午餐還算不錯，牧黎本以為她隻能吃到面包濃湯這類的西餐，沒想到午餐是中式的，濃稠的小米粥，配上幾個清淡可口的小菜，吃下肚去讓她極為舒坦。

　　再打眼去瞧她的“病友”們，似乎也隻有她有這樣的特殊待遇，其餘人吃的都是面包濃湯。

　　她肚子是真餓了，三下五除二地吃完了午餐，等護士麻利地收了盤子走，她便下床，披上迷彩服，穿上軍靴，準備去南碉堡尋吉爾中尉。

　　“病友”們見她要出去，也沒有攔着，這裡幾乎所有人都是她的下屬，她一路走出軍帳，受到了兩側齊刷刷地敬禮。敬禮的方式倒是與華夏軍禮沒有兩樣，她記在了心中，也笑眯眯地向所有人回了個軍禮。

　　左手臂還吊着，隐隐作痛，她打簾出去，就被眼前的景象吸引了。

　　喧鬧的場景撲面而來，一大片碎石鋪就的空地上，立起了許許多多的綠色軍帳，她所在的軍帳也是其中之一，放眼望去，能有好幾十座，整齊劃一地列成兩排，中央空出一條寬敞的通道。此刻，許多軍人在空地上穿梭，他們多半是沒有受傷的軍人，有的三三兩兩顯得零散，有的則十人一組，列成整齊的隊伍，步伐規整地前行，一旁還有軍官喊着口令。

　　最讓他驚訝的是，軍帳形成的通道遠方，能看到一個大型的，像是停車場一般的空地，那裡停放着一排排整齊的機甲，瞬間就吸引了她的目光。

　　她踩着碎石子地面向那停放機甲的廣場走去，路上不少軍人見到了她，都急忙立正擡手向她敬禮，她無奈，隻得一一還禮。好不容易穿過通道走到廣場上，當面那一架四米高的機甲徹底讓她着了迷。

　　機甲看起來并不笨重，周身線條呈現流線型，外觀刷成迷彩綠，感覺非常利落。機甲雙臂有着機槍，背後背負榴彈炮，雙腿上還裝備着巨大的刀鞘，刀鞘裡蓄着電磁機甲刀。牧黎特意用手環id查了查資料，這一款機甲是軍中的制式機甲――阿瑞斯1型，最為常見，隻要是通過機甲戰鬥駕駛考試的機甲兵，都能擁有一架。他們這隻部隊本就是機甲部隊，有大量制式機甲并不稀奇。

　　不遠處，一隻隊伍似乎正要出任務，大量機甲兵正在登艙。隻見制式機甲腹部大開，亮出其中的駕駛艙，身上裝備着動力外骨骼的機甲兵們熟練地登入駕駛艙中，将身上的動力外骨骼與機甲駕駛艙中的幾個卡位卡死，艙門關閉，蓄能啟動，不超五秒，這四米高的大家夥便動了起來。

　　牧黎心裡直癢癢，立刻就想體驗一下駕駛機甲的感覺。奈何自己現在身上帶傷，屬于自己的機甲又不見了，而且她似乎也不知道該如何駕駛機甲，隻能望着那些出任務的機甲兵們興歎。

　　這支有任務在身的機甲部隊列隊出發，所有機甲邁着整齊劃一的步伐穿過高聳的圍牆關隘，向着外圍的原始叢林中行去。機甲行進的動靜不大，除卻踩在碎石地面上發出的沙沙聲外，隻有輕微的液壓聲咕吱作響。看樣子機甲材料十分的輕盈，行走時并沒有厚重震動的感覺。

　　隊伍最前方的領頭機甲與阿瑞斯1型不大相同，主要是外觀線條看起來更加流暢，同時攜配的武器也更多更高端。牧黎查了一下，那是阿瑞斯2型，尉官級别才能配備的機甲。自己的機甲也是這個型号，隻是已經丢失了。

　　領頭機甲在穿過基地外牆大門時，牧黎聽見了奇怪的聲響，類似于氣壓艙開門時的感覺。牧黎心中明白，在開啟關隘時，為了維持正常的氣壓，才會發出那樣的聲響。所以機甲大隊都是一批一批出基地大門，因為氣壓緩沖區容量有限。

