章钺此行完成了預定的作戰任務，一路馬不停返回姑藏時，正是當天中午，進城時見城防戒備森嚴，還有士兵在城内巡邏，街道上也是一片冷清。本想先回住處休息，不想申師厚得到他進城的消息，派人來找他。
章钺便讓郝天鷹率親兵先去，隻帶了陳嘉前去帥府。老遠就見帥府門前挂上了白綢，挑着白色幡旗，這是在辦喪事，章钺心頭一下子沉重起來。由牙兵帶到帥府後堂，申師厚正等在堂上，旁邊僅幾名牙兵侍立。
“見過申大帥！衙内遭逢不幸，請節哀！赤水軍城已攻克，現在崔虎心把守，涼州軍政事務也不能擱置，還需要處理。”章钺入内見禮道。
“還能怎麼處理？折逋嘉施外恭而内詐，折逋支出兵攻打蘇論阿缽連個說法都沒有，就在剛才不久，派往白亭海的探馬回來禀報：蘇論阿缽迎戰不利，明威戍堡、白亭軍城盡皆失守，現在潰逃到大漠裡的綠洲避難去了，折逋支在派人招降。”才幾天不見，申師厚似乎老了很多，臉色灰暗，眼睛通紅，一臉疲倦地說。
“不要緊！昨天沈念般已出兵八千騎攻打雪山羌，就看折逋嘉施這老賊得到消息後，會作出什麼樣的反應再說吧！反正從會州增兵過來是來不及了，而且也行不通，這會引得他們都反感，還得看沈念般的。我們手中無兵，隻能被動地等，這已經是我們能争取的極限，都是沒有辦法的事。”巧婦難為無米之飲，章钺也很是無奈。
“沈念般的部族駐地，其實就是唐時設在涼州東南的烏城守捉和張掖守捉，到西南部的大雪山下，足有兩百多裡，昨天出兵的話，最快也要五六天後才有消息傳來。折逋嘉施解決了北面，恐怕會反攻赤水軍城，你該在那兒等幾天再回姑藏。”申師厚有些擔憂地說。
“崔虎心麾下有三營兵力，糧草武器也足夠，他隻要不反水，守城十天半個月都沒有問題。”章钺倒不擔心赤水軍城，他隻擔心折逋嘉施會不會喪心病狂，跑來搶奪涼州州治姑藏，城内僅四千兵，防禦很薄弱，簡直是一塊肥肉。
折逋支是涼州刺史，在州城内遍布人手，還有幾座寺廟也是折逋氏供奉。折逋嘉施隻要有這想法，奪城是輕而易舉的事。
事情若真壞到這個地步，章钺也隻能跑路，因為朔方馮繼業剛挂，所屬的泾源軍太遠，他自己的會州也才幾千兵，完全是遠水不解近渴，隻能眼睜睜地看着涼州得而複失。
不過折逋嘉施應該還不知道會州的真實駐軍情況，以及朔方馮繼業戰死的事，這就是一個不是後援的後援籌碼，勉強能給自己打氣壯膽。
章钺告辭出了帥府，想起城防情況一無所知，便去拜訪涼州防禦正副使王廷翰、周建章兩人，了解城防兵力情況，不過他插不上手，也就是巡視了一番，便回住處休息。
接下來五六天裡，陸續有消息傳來，折逋支招降了蘇論阿缽的部族，增加了七八百帳人口，并留駐兵力控制了白亭海、明威戍到休屠軍城這一線，至此，涼州西部和北部完全被折逋氏吞并。
折逋支随後率兵南下，停駐于休屠軍城，與嘉麟縣的折逋嘉施本族兵力對姑藏形成了極大的壓力，但他們按兵未動，也不知作何打算。
事實上，折逋嘉施原本就有兵臨涼州城下，讓城内蕃族起哄驅逐申師厚和章钺的計劃。但計劃趕不上變化，先是長孫折逋葛支搶親失敗，以搶親女婿的身份兵臨昌州勸和沈念般自然就無從談起。然後又失了赤水軍城，僅率兩三百騎護衛敗逃而回，這讓折逋嘉施很惱火。
可事情還沒完，雪山羌首領拓拔那吉回來的次日便失血過多而死，折逋嘉施正打算派人南下大通谷，扶持雪山羌部新首領，然而這時一個最壞的消息傳來。沈念般出兵攻打雪山羌，而羌部沒有拓拔那吉坐鎮，正群龍無首，被打得四散大敗，沈念般正在善後安撫。羌部幾名族長跑來求援，可折逋嘉施想救援已經晚了。
正是這一連串的壞消息讓折逋嘉施措手不及，否則，此時涼州已失，章钺正與申師厚跑路中……
“若我們搶親成功，便可生米做成熟飯，順勢與沈念般達成和解，再趕走申師厚。不想那周使章钺實在可恨，竟壞我大事！”折逋嘉施惱怒地大吼。
“祖父說得是，都怪孫兒無能，當時拖的太久，若速戰速決就成功了。”折逋葛支脹紅着臉，忐忑不安地說。
“不！這不全是你的錯！我們西部還有甘州回鹘這個勁敵未解決，背後防禦占用了近半兵力，否則涼州輕易可下。”折逋嘉施抖着花白胡子，很是可惜地歎道。
“以孫兒之見，若得涼州，必先殺死現任的甘州奉化可汗藥羅葛仁裕，此人野心勃勃，一直圖謀涼州，對我們的威脅太大。如果能扶立前任可汗狄銀之孫上位，我們與甘州必能共處，那時再取涼州全境，無人可擋！”折逋葛支大聲說。
藥羅葛是回纥汗族姓氏，甘州回鹘隻是回纥的一支，唐武宗時期，回纥牙帳黑虎城内亂，分裂成三支，一支逃往蔥嶺以西溶入喀剌汗王朝，另一支遷往安西建立了高昌西州回鹘。
還有一支在回纥汗族藥羅葛仁美的率領下南下甘州，恰逢當時張議潮在敦煌起兵，實力還很弱，回纥便盤踞在州北不走，最後在張議潮的默許下占據山丹縣，又得大唐冊封為英義可汗，完全吞并了甘州。
不過甘州回鹘汗族内部繼承權，一向是由強者說了算。二任可汗藥羅葛狄銀便是弑兄奪位，求後唐明宗李嗣源的冊封為順化可汗。但他即位不久，他的弟弟藥羅葛阿咄欲獲得了更強的實力和支持，把他趕下了台，自己做了可汗，又求後晉冊封為奉化可汗。
現任可汗仁裕是阿咄欲之子，因為坐穩了汗位，而中原動亂，加上路途不通，沒再求中原冊封，繼承了奉化河汗的名位。
“你說得不錯，但行策反之事非常兇險，非一般人可勝任，慢慢物色人選再說。現在……我們必須與申師厚和章钺好好談談，盡快把這事平息下來！”折逋嘉施無奈歎息一聲，有些不甘地說。(未完待續。)