狄木陽随狄将軍平亂出去了一段時間，回來再見楚荀總覺得他好像哪裡有點不一樣。
哪裡不一樣呢？
他又說不上來。
那時，楚荀站在城門外迎接凱旋而歸的狄木陽，倒是不曾上戰場的太子殿下眼裡滿是風沙。
于是，狄木陽私下裡詢問梅千燈：“小公子，我不在這段時間，太子殿下有沒有遭遇什麼打擊？事故？或者别的什麼不好為外人道也的事情？”
梅千燈認真思索，搖頭：“除了宮裡多了個孩子，太子身邊好像沒發生什麼事情。”
“什麼？！哪裡來的孩子？！”狄木陽剛回來，尚未得知小劍的存在，此時乍一聽說，整個人差點跳起來。怎麼他才離開沒多少時日，太子殿下居然連孩子都有了。一定是他回來的方式不對。
梅千燈将小劍出現的經過簡單叙述給他聽，隐去了嶽家一事。狄木陽對此消化了很久才勉強接受，委實想不通怎麼會從天而降一個孩子。他又問梅千燈：“小公子，你有沒有覺得太子好像比從前話少了，好像還穩重了一點，脾氣也沒從前那麼浮躁，收斂許多，當真不是受了什麼刺激才有如此改變？”
楚荀有變化嗎？
梅千燈仔細對比楚荀前後，并未覺得有什麼明顯變化。何況太子一直與她在一起，不是在宮裡就是去了趟梅子洲頭，沒受什麼刺激啊，上回宋閣老裝鬼吓哭太子那事兒算刺激嗎？不過最近楚荀發脾氣的次數好像确實少了，然而人活着總是會成長，這不足為奇吧。
梅千燈反問：“太子有所改變，又是朝好的方向，不是一件值得高興的事麼，小将軍為何要擔憂？”
狄木陽想想也對，說不定就是楚荀睡一覺醒過來突然有所覺悟。
隻不過小将軍與太子從小相識，深知楚荀的脾氣，能讓自戀的太子看到并接受自己身上的缺點并加以改進，太子殿下内心一定經曆了巨大的波折。
“不不不，太子殿下心裡肯定有什麼秘密。”
梅千燈：……
而狄木陽回來的同時也帶回來一個消息，對外并未聲張。
禦書房内，狄家父子立于龍案下手，楚荀也在，楚荀從狄老将軍手中接過一把軍刀，遞給他爹。皇上面色凝重，仔細查看了那把大刀。但見刀體銀亮，薄如蟬翼，寒光四射，八成削鐵如泥。就算不是行家，隻要握在手中揮舞一二也可感覺到這是一把好刀。
“這是你從那蠻夷部落繳獲的兵器？”皇上擡頭問老将軍。
狄老将軍沉着臉，點頭。
楚荀驚愕，北部遊牧部落常年如一盤散沙，但凡碰到天災牛羊養不夠了就會騷擾邊境，野蠻無束。但這些人從來不成氣候，且絕大部分皆是目不識丁的傻大個，生活十分落後原始。所以，在之前就算來搶劫，手裡的武器都很低級，邊關的将士随便趕趕就能趕走，不足為懼。狄老将軍這次帶狄木陽去北邊練練手，也是考慮到這群野蠻人比較低級，好打。而憑他們的智商，應當掌握不了如此精湛的鑄造武器的技術，換而言之，這刀肯定是遊牧部落從其他地方買來用的。
“皇上，老臣惶恐，今次平定北部時，一開始并不知道來犯者幾乎人手此等武器，老臣的一支先鋒在他們刀下傷亡慘重。”
遊牧部落的男人個個壯如牛，力大無比，當他們有了上等的兵器，殺傷力一下子提升不少。
皇上眉頭緊蹙，“哦？朕倒是不知那些蠻夷何時有了此等本事和财力，用得起這等兵器。”
