在袁紹與公孫瓒對峙的那幾個月裡，劉靖的‘粘杆處’也是沒停下來，四處再為劉靖收集情報，其中就包括曹操新收的幾位謀士，比如說荀彧、荀攸、程昱等等。
而且，在這個階段，曹操也是收獲了幾員非常厲害的虎将，比如說許褚、徐晃、于禁等等。
這些人，劉靖都是知曉的，也俱是未立愛的一代名将，劉靖十分慶幸，他當初去到北平的那一趟，将典韋給收歸了過來，典韋作為一員虎将，當然也是個非常厲害的存在。
曹操第一個出征的對象，乃是實力最弱，且刺史職位空缺已久的并州，并州之所以刺史一職一直空缺，那是因為當初呂布意欲去到并州任職，所以朝廷當中，無人敢與其争鋒。
而到了後來，王允鬥敗呂布，呂布也是欲要去到并州的，可是，身在西涼的馬騰與韓遂率先勾結好了并州的豪強邊章，不給呂布幾乎，于是呂布在趕緊向東逃竄而去。
話說并州豪強邊章，并非并州刺史，而是并州的晉陽郡郡守，而邊章本是西涼人士，因其當初追随馬騰參與西征聯盟讨伐董卓與李傕有功，被馬騰舉薦到并州任職，這才當上了晉陽郡守。
話說馬騰、韓遂與邊章本都是西涼的豪強，而且馬騰屬于最強悍的，但是，帶了後來，韓遂與邊章之間出現了間隙，邊章本人也是有些孤傲，與馬騰之間也是有了些許的隔閡，所以馬騰才在給劉協的上書當中，舉薦邊章去到了并州任職，這也算是給自己排除了一個隐患，同時也将自己的一個人安插在洛陽周圍。
邊章十分滿意馬騰的安排，于是乎也就沒有再繼續與馬騰、韓遂争執，反而是在并州的晉陽享受起了清福來，可是這邊章畢竟也是個強人，他也是知道強兵練舞的重要性，于是乎，他在做郡守的那段日子裡，也不忘記訓練自己的軍隊。
就這樣，在并州并無太大的豪強的背景下，邊章逐步建立起來了邊家軍，而且在并州一掃各地的武裝力量，成為了并州一哥，統領了并州群雄，一時間整個并州盡皆聽從了邊章的号令。
雖然說并州一直沒有人代領刺史一職，可是，在并州的官場，基本上人人都知道這裡是邊章說了算，而且，邊章的一句話，就像朝廷的聖旨般好使，因為，在強大的邊章背後，還有更強大的馬騰與韓遂給其撐腰。
曹操就是在這個大的背景下欲要拿下并州的，起先，曹操聽從荀彧的建議，先是假借聖旨，派曹洪去并州出任刺史一職，統領并州事務，欲要從政務上下手接管并州。
可是，熟料，那邊章乃是個油鹽不進的人，他對于曹洪的苦苦相勸充耳不聞，仍舊是我行我素，任你曹洪如何發号施令，他邊章總是與曹洪對着幹，到最後，搞得曹洪頭都大了。
曹操無奈之下，便是決定以武力解決并州之患，一心想要吞并并州，将自己的勢力範圍進一步擴大。
曹操派夏侯惇、夏侯淵兄弟統帥三萬大軍，分兵一路從并州西側進入并州，然後再派許褚、于禁統帥兩萬大軍從西側進入并州，然後自己帶着曹仁、徐晃親自統帥一萬大軍，由中路進發并州。
曹操的三路大軍形成犄角之勢，左右相顧，俱有照應，形成了一張自南向北的大網，逐步掃清并州的各大小郡縣，一時間，曹軍所到之地之敵要麼不敵，要麼盡皆投降，一時間大有席卷并州之勢。
身在晉陽的邊章也是着急了，他立刻手寫一封密信，派人送去了西涼，送給了馬騰與韓遂，請求他們的支援。
馬騰與韓遂一個在西涼，一個在雍州，都是離着司州不算是太遠，可是他們聽到曹操攻打并州的消息之後，都是恐慌不已，兩個人趕緊聚集在一起，商議解救邊章的對策。
熟料，就在此時，匈奴卻是又開始興兵滋擾西涼、雍州起來，搞得馬騰與韓遂俱是頭疼不已，于是他們又投入到了抵禦匈奴的鬥争當中。
其實這匈奴大軍侵擾西涼與雍州，俱是曹操在背後操縱的結果，因為早在曹操大舉進攻并州之前，就聽從了謀士程昱的建議，派程昱去到了匈奴，鼓動了匈奴部落去滋擾西涼與雍州。
另一面，當西北的戰勢開始的時候，劉靖也是第一時間收到了曹操大舉入侵并州的消息，就在劉靖籌謀一統東部地區的時候，與此同時，内憂外患的袁紹也是抓住了這個機遇，重新糾集了五萬軍馬，同時發起了對冀州的進攻。
因為袁紹正處在一個軍心動蕩的時候，因為前期受到曹操、劉靖等人的實力制約，袁紹糾集的大軍未能如願發起進攻冀州的行動，從而導緻了一系列的勞民傷财的征糧行動。
如果這場仗沒打成，那麼老百姓的怨聲就會四起，人們當中大有不滿袁紹的聲音出現，所以袁紹肩上的壓力也是着實不小，幸好，曹操率先撤走了兵馬，改為去攻打并州去了。
由于曹操一時間騰不出時間來幫助劉靖挾制袁紹，所以袁紹也就得了空，可以大膽的去招呼公孫瓒了，可是袁紹是個小心的人，他也是為了以往萬一，害怕徐州的陶謙和兖州的張邈會插手此事。
于是乎，袁紹又是給遠在江東的孫堅送去了密信，并且派沮授又是親自跑了一趟江東，去說服孫堅滋擾兖州和徐州，袁紹想讓孫堅牽制住陶謙與張邈，然後自己方才可以大膽的進犯冀州了。
孫堅本身不樂意幫助袁紹的，可是他也是礙于他是袁氏一族的舊臣情分，最後，在沮授的勸說下，終于答應了幫助袁紹這一次，同時也是與袁紹越好，若是以後江東有難，袁紹也須得無條件幫助他孫堅一次。
最後，就這樣，袁紹也是掃清了侵擾冀州的最後一個阻礙，剩下的阻礙，也就是最大的阻礙，就是盤踞在幽州的劉靖了，而袁紹對劉靖則是又恨又怕，可是袁紹最後還是抵不過民生的哀怨，因為聲望隻一個人的執政基礎，一旦聲望出現了松動，那麼一場戰争則是挽回民望的最好手段。