遵化縣城位處大燕山南麓半山腰一小塊平原地帶，由此往東北方向皆是山脈丘陵，深谷溝壑，一條南北相通的山間小路過城西三十裡的靠山鎮，途中再無村落。
黑沉沉一片的夜幕籠罩下，前軍八千兵沿山路艱難跋涉，姚克定率西北彰義軍一個營在前開路，雖有五十騎小隊打着火把，帶了向導在前不時大喊着指明路徑，但在這伸手不見五指的漆黑雨夜，就算彰義軍紀律性強也無法保持隊列，士兵們走得前後脫節，拖拉的很嚴重。
這都是沒辦法的事，火把光芒的能見度隻有八九丈，加上路不好走還濕滑得緊，小毛毛雨是一會兒停一會兒下沒個準，根本勉強不了。要命的是走上陡坡時，總有士兵們布鞋底踩着泥地滑倒，碰着不小心的就拌倒一長串，軍官們也隻能是喝罵幾聲了事。
彰義軍戰馬配置較多，一個步兵營也有兩百匹馬，五十騎為斥候隊，其餘是馱馬用作載重，遇上路況不好，馱馬隊也容易出亂子左右橫行，甚至沖亂士兵們行進隊列，這樣一來必須整隊。
所以，全軍隻能是走走停停，行十裡前後對一下口令，看各單位之間相距多遠；二十裡則要整隊一次，于是，有的小隊單位走前了可以歇會兒，等落後的跟上。士兵們隻管悶頭趕路，軍官要注意隊形維持秩序，簡直是喊得嗓子冒煙。
離最近的一個作戰地灤河縣有一百零六裡，天亮之前都别想趕到，打多少火把，再怎麼吵鬧也沒關系，就算路有暗探發現，要回報同樣會遇上這些問題，再怎麼快也不可能腳不沾泥草上飛了。
出了靠山鎮，越過三道嶺總算有一段平路，前鋒營在山腳下谷地整隊休息，等後面中軍下山繼續前行，到了八片石，地勢漸漸增高後有着大量的小山嶺，上山了那就一定會有下坡，沒完沒了地兜轉，不知不覺天色蒙蒙亮，終于快出了山區，便在一處谷地休整，因為前面十裡就是灤河，河西岸二十裡有一座遼軍修築的軍城，設為灤河縣。
“那個叫孫二的向導你過來！前方河面有多寬？有無遼軍駐守？”姚克定走得渾身是汗，拄着長槍呼呼喘氣，想到渡河後就要攻城就一陣頭疼。
“禀姚将軍！這兒河寬足足一裡，平日無遼軍駐守。”孫二是一名遵化縣跑堂差役，自告奮勇地找崔刺史領了這差事，途中幾次找姚克定想要從軍。
“草他娘的！歇好了嗎？一都快快趕路，趁早找地兒給勞資伐木，一會兒就要架浮橋，順便連攻城器械一并打造好！”姚克定破口大罵，三十多裡已經很近了，再等一會兒，河對岸說不定就會有遼軍探馬，到時打縣城就不那麼容易了。
大清早，士兵們一個累得無精打采，這下不得不繼續趕路，前行一段果然見一條浪花翻滾的大河，水流非常湍急，兩岸有晨霧蒙蒙，涉渡就不用想了。
一都臨岸警戒，四都分頭行動伐木測試，先是小隊士兵帶着木料，騎馬下河偵察水深，在最深處打樁，随之泅渡過河，到對面也如此行事，再将中間拉上繩索。兩邊連到河岸邊陸地，在木樁上面架設橫檔豎梁，鋪上扁平大木，中間一段拉繩索的地方最後鋪木闆接通，如此就可通行了。
後面大部趕上來，八千士兵齊動手，搭橋速度加快，趁着伐木便利，臨時打造了六十架木梯，三輛沖車。到巳時初河霧散盡，天氣雖沒再下雨，卻仍是陰天，全軍渡河完畢稍作休整，洗濑用膳後，寵從铎開始分派作戰任務。命翟通虎、姚克定三千兵先行，本部五千随後，全軍跑步前進。
半個多時辰，全軍距灤河縣城七八裡停下整隊，以作戰隊形推進到西門外四裡列陣，據前軍哨騎回報，城池依山臨着懸崖峽谷，隻有一面城牆可進攻。而陣前到城牆下一段地形狹窄微有坡度，八千兵展開勉強剛好，姚克定打馬到城下一箭之地觀望，牆高約兩丈，城頭腳步聲成片，遼軍正在調上來增援，看樣子是剛剛得報。
“寵都監！開打吧！這會兒根本停不下來！”姚克定打馬回來向寵從铎請示，士兵們可是全天候行軍，路上休整時間很短，要是站立久了都會疲軟下來，士氣也會完全低落。
“有兩千兵駐守并不好打……姚都使覺得該如何進攻為宜？”寵從铎遠望城牆有些犯難，前鋒輕兵而來沒有弓弩手壓制，透甲錐手到城下站立投槍難以辦到，而且很吃虧，守軍弓箭肯定不會受潮，這就很被動了。
“這樣吧！我部一營先出兩都刀盾手，作為鋒銳開路打頭，配合萊州兵先打一陣試試看。”姚克定的意思很明顯，這是要頂着箭雨攻城，萊州兵戰力稍弱用為試探。
“翟将軍以為如何？”寵從铎轉頭看向翟通虎，又鼓勵道：“就算是遼軍拽剌，也同樣不擅長守城，沒什麼好擔憂的。”
“拽剌”在契丹語意為步卒，健兒，也就是步兵。事到如今，自無拒戰抗命的道理，翟通虎咬了咬牙，也隻得一口答應下來。
中軍将旗下，親兵擂鼓助威，寵從铎駐馬觀戰，前軍萊州兵五個營于城門左右各兩指揮，分為前後兩個方陣扛着三十架木梯前進，城門方向為七百人，每次一百人推着沖車前進撞門，受傷的替補持續保持攻勢。
前軍兩千餘人披着輕甲到城下七八十步，城頭箭雨密集而下，領頭的彰義軍都頭突發一聲喊，帶隊奔跑至城下，一架架大木梯成排搭上城頭，這一段距離就有不少梯手和刀盾手中箭受傷倒在路上，旁邊弟兄們飛快将之拖向一邊，好待後面的觀陣士兵前來救走。
這種普通木梯上端沒有鈎子，若守軍經驗豐富，使用巧勁很容易就拉向一邊倒，所以梯子搭上牆頭要視長度與堅固盡量傾斜，這樣不會那麼陡峭利于攀登，上梯的人隻要有一二十個兩千斤的，借着重量也能把梯子壓穩，但也會把梯子壓彎，正常一梯次二三十個為宜，但若是大型雲梯，一次是一隊五十人。