　　她之前在資料中看到過，由于自然中的大氣嚴重污染且充滿輻射，人類隻能自行營造清潔的空氣環境。無論是目前為止她還沒見過的聯邦主城，還是現在他們所在的格裡芬基地，上空都有一個半球形的空氣過濾罩，由特殊的儀器維持着，不僅能夠過濾淨化空氣，還能屏蔽輻射，維持一個較好的生存環境。這個空氣罩并非是實體型的過濾罩，具體的原理牧黎也不懂，隻知道雨雪、風沙依舊會自然穿落，飛鳥也可自由穿行。

　　她擡頭看天空，格裡芬基地位于一處植被較為稀疏的山崗之上，因而沒有參天高木遮蔽視線，頭頂可見天空陰沉沉的，鉛雲籠罩。那雲還不是青灰色的，泛着一層硫黃，十分肮髒。日光是難得的，遮天蔽日的火山灰雖然已經消散得差不多了，可因為氣候大變，烏雲和雨天總是多于晴天，且整個世界的平均溫度被整體拉低了将近十度。因此雖然現在是炎夏季節，溫度卻并不很高。

　　分辨了一下方向，牧黎老遠就看見了南面的斜坡之上有一處大型碉堡，與基地圍牆連成整體。那裡應該就是她的目的地了，吉爾中尉正在上面等着她。

　　緩步走去，軍靴踩在石子地面上，沙沙作響。這作戰靴質量相當好，牧黎剛剛換上時就感受到了，材質不像是牛皮，牧黎也看不出是什麼材料做的。還有她披在身上的迷彩作戰服，是沖鋒衣式的，後面有兜帽，材料同樣非常結實。裡面的短袖迷彩t恤是棉質的，吸汗透氣，真是奢侈，這個世界的軍備也太誇張了吧。

　　行到南碉堡門下，兩名持沖鋒/槍的站崗士兵看到她，立刻立正行軍禮，牧黎回了禮，便進了碉堡。這一進來，溫度再降幾度。牧黎竟覺得有些冷了，拉了拉外套，她手還吊着，外套穿不起來。

　　環視四周，南碉堡進來當面就是一堵牆，兩側是往上的階梯，除此之外什麼也沒有。她隻能上樓梯，抵達二層。二層一上來就是個空蕩的大廳，靠外的圍牆上開着炮孔，正有幾名背着步/槍的士兵在巡邏。大廳角落裡還擺着一張桌子，上面擺放着一台古怪的儀器，牧黎看不大懂。一開始她以為那是無線電，仔細想想，覺得不可能，這個世界的通訊雖然還是用無線電，但儀器看起來不該這麼落後。

　　那台儀器後面還坐着個女兵，女兵看起來很文靜，戴着副眼鏡。一注意到牧黎，她便立刻從桌子後站起身，幾步走上前來，敬禮。牧黎無奈，隻得再還禮。那女兵便開口道：

　　“牧少尉，中尉正在等，請您跟我來。”

　　女兵帶着她穿過走廊，與許多巡邏士兵擦肩而過，從另一頭上了階梯，來到了三樓，繞過一段弧形走廊，終于在盡頭的辦公室前停下。女兵敲門三下，并大聲道：

　　“報告！牧黎少尉已經到了。”

　　“進來！”門内傳出一個低沉的女聲。女兵幫牧黎開了門，側着身子請她進去，牧黎一步跨入，看到屋内有四個人。

　　一張辦公桌，桌子後坐着個上了年紀的男子，看起來已過花甲之年了，穿着一身軍裝常服，而不是牧黎等人身上的作戰服。辦公桌前面的皮沙發上還坐着一名穿迷彩作戰服的女軍官，她身後站着一男一女，看樣子應當是她的副官。沙發上的女軍官棕色短發，藍眼睛，小麥膚色，長得挺漂亮。兩名副官，女的是白人女性，長得嬌俏可愛，面上還有點點雀斑。男的是個黑人，但并不很黑，看上去有拉美血統。

　　牧黎一進來，那坐在辦公桌後的老年軍官便站起了身，繞過桌子向牧黎走來。

　　這是牧黎第一次看到聯邦軍隊正式的軍裝常服，不由得暗自贊歎，好帥的軍裝！翻領式雙排扣軍裝，墨綠色為主色。頭上戴大檐帽，帽徽是聯邦軍隊的軍徽，黑色帽檐上還有兩條金色的橄榄枝。左兇挂資曆牌，右兇挂部隊徽章與姓名牌，肩上軍銜是上尉級别的。裡襯雪白的制式襯衫，純黑領帶。紮外腰帶，右配槍、左配軍刀。下身是同色的軍褲，褲縫滾兩條金線，着長筒馬靴。

