正在此時，閣樓下傳來一個叫罵的女聲：“孔晟，你給奴家出來！孔晟，吃軟飯的軟蛋，你趕緊給奴家滾出來！”
孔晟眉頭一挑，他已經聽出了是楊府小姐貼身侍女紅棉的聲音。
這小丫頭也着實彪悍，不管不顧，站在柳心如的閣樓下就開始吼上了，尖細的聲音震動了整個煙雲八苑。
柳心如呆了呆，心說這是哪裡來的攪局者？奴家這邊還沒有達到目的，誰來壞奴的好事？！
甜兒本守在門口，聽到有人叫罵，她也是火爆脾氣，就沖下樓梯去，沖着紅棉掐腰還擊：“哪裡來的野丫頭，跑我們這裡叫喚什麼？”
紅棉乃是楊奇府上小姐的貼身侍女，在楊家她自慚形穢，但在外邊，尤其是在這煙雲八苑的煙花之地，她那心性兒可是驕傲了不少，她杏眼圓睜怒斥道：“奴罵孔晟，你來攙和什麼？開門賣唱賣身的肮髒地方，若不是我家小姐有命，我才不屑到這來！”
紅棉這一嗓子，直接激怒了甜兒。
甜兒挽起袖口，鐵青着小臉，就沖了上去，扯住紅棉的衣裙就要動手。周遭看熱鬧的一些歌姬舞女以及嫖客，紛紛鼓噪起哄。
兩女撕扯在了一起。但說實話，兩個十幾歲的小丫頭片子，身無多少力氣，稚嫩無比，别看罵的歡，其實真不是打架的材料。
孔晟長出了一口氣，向柳心如投過一瞥，然後起身去推開閣樓的門，走下樓梯，皺着眉頭上前去一手一個，将紅棉和甜兒分開。
“紅棉姑娘，你要找我嗎？”孔晟心裡有些不爽，臉色也就不是那麼好看。
紅棉喘息着怒道：“孔晟，你真是無恥之極！我家小姐對你情深意重，你非但不識擡舉，反而跑到這種地方來跟妓女鬼混，你……你好無恥！”
孔晟眼見四周看熱鬧的人越來越多，他一皺眉，壓低聲音道：“你别在這裡胡鬧，我們先換個地方說話！”
“走！”孔晟不管不顧地拉着紅棉往前就走。他手上的力量之大，哪裡是紅棉能抗衡的，紅棉直覺身子如騰雲駕霧一般，不多時，就被孔晟帶出了煙雲八苑，過了青石橋，在一條街巷盡頭停下來。
“你找我幹什麼？”孔晟問。
“哼！”紅棉氣呼呼地扭過頭去，不理睬孔晟。
孔晟也有些惱了，好端端地被這小丫頭當衆罵了一通，真是敗興。他冷笑一聲：“你不說，我就走了！”
孔晟轉身就走。
紅棉發急，站在身後跺着腳：“你這登徒子，我家小姐找你，她在煙雨樓等你！”
孔晟停下腳步，緩緩回頭來道：“楊小姐找我？你前面帶路吧。”
……
孔晟離開玫瑰坊，待看熱鬧的人群散盡，一個修長挺拔的中年男子身影就從相鄰的柳葉閣裡出來，形态詭異地走進柳心如的閣樓。
柳心如落寞蕭索地趺坐在地毯上，妩媚的臉上浮蕩着某種若有若無的哀傷之色，見到男子的身影，她嘴角一抽，還是緩緩站起身來深深一禮：“拜見周家主！”
周安淡然一笑，揮揮手：“可曾達到目的？”
柳心如搖搖頭：“沒有，讓周家主失望了。”
周安臉色一變：“柳姑娘，我可是有言在先，隻要你能完成周某交代的事情，縱然花費萬金，周某也會為你贖身，還你清白之身，從此後任你自由來去。莫非柳姑娘不曾把周某交代的話放在心上？莫非周某看錯了人，柳姑娘還想繼續留在這煙花之地任人糟踐亵玩？”
柳心如幽幽一歎：“周家主的美意，奴家感激涕零。若是能複還清白自由之身，心如哪怕是為周家主赴湯蹈火都在所不辭。但，那孔家小郎君并非好色之徒，心如賣弄風姿主動投懷送抱，他都不曾動心上勾，如此種種，恐怕隻能愧對周家主了。”
