作為一枚微不足道、可悲無奈的棋子，柳心如知道自己隻能任由劉念和周昶這些權貴子弟拿捏操控，被犧牲被踐踏的命運早已注定。何況，在背後還有義興周氏的家主周安和權勢僅次于楊奇的江甯郡守劉平山。

　　她一介歌姬，身若浮萍，既然命運早已注定，她再抗拒也是無濟于事。

　　甜兒淚流滿面，卻是哽咽無言了。主仆倆已經相擁而泣了整整一夜，眼淚都哭幹了。她還是一個未成年的小女孩，面對如此重如泰山一般的劫難，她又能如何？

　　黎明的曙光慢慢透過窗戶照射進來，柳心如緩緩坐起身來，聲音幹澀輕微：“甜兒，幫我梳妝打扮吧。”

　　說話間，柳心如探手将自己的飛仙丫髻順勢扯開，一頭如雲的烏黑長發波浪般披散下來。

　　與此同時，孔晟穿衣起身習慣性地往身上捆綁上負重沙袋，準備開始雷打不動的晨練。早上，他要負重長跑一圈，然後舞一趟司馬承祯傳授的劍法，他用超強的毅力堅持不懈，不是想成為穆長風那種來去如風的江湖俠客，而是想鍛煉身體習練武功有在這個時代安身立命的本錢。

　　前路兇險與危機并存，指望誰都不可靠，隻有自己才最可靠。好在這具身體擁有天生神力，“革命的本錢”充足，隻要有強大的意志力，承載高強度的體能武功訓練不成問題。

　　孔晟推門而出，腳步輕盈。臨下樓的時候，他下意識地掃了一眼不遠處柳心如和甜兒的房門，然後飄然而下。

　　孔晟每日清早的負重跑在城中早已不是什麼秘密，一些早起的商販士民都習以為常了。孔晟一如往常一溜煙奔跑出了西城門，繞着外城跑了半圈，滿頭大汗地從東城門返回，這一趟差不多有8公裡左右的樣子。

　　穆長風一襲白衣飄飄，凝立在鐘樓的飛檐之上，身形輕靈似是在随風搖曳。他俯視着步履極快且始終保持着勻速節奏的奔跑中的孔晟，眸光中的奇色越來越重。

　　他在暗中觀察孔晟不是一天兩天了。孔晟如此強悍的意志、耐力和體能，是他平生僅見。雖然孔晟的晨跑和舞劍在他看來或者還有些笨拙，但那具看上去單薄瘦弱的身體裡蘊藏着巨大的爆發力和能量，即便是他都不敢小觑。

　　有一次，他甚至還見孔晟在城外農人的場院上高舉着重量驚人的石碌碡，當場為之傾倒。他終于相信，江甯人為什麼會有口皆碑，雲孔家小厮天生神力、仿佛是當年的衛懷王李玄霸再世重生。

　　穆長風斷定，如果是正面沖突，自己未必是孔晟的對手。上一次的行刺失手，貌似是偶然其實是一種必然了。

　　鐘樓距離順升客棧并不遠，穆長風如風臨立靜靜俯視着客棧院中的孔晟正在一招一式、一闆一眼、不疾不徐、一絲不苟的舞劍。站在他如此高度還能清晰的看到，孔晟臉上的嚴肅認真的表情。

　　穆長風輕歎一聲，縱身彈跳，身形如彈丸一般閃了一下就落在一戶人家的屋脊上，然後消失不見。

　　實事求是地講，孔晟的舞劍并不飄逸美觀，更無氣勢和靈氣，但他仍然不厭其煩地重複着枯燥的動作、招數，他相信的是熟能生巧，當招數成為了身體的本能反應，自保防身就毫無問題了。至于好看不好看，不在他的考慮之中。

　　晨跑花費了接近一個時辰，舞劍又消耗去了兩柱香的時間，體力消耗之大、強度之高可想而知。孔晟渾身汗如雨下，他收起楊雪若親自鑄就的、被他剛剛命名為破虜的寶劍，匆匆回房去洗漱更衣。

　　劍名破虜，紅顔寄情，來日清風萬裡明月關山，當勢如破竹定鼎天下！

　　紅日高懸，寒風泛起，滿城的黃葉紛飛。今日的煙雨樓閉門謝客，成了江南處置使楊奇舉辦士子文宴的活動場所。

　　楊府的大管家楊寬在樓下迎客，見本城士子、官僚富紳都一一攜帶禮物應邀而來，惟獨不見自家老爺專門交代的“主角”孔晟到來，楊寬不禁有些惱火。楊寬翹首望着順升客棧過來的方向，眉頭緊蹙着。

　　好在，就在他的耐心快要消耗幹淨的時候，街道那頭終于出現了孔晟的身影。楊寬長出了一口氣，心裡卻更加惱火：這孔家小厮是越來越狂悖無禮了，若是讓他真的當上了楊家的女婿，以後那還得了？

　　孔晟穿着一身潔淨利落的圓領青衫，手持一柄長劍，臉上帶着清朗的笑容，腳步沉穩卻是不疾不徐。明媚的陽光照射在他的身上，在他身後拉起了一條修長的陰影。

　　孔晟走到近前，微微向楊寬點頭颔首見禮，然後就與他擦肩而過上樓。待孔晟步入煙雨樓二樓的會場，楊奇着實有些不耐煩了。

　　受邀來的士紳等人見到孔晟，這才醒悟過來，原來楊使君遲遲不開宴，竟然是在等候孔晟！一側席上趺坐着的周安臉色微有陰沉，卻還是與鄰座的客人談笑生風，可他的兒子周昶以及坐在周昶身邊的劉念卻沒有這等城府，看到孔晟入場，立即臉色驟變，用陰狠惡毒的目光盯着他。

　　尤其是周昶，幾乎都要當場發作、坐不住了。

　　楊奇為何要舉辦文宴，衆人都摸不準其真實用意。可看現在這架勢，莫非楊家當真要将千金小姐許配給最近浪子回頭、聲名鵲起的孔晟？

　　但周安回頭瞪了周昶一眼。周昶頓時低眉垂眼，不敢妄動了。周昶旋即想起自己跟劉念的密謀，又忍不住擡頭暗暗冷笑起來，隻要這一次不再出意外，孔晟就難逃算計和身敗名裂的下場！

　　孔晟無視了很多人或是輕蔑或是敵視的目光，此刻，他與坐在楊奇身邊的楊雪若遙遙對望了一眼，伊人眼眸中的萬千柔情讓他心裡泛起淡淡的溫情，他掃了一眼一旁的一個空座，知道是給自己留的，就徑自走過去歸座了。

　　楊奇深邃凝沉的眸光從孔晟的身上收了回來，他坐在那裡朗聲一笑，親切中不乏威嚴道：“各位，本官今日設宴煙雨樓，除了令本城士子以文會友增進交流之外，主要是為了宣布兩件事。”

　　楊奇開了口，衆人都屏氣凝神，開始側耳傾聽。包括孔晟在内。