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　　暗号對上了，前方百步之外的小樓下忽然亮起了一盞燈籠，映照出一名模糊的人影，那人打着燈籠在前走着，趙安業帶隊跟上，連繞了幾個彎，終于到了一排低矮的圍牆前，這兒應該就是北側的雜役房院，但也沒看到什麼守衛。

　　親兵們久經軍旅，做這些事十分娴熟默契，沿途留下人手站崗守哨，趙安業上前推開虛掩着的門，一群親兵跟着輕腳小跑沖進大院，迎面一陣夜風帶來一股濃烈的酒味。

　　趙安業舉起兩手一揮，親兵們分守各處要道，餘下三十多人跟着他沖進大堂，裡面燈光照如白晝，五六張桌案上杯盤狼籍，地上橫七豎八地躺了一地身着皮袍的黨項人。

　　裡側正中的小幾上趴着一個身影正呼呼大睡，趙安業嘴角一抽，邁步繞開地上之人，上前抓起耳朵一把提起，正是一張瘦長的老臉，确認無誤，手起刀落，事情出奇的順利。

　　親兵一進門就各自守住了一名目标，見他動手便一齊行動，很快就殺害五十多人，冒着氣泡的熱血流淌一地，腥味濃郁得化不開來。親兵們動手完畢，确認沒剩下活口便退到空處，以免染血留下破綻。

　　趙安業揮了揮手，其餘人默契地退去，堂上隻剩下三人，一一對屍體進行補刀，将緻命傷口搗了個稀亂後出去，先出去的那群親兵這時不知從哪兒擡來幾桶酒，撬開蓋子嘩啦啦地倒掉，頓時酒水和血水混在一起，一支火把飛來，堂上一下就燃起藍色的火苗。

　　趙安業很快沿原路翻牆而去，順手将梯子也帶走了，半路遇上楚昭輔的馬車，一起回到趙氏舊宅檢查手尾時，不少親兵身上還是帶上了血迹。

　　鴻胪寺側院的大火很快驚動巡夜的更夫，梆子聲密如驟雨，附近居民聞訊起來救火，而鴻胪寺官吏自然先發現，連滅火備用的沙灰都是現成，火勢很快就得到控制，結果搜索之下，竟發現五十多具尚未燒毀的屍體，案情當夜便報到了開封府。

　　昝居潤接報一陣驚訝，心中納悶不已，帶着開封府馬步兵卒一千人連夜封鎖現場，當晚也隻好在鴻胪寺過夜，并将府衙官吏相關人等全部留住，一一詢問取證，并沒什麼線索。

　　次日早上，範質按時在左掖門前下車，因為皇帝還沒回京，也就不必舉行朝會，左掖門開啟的時間會晚一點，前往中書省處理日常國務的中低級官員們也都等在這兒，三五成群地互相議論着什麼。

　　衆官員見範質一到，聲音不由放小了，可範質還是模糊地聽到什麼“縱火”、“蓄意謀殺”等敏感字眼，不由心中好奇。等了一會兒，張美也到了，範質便上前問道：“玄圭！開封府近來發生了什麼大案麼？”

　　“唉呀！文素相公你還不知道吧？就在昨夜淩晨，夏綏李仁秀被暗殺了，屍體被搗爛得無法辯認，五十五人全死了，做得絕啊！”張美苦着臉，他兼領大内都點檢，臨時主管京城防務，出了這種事也在他職權範圍之内。

　　“什麼？這個……”範質差點叫出“屠夫”二字，話到嘴邊趕緊咬住了，作為東京臨時最高首腦人物，若直接叫出口了可是非常不妥。

　　“你聽聽……”張美苦笑着掃視四周那些官員們，結果被他看到的人馬上站得筆直，一個個臉色嚴肅。可剛才他們明明還在議論，都說這事與之前的謠言有關，而兩名重臣心裡，自然也是這樣認為的，但卻不好說。

　　“兩國交兵，不斬來使！就算是治下叛藩使者，要處斬那也得經朝庭公器，如此膽大妄為，連鴻胪寺内也敢縱火，置朝庭顔面何處，置國法于何地？”範質跺腳大叫起來，又道：“去年剛修撰了《大周刑統》，必須依法辦案，着開封府迅速查處，便是重臣節帥也得接受訊問，包括鴻胪寺官員！”

　　範質作為宰相，就算發生了這種事也不會親自過問，扔下一句話便進了左掖門，直奔日華門以東的中書省。這兒并不隻一座大院，而是群組式建築，分為多處殿閣坐落在高高的台基上，四下廊道相連。中書省和門下省東西相對，合稱“東府”，而月華門那邊的樞密院則稱為“西府”。

　　進了中書省正前大堂，這兒像一個小型朝會宮殿一般，兩邊是下級官員和屬吏辦公之地，後堂是範質的簽押房，前面大堂則是“廷參”之地。一些重大之事及施政方略往往要經過中書侍郎、尚書左右仆射幾位相公們事先商議，然後遞到門下審核再由中書舍人遞給宮内治事的通事舍人，由皇帝決定。

　　對于國家民政、刑法、經濟，郭榮是什麼事都要過問，親力親為，主要重心在經濟與軍事上，對民政和州縣事務并沒什麼出色的作為，這方面與先帝郭威相去甚遠。

　　近年連續東南、西北兩線開戰，對國力的損耗異常巨大，自廣順初恢複的一點生氣這兩年快磨滅了，範質操碎了心也隻是拆東牆補西牆，無法進行什麼革新之舉。

　　過大堂沒有停留，範質先到屬官簽押房，中書舍人扈載已先到了，正在整理湊章和最近剛到京的诏書。範質開口問道：“仲熙！最近有什麼要緊的大事嗎？陛下可有草诏回京？”

　　“有！正要遞到文素相公那兒，這請先過目吧！”經過泾州梁著的用藥治療，去年兩三個月的修養，扈載的病已完全康複，回京後仍在中書省。

　　“史彥超為夏綏節度倒還合适，章元貞已拜延安郡公，加檢校太尉，又加守太師？還有一大群軍官，個個領州事，國家公器怎麼輕授？太草率了！”範質勉強看完，臉一下子拉得老長，大為不滿地說。

　　扈載一副低眉順眼的樣子，重臣們的事他可不好置辭，皇帝如何用人他就更不好置評了。這些加封往往大有玄機，輕易開口會得罪人，事後被人打壓排擠都不知怎麼回事。

　　“派人請王文伯、張玄圭過來一趟，議一議西北州縣官員的任命，幾位參戰的節帥封賞草诏先壓着，待陛下回京再說。”範質打定主意，絕不能給章钺加封為三公，要加封也隻能加三孤為太子少師，哪怕爵位适當提升一級為國公。

　　否則，一個沒什麼出身，也沒讀什麼聖賢書，更未經科舉途徑的武人如此輕易就爬上了文官榮銜之首，還有可能進樞密入相，這無形的讓文官地位下降，範質絕不能忍。