　　隻不過這是男性軍官的軍服，牧黎不知道女性軍官的常服是什麼樣的。而且這位老年軍官似乎與她們不是一個部隊的，或許軍服上還有差異。

　　這位老年軍官是俄裔人，鷹鈎鼻相當顯眼。雖然上了年紀，但身闆還不錯，走路虎虎生風，軍裝也穿得筆挺，一絲不苟。出于從軍多年的習慣，牧黎很自然地就向他敬禮，老年軍官也還了禮，說道：

　　“真是災難，牧黎少尉，你的傷并無大礙吧。”

　　“多謝您，羅德克裡夫上尉，我并無大礙。”

　　雖然他并未作自我介紹，但牧黎很容易猜到面前這位老年軍官的身份。羅德克裡夫上尉，是格裡芬外野基站的軍事總長。聯邦軍隊不好混，他是三年前被左遷至此的。牧黎猜到自己可能會見到他，所以事先做了功課。

　　關于外野基地，牧黎也做過功課。目前人類總人口5億，密集群居在方圓600萬平方公裡的廣袤地域之上。牧黎看過聯邦全圖，北至舊俄羅斯西伯利亞，南至舊華夏巴蜀，最東至舊華夏黑龍江漠河，最西至舊哈薩克斯坦卡拉幹達。七大城邦彼此緊緊相鄰，以城牆區隔，俯瞰猶如一個巨大的倒三角。這是人類耗費了上百年，好不容易立足下的生存母地。

　　為了獲得更好的生存環境，人類正在努力地擴張領土，因而每年軍隊都會有大量的外域探索行動。至目前，已經在七大城邦周圍建立了大大小小三百多個外野基地。較大的稱作基地區，較小的稱作基站。比如牧黎他們這隻部隊這次任務前往的“機密一區”，就是非常大的外野基地區。而格裡芬基站，隻能算是機密一區的哨站。在遠離聯邦主城的野外基地裡擔任長官，說起來都覺得挺悲慘，格裡芬作為基站級别的小基地，每月的補給更是少得可憐。

　　因而在牧黎眼裡，眼前的羅德克裡夫上尉，就變得值得同情起來。老上尉不知道牧黎在想什麼，隻是笑着對坐在沙發上的那位女軍官道：

　　“那麼，吉爾中尉，我還有些事要處理，你們慢慢談。”

　　吉爾中尉此刻已經站起身，禮貌性地道：“好的上尉，您慢走。”

　　目送老上尉離開辦公室，吉爾中尉收回目光，笑眯眯地打量起牧黎來。牧黎筆直地站在她面前，決定自己不先開口，免得露餡。雖然官大一級壓死人，但也是要看實權的。從吉爾中尉在羅德克裡夫上尉面前的表現，牧黎就能看出端倪。吉爾年輕，身處王牌師擔任中層指揮官，前途無量；而羅德克裡夫年老，被排擠到外野基站這種小地方來，不得不給軍銜比他低的吉爾低頭。自己的辦公室，都被迫騰出來給吉爾使用了。并且從目前她與吉爾的接觸來看，這位女中尉，是個性格相當強勢的人，聰明又果敢，自己還是謹慎點，别被她發現不對勁。

　　“牧黎少尉，坐，你傷還沒好，别拘着。”

　　“多謝吉爾中尉。”牧黎很是聽話，坐在了單人沙發上，背部挺得筆直，坐得規規矩矩。

　　吉爾看着牧黎，半晌才說道：“你才調到咱們三中隊就遇上這麼大的任務事故，說實話，我臉上無光，也覺得對你不起。”

　　牧黎心中一驚，定了定神，回道：“中尉說得哪裡話，折煞我了。”

　　吉爾笑了笑，道：“你在中央軍有着不錯的戰績，是一路從底層打上來的戰士。你雖然不在我麾下，但我很欣賞你。我這人說話從不拐彎抹角，怎麼樣，願不願意和我交個朋友？”

　　牧黎鎖起了眉頭。