出巨大的熱忱，雖然他不懂蒸汽機，可他卻将溫晴交給他的紐可門設計原理圖紙鑽研的倒背如流。沈嘉一度相信，自己找對了人。可兩個月後，第一次簡單的蒸汽模型實驗失敗了，沈嘉在沉思，劉進有些不安，他試圖解釋，但又有些畏畏縮縮。過了一會兒，倒是沈嘉說這個不怪劉進。等了許久，沈嘉的眉頭慢慢舒展，他感覺自己有些操之過急，畢竟來到這個時空的日子并不長。

　　“劉進，你再檢查檢查，也許活塞氣密性不足，導緻蒸汽無法推動活塞移動，或許你可以嘗試用麻布包裹活塞試試看。”

　　“沈大人，小人也是這麼想的，我這就去弄，如果快的話，說不定明日就有結果了。”

　　一旁的孫元化對沈嘉的想法頗為驚異，他覺得沈嘉那套用蒸汽頂開茶壺蓋的理論，有些似是而非。不過長久的西學東漸，讓他對新事物充滿好奇，他還是決定觀察一段時間再說。

　　“沈世侄，撫順目前隻有四門舊炮，未來防守，火力不足，徐師在通州練兵時，也曾說起火炮乃軍中利器，斷不可無。這幾日我在撫順看到工坊林立，設施齊整，反正我閑着無事，不如由我幫你制造些火炮如何？”

　　“孫叔，不是我不想，一來我現在沒錢，買不起那麼多銅，另外我認為當務之急是冶煉，在我家鄉，我的火槍管可以承受數萬次連續射擊，沒有炸膛危險，可是大明的火槍，别說新式火藥，就是黑火藥，炸膛率都很高。如果提升冶鐵工業，火炮可以用鋼鐵制造，成本降低很多，孫叔您覺得如何？”

　　“可惜我對冶鐵一無所知，不然還可以幫得上沈世侄。”

　　“孫叔，你隻要待在撫順，就是我最大的助力，孫叔不如讓徐師活動活動，幫你在撫順弄個一官半職。冶鐵的事情我也有些想法，我打算在城南修建幾座焦炭窯，用撫順地區的煤煉制焦炭，焦炭是冶煉優質鋼鐵的重要條件。”

　　對于沈嘉提到的焦炭，孫元化不懂，他饒有興趣的問起焦炭的生成原理，沈嘉又從頭至尾将高爐煉鋼，焦炭提取的大緻流程講了一遍。沈嘉抱怨依靠人力和畜力的鼓風已經無法滿足高爐煉鋼的需要，沒有鼓風機，爐溫上不去。

　　孫元化對此微微一笑道：“世侄，我看到城南已經有幾架風車了，如果煉鋼爐放置在城外，依靠風車動力，想必鼓風應該不是難事吧，還有借助周邊河流的水力石磨，也能解決一部分動力，當然，關外冬天就别想了，河流封凍。”

　　沈嘉低頭想了想，覺得似乎有些道理。風車動力不穩定時，可以用畜力補充，這倒是能解決部分問題，水力磨也可以作為補充。

　　“多謝孫叔，您說的這個我可以找人試試，隻要能弄出一爐好鋼，這可解決我們最頭疼的問題。”

　　孫元化是個性格相對怯弱的人，但這種怯弱中又透露出一股堅持，對未來的堅持。孫元化接觸過一些西方基礎科學，加之儒學兼修，他比誰都明白對面建奴的破壞力。手持弓弩的建奴突入城池，在他們眼中隻有奴才和死人之分，文明，傳承與文化，至少在目前看不到。這也是孫如化和徐光啟憂心時事的原因。

　　薩爾浒之戰後，徐光啟甚至在通州督練新軍，但軍饷、器械供應困難，練兵計劃并不順利。在明末這段時間，徐光啟和孫如化是個異類，他們接受了西方教會洗禮，實際上很難融入整個朝堂。此後兩人起起伏伏，始終無法被朝中主流接納。

　　“孫叔，你跟泰西人教會接觸時，有沒有聽說過溫度計？”

　　“哦，這個我倒是沒注意，你要是急需，我遣人去教會詢問一下。”

　　雖然中國人在曆史上有關于溫度計設計的傳聞，但沈嘉現有的資料數據都是構建在西方人測量基礎上的，考慮到兼容細節和時間成本，沈嘉還是考慮向教會求助。世界上最早有明确記錄的溫度計是意大利科學家伽利略，在1593年發明的。清朝順治年間，比利時傳教士南懷仁首次将西方溫度計的概念帶入中國。

　　不過沈嘉顯然不打算繼續等下去。汽油的萃取，溫度在攝氏九十度左右即可，通過水溫控制很容易做到。但煤油和柴油蒸餾，溫度要控制在二百度至三百五十度之間，沒有溫度計，僅靠工人經驗，很難控制。誰都知道攀科技收益很高，但前提是資源要掌控在自己手中。人類科學發展和工業技術經過數千年沉澱，僅憑沈嘉的幾張圖紙，想跨越一個時代，難度可想而知。

