孔家祖宅。
楊寬站在門口的台階上，指揮着楊府下人清掃宅院，修繕門楣，忙得不亦樂乎。
楊雪若笑吟吟地與孔晟并肩站着，側首輕輕道：“孔郎，父親大人下令幫你整修祖宅，然後歸還于你，不知你日後作何打算？”
孔晟輕歎一聲：“伯父大人盛情，我隻能心領了。雪若，我志不在江南，恐怕日後隻能讓伯父失望了。”
楊雪若臉上的笑容漸漸斂去。她心裡很明白，孔晟心懷天下，隻要機會到了，他定然不會留在江南――父親顯然不過是想通過這種方式來向孔晟示好罷了。
而這，意味着……想起近日朝廷欽差進城，以父親為首的滿城官員出城迎接，楊雪若心念一閃，幽幽道：“孔郎，聽說朝廷的欽差大人到了，那麼，你……”
孔晟默默地點了點頭，壓低聲音回道：“雪若，不管我今後人居何處，但是你都在我的心裡。”
孔晟指了指自己的内心，剛毅英挺的面孔上浮起一抹柔和。楊雪若一陣離愁翻湧，傷感地别過頭去，強自控制住欲要奪眶而出的兩顆晶瑩的淚花兒。
一匹快馬飛馳而至，馬上，一個士卒高呼道：“孔晟，使君大人有令，命你立即前去煙雨樓赴宴！”
孔晟聞言向士卒抱拳還禮。那士卒掃了孔晟一眼，縱馬原路返回。
孔晟長出了一口氣，知道這番楊奇讓自己去赴為朝廷欽差的接風宴，顯然是自己的機會到了。而由此一來，自己即将離開江南，而這也就意味着與楊雪若分别在即。
他緩緩走下台階，向楊雪若深深一揖：“雪若，我先去了。”
說完，他不忍見楊雪若離愁哀傷的情态，沒有任何猶豫轉身便走。他的步履極快，等楊雪若反應過來時，他早就轉過了街角身影消失不見了。
見自家小姐如此傷感，泫然欲泣的樣子，紅棉摸不着頭腦，在一旁輕輕問道：“小姐，這好端端地，你怎麼傷心起來？”
柳心如在側幽幽歎息着：“小姐，看來，孔家郎君要時來運轉了吧，這次朝廷欽差到了，想必是宣布冊封他出仕為官的昭命？”
柳心如可不比紅棉這種心思單純、沒有多少文化底蘊的粗鄙丫頭，她的心思玲珑剔透，前後連貫稍加思量，就明白楊雪若為什麼傷感不已難以自持。
對于楊雪若來說，孔晟出頭為官當然是好事，但孔晟做官就要離開江甯，意味着兩人自此分别，作為正處在熱戀中的她來講，又如何能接受的了？
柳心如向楊雪若遞過一條雪帕。
楊雪若擦拭掉眼角的兩顆淚花，默默揮了揮手道：“走，我們也去煙雨樓看看。”
煙雨樓外，按照孔晟的命令，為了保證欽差大人的安全，百餘士卒将整條街都給清空了，護衛得非常森嚴。除了應邀來赴宴的人，閑雜人等根本不得入内。
為欽差設宴洗塵，這既是禮節又是規制，還與社會風俗有關。除了楊奇為首的本地高級官員之外，出席宴會的還有本城著名士子富紳，也就是所謂的社會各界名流。
李輔國傲然端坐在主賓案幾後，他一身華服容貌雖醜卻還是顯露幾分威嚴。楊奇則在他的一側，對于楊奇，李輔國其實還是蠻客氣的，畢竟楊奇的品階地位擺在這裡，地方藩鎮大員，誰人敢小觑輕視了他？
李輔國和楊奇居中，左側是一排本地官員，以郡守劉平山為首；右側則是富紳名流和士子代表，林林總總，大概有百餘人的樣子，達到了煙雨樓二樓上的接待極限了。
周安父子也在其中，周昶的神色振奮充滿着期待，他認為朝廷欽差此番下江南，無疑是楊奇向上舉薦後得到的回應。有欽差親自下來宣召，這是何等的榮寵和榮耀？這厮也是興奮過度了，他倒是不想想看，即便朝廷對楊奇的舉薦非常重視，又何至于為區區一兩名士子的任命派欽差來千裡迢迢走上一遭？他有這個資格嗎？
周安的臉色則有些複雜。與兒子周昶的興奮相比，他的頭腦冷靜，感覺欽差此次來江南并不是那麼簡單，恐怕與大事有關――難道，是要宣布楊奇升遷而去的昭命嗎？周安心頭猛地一跳，暗暗倒吸了一口涼氣。
若是楊奇離開江南，義興周氏的投入可全部就打了水漂。
孔晟匆忙登樓，出現在衆人視野之中。周安父子臉色驟變，周昶差點按捺不住驚叫出聲來：這厮不是被關入大獄了嗎？怎麼又跑到煙雨樓的宴會現場了？
劉平山、孟孺等本地官員則眉頭緊皺目露寒光投射在孔晟身上，這個時候，劉平山已經得到消息，孔晟将劉念打成重傷剛被救醒，但兩條肋骨斷了，至少又是一個月下不了床了。若不是有欽差抵達這大事，哪怕是有楊奇的面子在，劉平山也絕不會善罷甘休，早就派人拿下孔晟了。
孔晟無視了在場衆人不善的目光，悄然在末了的一個空位上坐下，垂首沉默不語。他眼角的餘光發現楊奇複雜的眸光落在他的身上，而高居案首的大太監李輔國亦是目光炯炯地望過來。
說實話，孔晟沒料到皇帝李亨竟然會派欽差下江南，更沒料到充任欽差大使的竟然是曆史上臭名昭著的大太監李輔國――而按照常理來推斷，李輔國此來，絕非單純是為了宣布某一項昭命。
孔晟眼觀鼻鼻觀心，心念電閃，突然緊握的拳頭一顫，暗道：李亨派李輔國親下江南，難道是督促命令楊奇整頓江南兵馬渡江支援郭子儀和李光弼兩線平叛？
是了，一定是了！富庶江南沒有遭受戰亂破壞，江南擁兵近十萬，若是能整軍渡江北上，必然能對安祿山叛軍構成重要的牽制。更重要的是，江南出兵不僅具有戰略意義，還在于推動其他藩鎮出兵勤王的政治意義！
朝中有高人啊，給皇帝出謀劃策，此策高明之極！
但孔晟突然臉色又一遍，他馬上意識到了更重要的一點：若是朝廷當真命楊奇出兵平叛，定然引起楊奇的強烈反彈，若是楊奇一個按捺不住，與朝廷昭命對抗，那恐怕就糟糕了……
孔晟想到此處額頭上立即浮起了一層細密的汗珠。