周安濃眉一挑，冷笑起來：“真是笑話！那孔家小厮是江甯城中出了名的浪蕩纨绔好色之徒，他對柳姑娘的迷戀近乎走火入魔，這一點，滿城人皆知。柳姑娘若是當真施以美色，他還能不動心？”
周安當然是不信的。他早就打探清楚，之前孔晟日日糾纏柳心如，其迷戀之醜态早就是江甯城中的一大笑料談資。這是周安主動找上柳心如的一個關鍵因素――他提出可以付出重金為柳心如贖身，但有一個條件，那就是柳心如必須要把孔晟勾引上床嫁給孔晟為妻或者為妾也成。
周安的動機傻子都能看得出來。這種方法簡單而實用，若是孔晟迷戀柳心如美色，将柳心如娶回家當小妾，無疑會直接激怒楊家――楊奇焉能同意讓自己的千金之女跟一個娼妓出身的女子同門稱姐妹？做夢去吧。
而對于柳心如這樣的紅顔才女而言，不幸淪落娼門，骨子裡卻無時不刻不再期盼着從良新生。這些年，她也攢了些财帛，想要自贖己身，隻是老鸨視她為搖錢樹，豈能輕易放人，開出的贖身價碼直接讓她崩潰。而一些對她有心思的達官顯貴，也對這種天價望而生畏。
就在此刻，義興周氏的家主周安突然主動登門，提出可為她贖身的條件。柳心如思之再三，終歸還是答應下來。孔晟如今有震動江南的才名，又是名門之後，縱然前番有些不堪的過往，也不失為一個從良的次優選擇。
在柳心如的潛意識裡，孔晟對她姿色的觊觎癡戀是根深蒂固的，若是她主動假以辭色，孔晟必然趨之若鹜頃刻間拜倒在她的石榴裙下。但結果卻讓她失望、難堪和尴尬羞憤，她已經極盡挑逗之能事，可對方卻如同一塊木頭毫無感覺。
她是一個極有心機城府和眼力的女子，從孔晟那疏離而淡漠的眼神中，她讀到了很多東西。
“周家主，自古紅顔多薄命，周家主的美意奴家無福承擔，羞愧難安。”柳心如傷感地幽幽道，拜伏在地，聲音裡已經多了幾分哽咽。
她固然迫切想要從良，不願意放棄這個機會，但她心裡很明白，周安的條件她根本無法完成。就算是她靠美色甚至是靠催情的****将孔晟勾引上床，但也将是賠了夫人又折兵，想要讓孔晟娶她進門難如登天。
周安自然不會為一個歌妓的“幽怨”所打動，他心如鐵石精于算計，為了替兒子周昶掃除孔晟這個障礙和對手，為了義興周氏的複興大業，怎樣的代價他都會付出。
“柳姑娘，還是那番話，隻要你能讓孔晟娶你過門哪怕是當小妾、做侍女，周某都願意兌現諾言付出萬金為你贖身，還你自由、成人之美。或者，柳姑娘心氣眼界高，看不上孔晟，但在周某看來，孔晟才貌雙全，雖暫時落魄，卻堪為柳姑娘的良配。”
說到這裡，周安微微一頓，話鋒一轉，眉眼間掠起濃重的冷厲肅殺：“周某不管柳姑娘使什麼法子，不管過程如何，我隻看結果。你我以十日為限，隻要姑娘與孔晟立下一紙婚約，周某便為姑娘贖身絕無反悔。否則，周某依舊會為姑娘贖身，但贖身之後嘛……”
周安冷哼一聲：“周某不是什麼憐香惜玉之人，若是柳姑娘不肯聽命行事，那麼，某家便先為姑娘贖身、旋即将你轉手賣入揚州的紅街坊。後果如何，姑娘自行斟酌掂量吧！”
周安轉身拂袖而去。
柳心如俏臉驟然變得煞白，驚懼交加伏地恸哭不止。
作為娼門頭牌花旦，她怎麼能不知道揚州的紅街坊與長安的平康裡是一般無二的存在，說白了就是超級廉價的大衆妓院區域，而光顧者基本都是販夫走卒市井流氓這種粗鄙的下等人。倘若她流落到那種地方，絕對會生不如死。
周安的如是威脅，比殺了她還要殘酷。