楚荀接口：“他們若有這麼多錢買兵器，又何須來犯我邊境。恐怕是另有隐情。”
狄将軍給狄木陽使了個眼色：“犬子冒險潛入敵營，還發現了些别的東西，請皇上過目。”狄木陽立即從懷裡小心翼翼掏出一塊絹帕，将其打開來呈送到龍案上。
帕子包裹了少許白色的粉末。皇上伸手取了一點在指腹摩挲，又放到鼻子下聞了聞，開口：“硝？”
“臣在他們營帳中發現囤積着許多食鹽，覺得奇怪便多翻看了一下，居然發現這東西混在食鹽一起。”狄木陽向皇上回報。
若光從表面來看，硝與鹽确實易混淆。可用處大相徑庭，行軍打仗之人對硝有一種敏感和警覺，硝煙彌漫的硝，加些硫磺和木炭，便成了火藥。之前用鐵鏽斑駁的斧頭和石器來打架搶劫的蠻夷，如何一夕之間不僅有了鋒利的兵器，還有了這麼危險的原料？
讓人不懷疑其中有隐情也難。
“讓探子盯緊了。”皇上繃着臉，一派肅殺。
“是。”
待狄家父子離開，楚荀才道：“是皇叔在背後搗鬼？”北部雖然蠻夷，若是用什麼法子将零散的部落統一起來，那力量也不容小噓。如果再把這股力量如利劍一般對準我大楚國砍來，邊關一年半載裡恐怕太平不了。
再往下想，一方有亂，朝廷必然調動兵馬，打亂原來的布防。皇上最是信任狄家，定會派狄老将軍帶兵前往鎮壓，少則數萬兵馬，多則數十萬。其他三方邊關的戰隊不能動，那兵馬隻能從各州府乃至皇城中抽出。如此一來，國家内部的防護網等于開了個大口子，極其容易被有心之人鑽進來，叫整個國家腹背受敵。
“朕對他再三容忍，他現在是想上天了。”
皇上這回氣得不輕，連拍三下龍案，臉也漲成豬肝紅。近兩年，皇上的身子骨大不如前，楚荀見他爹嘴唇泛紫，捂着兇口有些透不過氣，慌了神。
“笑公公，笑公公！快傳太醫！”
皇上極力壓下身體不适，擺擺手嫌棄楚荀：“莫要大驚小怪，吵得朕頭疼，你先回去吧。”他是并不想讓楚荀看見太多。作為一個被萬人敬仰的父親，皇上大約是希望在自己唯一的兒子面前永遠保持威嚴不倒的形象。
……
楚荀都不知道自己是怎麼走回明覺殿的，緩過神的時候就看到梅千燈在屋子裡喂小劍吃飯，小劍吃飯比較慢，喜歡含在嘴裡不咽下去，梅千燈就耐着性子哄他。
楚荀突然想起很小的時候，父皇也這般一邊哄着他一邊給他喂飯吃，還會給他變戲法。變一下吃一口，荀兒吃很多很多的飯，快快長大。一切宛在昨日，怎麼一眨眼人就老去了。
“太子，你回來了。”梅千燈喊他，“吃飯了沒？要一起吃麼？”
“大大！大大！”小劍鼓着腮幫子，嘴裡塞滿了菜飯，口吃不清，朝楚荀猛揮胳膊。
矯情的太子殿下又被這畫面感動，人該活在當下，他消散了心頭的陰郁，快步走過去坐到梅千燈旁邊。他想，若是每天能和梅千燈一起吃飯，那也是極好的。他發起神經，一個勁兒給梅千燈夾雞腿，夾紅燒肉，夾魚肚子，在碗裡堆成了小山。
小劍的目光緊随楚荀的筷子來來回回，最後盯着那“小山”兩眼發光，目不轉睛，梅千燈就順手想喂給小劍，被楚荀喝止：“喂，這是本太子夾給你吃的，沒有他的份。”
“我又吃不完。”
“那你吃剩下了，再給他吃。”
“……”