　　回到城中，與孫元化告别，沈嘉來到大營。按照昨日要求，沈嘉組建了工兵連，主要用于架橋，開辟道路，構築指揮所，并保證隊伍順利行軍。将工兵列為獨立的兵種，對明軍是個新事物。大部分明軍都是将工兵算在輔兵，或者随營的工匠内。沈嘉破天荒的提出來，團内衆人都是好奇。在衆人的推薦下，沈嘉欽點吳化勇作為工兵連連長。吳化勇出身木匠世家，對于架橋有一定了解。沈嘉又在隊伍中抽了一百名有過類似經驗的明軍，成立了獨立的工兵連。

　　和預想的一樣，老兵連連長祖明落選，甚至連個班長都有沒撈到。傍晚時分，外出執行任務的趙長順突然提前返回撫順。見到趙長順的第一面，沈嘉就覺得出事了。

　　将趙長順和兩位新兵連連長召至營帳，沈嘉投來問詢的目光。

　　“沈教官，這次外出，我們損失了八名兄弟！”

　　沈嘉猛然一驚，急忙問道：“發生什麼事情了，你把過程細細講給我聽。”

　　“上次我們找到幾艘船，橫穿薩爾浒，摸到薩爾浒城附近，突襲幾個前哨收獲很大。這次我帶着兩個連隊，想去界藩城看看。我們沿着小路向東，抵達界藩城附近。此處三面臨水，守衛森嚴，想要混進去很難。無奈之下我們隻好返回。誰知路上碰到個幾個崗哨，大夥覺得出來一趟，不帶幾個首級回去，怕被人笑話。于是我們前日夜晚突襲了三處崗哨。昨日返回時，不想遇到埋伏，好在大家憑着手榴彈，沖了出去，沖鋒過程中，死了八名兄弟。”

　　“你們預先沒有偵查嗎？怎麼會中了對方埋伏？”

　　“當時我們騎馬行進了四個時辰，早已将後面的鞑子遠遠甩開，之前幾個月不停的騷擾，北岸的鞑子活動收斂很多，所以戰士們放松了警惕。”說完，趙長順羞愧的低下頭。

　　“我看你是最近順風仗打多了，警惕性降低，人也變驕傲了是不是？鞑子以漁獵為生，一旦得到消息，從薩爾浒城坐船橫穿幾裡寬的湖面，應該不是什麼難事。之前我訓練時給你們怎麼說的，這才一個半月，你們就把我的話當成耳旁風了。”沈嘉停下話茬，狠狠的瞪視着趙長順。

　　“這次八名戰士的陣亡通知書由你親自送到他們家裡，明日禁閉一天，你好好思量思量。出去吧，所有連隊都在重新選舉連排班長，你們也一樣，去找劉文采，他會告訴你們怎麼做。”

　　“是，沈教官！”三人莊重的敬了個禮，然後依次出帳。

　　“趙長順，你回來！”

　　趙長順重新回到營帳，他為自己的失誤有些自責，無精打采。

　　“一次失誤就把自己弄成這樣，我要是建奴，肯定躲在被窩裡偷笑，你他娘的能不能振作點，凡事總有原因，回去記着寫一份總結報告，到時候當着一團詳細總結一下得失，另外那封信怎麼回事？”

　　聽到沈嘉問起信件，趙長順這才如釋重負的說：“這封信很奇怪，是我們第一次裝扮城商人去南雜木時收到的。當時我混在一隊商人中，恰好在小鎮上碰到一隊鞑子盤問，領頭的似乎是個百夫長之類的人物，鞑子放行後，我不久就收到了這封信。”

　　“當時和你同去的還有誰？”

　　趙長順想了想道：“還有劉黑子，他為人機靈，訓練刻苦，又有些力氣。”

　　随着趙長順的描述，沈嘉的腦海中迅速浮現起劉黑子的印象。

　　“你們當時肯定露餡了，否則這封信不會送到我手上，你還能想起送信的人相貌嗎？”

　　“是個街上乞讨的少年，他說有人給他幾文錢，讓他将這個信件送到你手裡。”

　　沈嘉陷入沉思，顯然對方已經知道了趙長順的身份，但是對方沒有揭破，或許他在等待什麼。見到沈教官想事情，趙長順悄悄退了出去。

　　晚飯時回到家中，沈嘉皺眉苦思，甚至連曲小乙和吳詩涵親自下廚的飯菜也是食之無味。見到沈嘉似乎有煩心事，吳詩涵悄悄問道：“沈大哥，如今嘉禾坊生意日漸興隆，甚至連駐軍日常軍需也是從坊中集中采購，你應該高興才對啊，怎麼這兩天總見你憂心忡忡。”

　　沈嘉一聲苦笑，輕輕捏了一下吳詩涵道：“我沒事的，不用替我擔心。”

　　一旁的曲小乙聽到沈嘉的安慰，反而有些不安，沈嘉越是這樣，她越覺得其中有古怪。