契吳山是一道山嶺，在夏州城西北七十裡，呈東北到西南走向，綿延八九十裡。而烏水便發源于契吳山，一直流向東南與無定河交彙，中途又會合銀、綏兩州奢延水，最終彙入黃河。
周軍大營就在夏州城西十五裡，距烏水北岸的耶律休哥大營有三十五裡，距契吳山南麓不過二十多裡。初十日傍晚，周軍斥候四出，驅散了夏遼兩軍的遊騎探馬，随後郝天鷹、閻成望率馬軍一萬三千騎出營，順山路隐蔽之地悄然進入契吳山東面北上。
仲春月初的夜晚，一輪半月高懸天際，幽幽月光如水銀瀉地，呼嘯的夜風已有了一絲春季來臨的暖意。契吳山東面丘陵地帶也是溝壑縱橫，不過夜色中黑壓壓的小山坡帶着柔緩起伏的曲線，向西地勢漸漸走高。
有朔方軍的一些士兵作為向導，倒也不擔心迷路，郝天鷹率兵趁夜行軍，遇平地則騎馬而行，上坡的路就隻能牽馬了，因為帶了大量武器，到了地頭還得作戰，必須要保持馬力，而時間也還充裕。
連夜由山嶺東側向北行軍六十裡，子夜時分月上中天，到了烏水源頭處，一片片的溪流彙聚，這兒地勢也不高，有些地方還有泥沙沼澤地，一萬多騎要順利繞過這處險地是需要點時間的，彰義軍的姚克定、馬耽、郝敬武三個馬團為前鋒先通過，随後在前方三裡尋找平地，讓後軍過來好列隊。
士兵們全都沒打火把，就着一點月光烏蒙蒙的亮，牽馬以小隊源源不斷過河沙地，這時到了下半夜氣溫下降，還有點刺骨的寒冷。郝天鷹和閻成望過河後，讓親兵搭起一座小軍帳，召來一些團級軍官臨時軍議。
軍帳很小，二十幾名軍官就地盤腿而坐，呈扇形圍着郝天鷹面前的矮幾，小幾上油燈桔黃的火苗跳躍着，照得衆将臉上忽明忽暗，大半夜裡正是人最疲倦的時候，大家都有點提不起精神，有的人哈欠連天。
郝天鷹幹咳一聲，清了清嗓子開口道：“諸位須知此戰的重要性，趕走甚至殲滅耶律休哥所部，那麼耶律撻烈是否還要南下就得掂量掂量，而我們才能順利收複夏綏四州，完成這場戰役的重要環節。”
“按路程算來，遼軍大營在東南三十裡左右，再前進二十裡就會有遼軍夜哨預警，我軍抵達又要先拔除營栅，據前兩天斥候偵察，遼軍馬廄在營内東北角，隻要先控制他們的戰馬，遼軍必敗無疑。”閻成望盤算着說。
“那便讓彰義軍三個團先行，後七團保持五裡，士兵若都過來了，那就休整半個時辰再出發吧！”郝天鷹想了想，覺得沒什麼問題，便先走了出去，軍官們跟着出來各自歸隊，小帳随之被士兵們撤掉綁上馬背。
全軍過河完畢，郝天鷹率部稍作休整，命士兵們披上铠甲，檢查武器裝備，給戰馬喂料，然後各自就着清水吃了一些幹糧，收拾停當後再人馬銜枚疾進。河岸邊沙礫地比較平坦，一路向南二十多裡，前鋒姚克定果然回報，遼軍暗哨被驚動了。
郝天鷹接報再無顧忌，命全軍打馬加速，轟隆隆的巴蹄聲打破淩晨夜空的寂靜，前行了數裡便見遠處黑黝黝的夜色中火光通明，還有喧嚣一片的喊殺聲和号角聲傳來。馬隊沖上一處緩坡時，郝天鷹邊控馬疾奔邊舉目遠望，見遼軍大營上亮起成片火把，形成一個巨大的方框，由無數火把組成的一條火蛇從方框狂湧而出，漸漸彙聚成一片。
怎麼回事？這麼快的反應速度就是最精銳的鎮遠軍士兵都做不到，别說遼軍了，正驚疑不定間，數名士兵打着火把騎馬過來禀報道：“禀郝将軍，遼軍似有準備，我們前鋒剛要繞過大營，遼軍正牽着馬出來集結，先出營的有好幾千騎，已與前鋒打起來了。”
“這怎麼可能，難道耶律休哥起了同樣的心思？”郝天鷹聞言一陣驚訝，立即傳令前隊閻成望率鎮遠軍三千騎繞過前鋒戰場，迂回到遼軍大營北面，繼續搶攻馬廄，而主力七千騎前進數裡便停下，這兒距前鋒戰場隻有三裡。
遼軍出營時打了火把，但一到接敵作戰便都扔掉，以免成為活靶子，這下交戰雙方都沒打火把，摸黑來回沖殺了一陣漸漸混合在一起，完全難分敵我。
那處戰場亂糟糟的，一大片黑壓壓馬隊在原地來回盤旋着，遼軍随後出營的馬隊也在營前觀望，不敢輕易增兵，怕徹底陷進去。這情形下人多根本無濟于事，自相踐踏隻會損失更重，郝天鷹自然也無法增兵。
閻成望率鎮遠軍馬隊三千騎遠遠向北迂回，路過遼營西北角時，營栅牆頂守軍立即發現，随之吹響号角示警，營栅北門随之打開，一隊遼騎從大營内狂奔而出，老遠便張弓放箭威脅。
夜裡無法用弩還擊，閻成望反而打馬加速，率部狂奔過去，頂住兩輪箭雨還了一陣透甲錐，遼軍一下落馬兩三百騎，二輪傷敵更多，趁着遼軍一陣騷亂，閻成望縱馬突擊，借着提起來的馬速優勢硬是将遼軍散亂的陣形沖了個對穿，繼續奔向目的地。
被甩在後面的遼軍并不甘心，随之追殺上來，閻成望隻好留下一個團斷後，兩千騎直沖到遼營東北角處，士兵們在馬上張弓射出數輪火箭，随之抛出飛狐抓，但結果遼軍營栅紮得非常穩固，幾輪拉拽下居然也不倒。
閻成望見此法行不通，而後面出營追殺的遼騎越來越多，便命親兵吹号，示意斷後馬隊跟上，繼續繞向營東，結果營栅牆頭，轅門口外都有遼軍小規模馬隊警戒，很難再發起突擊。
閻成望無奈，率馬隊繞着敵軍轉了個大圈子，沿途不停地放火箭，但沒起到什麼效果，那營栅可能是活的木料，沒幹柴助燃完全燒不起來，而且有守兵在上面滅火。
轉回到遼營西面，郝天鷹主力大陣吹響了号角，周軍馬隊在退回，遼軍居然也沒追擊，雙方就這麼隔着兩三裡對恃。(未完待續。)