天氣陰沉着不見太陽，原野上的積雪快消融殆盡，露出成片枯黃的植被。雪後的朔風格外寒冷，吹在人的臉上有如刀割。
章钺率兵返回時沿途收攏了五六百匹戰馬，打掃戰場，滿載着戰利品回赤水軍城時，已是下午申時中。崔虎心聞訊出城迎接，見隊伍後面空出的大隊戰馬上，載滿了成捆染血的刀槍盔甲，以及營帳雜物，不由喜出望外，跑過來見禮。
“章将軍！逮住折逋葛支了麼？”
“沒有！不過拓拔那吉倒是中了我一箭，估計活不成了！”章钺有些疲憊，無精打采地說。
“那好啊！沈大族長攻打雪山羌，沒有了拓拔那吉調度，折逋氏再救援不及的話，那可就完勝了！”崔虎心大笑說。
“什麼沈大族長？他可是河西節度牙軍副都使，明白嘛！他有消息傳來嗎？”章钺聞言出聲強調，又再問道。
“是是是……沈副都使！他派了次子沈伽藍前來迎接雪蓮姑娘回去，中午時分到的！”崔虎心笑着點頭道。
“哦……沈伽藍？都他娘起些佛經裡的名字，涼州人很信佛嗎？”章钺有些驚訝，不過随即釋然，沈念般得到消息，自然要派人來接的，就是不知他出兵了沒有。
“是啊！涼州城内佛寺就有好幾座呢，我們姑藏南山也有金山寺和琵琶寺，受沈副都使供奉的！”崔虎心老實回道，要是以前章钺問這些，他可不一定回答，現在态度倒是很熱情。
“現在這兒的戰事到此為止了，下午你交割戰利品分下去，暫時留守這裡，我明天回姑藏！”章钺當然知道這貨幹嘛那麼熱情了，馬上将好處抛給他，樂得崔虎心笑眯了眼睛，一個勁點頭。
為何将這座軍城給金山部族長崔虎心，而不是給他的上級六谷部大首領沈念般，章钺自然是有所考量的。隻要沈念般能牽制折逋氏就可以了，但也不能讓他坐大。
這就是權謀之術，制衡之道。扶持一個勢力的同時，也給他暗伏一個對手。更何況，這是對大家都有利，你情我願的事。
崔虎心在前引路，安排章钺先進城，至于後面的士兵，派副手帶他們去軍營歇息。這時，沈雪蓮聽到動靜從城樓上下來了，她身後跟着一名身材高大的年輕男子，約二十來歲年紀，應是她兄長沈伽藍。
“章将軍！我要回昌州了，什麼時候可以走……”沈雪蓮上前行禮說。
“明天吧！下午把這兒的事情交待一下，那是你兄長麼？不介紹一下？”章钺感覺到她身後男子審視的目光，不由笑着問道。
“是的！這是我二兄沈伽藍，你可能聽說了吧！”沈雪蓮面露古怪之色地看他一眼，笑着回道。
“嗯……這兒不是說話的地方……”說到這裡，章钺忽然想起，他在這軍城内還沒合适的住處呢，昨晚和今天上午一直呆城樓上的，便轉頭看向崔慮心。
“住處已經打掃好了！幾位先跟我去軍衙！”崔虎心一楞，立即上前帶路。
住處就是這軍城内的一座軍衙，占地約五畝多，位置就在城内唯一的一條大街西側，北門邊不遠處。正對面一排住房後就是軍營，主要是為調兵方便，為防禦而設置。
軍衙前已有士兵把守，崔虎心帶幾人上大堂，章钺當仁不讓地在上首落座，直切正題問道：“昨日申大帥傳令，命沈副都使出兵攻打雪山羌族駐地，不知沈副都使可有依令行事？”
沈伽藍聞言卻雙眉一挑，看了看五妹沈雪蓮，又看看崔虎心，見兩人點頭示意他回答，這才起身施禮回道：“敢問章将軍此來涼州作何打算？若激怒折逋嘉施，又該如何處理？”
“我問的是沈副都使有沒有出兵，出了多少兵？有沒有把握解決雪山羌？而不是如何善後的問題，你明白嗎？”章钺面露不悅之色，目光淩厲地盯着沈伽藍說。
“嘿嘿……章将軍你有能力善後喽？很好……我父親昨日接報已快馬趕回陽妃谷，緊急召集部衆的話，至今日下午可出八千精騎！”沈伽藍一甩兩鬓細發辮，嘴角翹起輕笑一聲，頗有些輕慢自豪地說。
“那便作罷！此戰成敗決定能否盡快善後，希望令父能馬到功成。此時白亭海戰事應該開始了，這兩天就有消息。”沈伽藍的态度讓章钺有些惱火，不過他不會在意這些小節。
“打垮雪山羌要是這麼容易，傻子都能善後，折逋嘉施自然也會龜縮回去，還需要你出面……”沈伽藍不屑地掃了章钺一眼，很不客氣地說。
章钺一聽大怒，這小子是找死啊！也不知是成心與自己作對，還是本來就是這麼張臭嘴，或者是本心對大周使者存着敵視。敢于向自己挑釁的人，章钺是很小氣的，不由惱怒地豎起眉頭，目光如劍般直刺過去。
沈伽藍雙眉一挑，毫不畏懼地盯着章钺，這下兩人的目光如無形閃電般在空中交鋒，卻是各不相讓。
沈雪蓮見兩人有些不對付，初時還嘴角含笑地看章钺，一臉幸災樂禍的樣子，不過很快就感覺有些不對，連忙輕拉沈伽藍的衣袖，不過她又不好說什麼，轉頭看向崔虎心，示意他勸止。
“呵呵……都是自己人！都是自己人……這一戰繳獲有錢糧，牛羊戰馬也不少，而且還有青稞酒，咱們今晚正好慶功啊！”崔虎心趕緊站了出來，兩邊行禮，讨好地大笑說。
“哼……”沈伽藍冷哼一聲，總算轉過頭去，移開了目光。
章钺非常不爽，臭着臉道：“時辰還早，慶功酒宴可先準備！戰利品都有些什麼，一起去看看吧！”沈雪蓮的護衛也有參戰，不過他們人數少，也可以分到點，章钺便邀請道。
崔虎心起身帶路，一行人離開軍衙前往軍營查看，糧食有萬多石，戰馬、馱馬、驢騾總共一千五百多匹，這些是包括軍城外村落收繳起來的。
另外有铠甲和武器，铠甲多是輕、重皮甲，少量有鑲鐵片，但做工很粗糙。武器多是彎刀和大小牛皮盾，以及槍矛弓箭等，總共兩千多套，少數是沒起用過的。
章钺随意看了下，很有些失望，對這些破爛都不感興趣，隻讓崔虎心把戰馬馱馬什麼的都單獨分出來，準備明天帶走。至于沈雪蓮兄妹，出身大族長之家，眼光比較高，隻看了刀槍武器就不屑地走了。
哪知他們兄妹一走，崔虎心如釋重負地拉着章钺衣袖，神秘兮兮地說：“還有點好東西，沒給他們看！章将軍跟我來！”(未完待續。)