吃到一半，楚荀憋不住又騷擾梅千燈：“假如，我是說假如，再過幾年你也成年了，一個大男人住在宮裡和後妃在一處，總歸不大方便，容易惹來非議。那父皇或者我會幫你挑一處院落，讓你搬出去住，屆時你會想要個怎麼樣的房子？”
梅千燈低頭看了一會兒飯碗，當真仔細考慮起來這個問題，“屋子最好朝南，還有塊空地能讓我練劍，不要太大。趙公子那邊，我瞧着空了好幾間房間，搬去他那裡住也可以。”
楚荀默默擡手，壓了壓突突直跳的額角。酸酸道：“我問你房子的事情，你能給我扯到趙墨染身上，看來你倆關系極好呵。”
梅千燈回答理直氣壯：“在京城寸土寸金的，我不過孤身一人，能節約就不要浪費。”
“這天下都是我楚家的，隻要你盡忠職守，一直在我身邊，肯定虧待不了你。所以不要說一個小小的落腳處了，就是送你一座豪宅也并無不可。”楚荀偷看一眼梅千燈，又順着話頭子問下去，“那如果本太子送你豪宅，你是想住在山上，還是湖邊？又或者海邊？你這個人八成不喜歡鬧市。”
“我不用大宅子，太子你不用考慮送我。”
楚荀把筷子一丢，梗脖子：“誰說本太子真的要送，不過是茶餘飯後跟你打打牙祭，你就不會發揮一下想象，随便說說？”
女俠眨巴眨巴眼睛，靜靜打量楚荀。那清澈的目光落在楚荀身上，瞧得心虛的太子殿下渾身不自在，仿佛下一秒就會被梅千燈看穿。而他這人吧，心裡越慫表面越要逞，回瞪梅千燈：“你要不說就拉倒，磨磨唧唧跟個姑娘似的。”
梅千燈在想，小将軍說太子變得跟從前不一樣了，她還是瞧不出來有何不同，還不是一樣的難伺候，說風就是雨的。恩，大概是小将軍太久沒見太子，久别再見，情緒左右了眼睛，沒看到太子的本質。
屋内沉默片刻，楚荀以為梅千燈不會回答這麼無聊的問題了，正覺得丢臉，猶豫要不要甩手走人。卻聽梅千燈說了話：“太子有一天如果要送我大宅子，就在歧陽城裡選一套的，聽說歧陽城外幾個山頭都是梅花，等過年春節，我就帶着六個哥哥，六個嫂嫂還有爹娘過去賞梅，宅子可真不能小，地段也要好，我爹娘都喜歡熱鬧。”
梅千燈說得有闆有眼，倒是讓楚荀一時無言以對。梅家一家子楚荀都接觸過，尤其是梅大當家那豪爽裡透着股呆萌的大叔樣子，讓楚荀覺得十分親切。此時聽着梅千燈的描述，楚荀腦中就有了即視感，那一大家子的人在歧陽城裡熱熱鬧鬧，歡聲笑語。
“……成，你在本太子面前好好表現，伺候的本太子高興了，送這樣的大宅子給你家也不是沒有可能的事情。”
楚荀心情多雲轉晴，正要重新拿筷子吃飯，梅千燈把筷子一放，人站了起來，抱起小劍就要往外走。
“诶，诶，诶，你去哪兒！本太子還沒吃完，怎好走人，懂不懂規矩！！”
“小劍在抓他褲裆，我給他把尿去。”
欸？！
“怎麼把尿？”扶着小劍的童子雞讓他撒尿？楚荀腦補出這畫面，臉瞬間拉黑，他還想起來之前被人推下湖裡，梅千燈救起他以後在山上非要拉着她一起撒尿那事兒。
楚荀的腦洞大開，如果梅千燈當時給他把尿，那小手扶着他的童子雞……
等這污人挑着眉毛渾身舒爽的回過神之時，屋子裡哪裡還有梅千燈和小劍的人影。
“小鏡子！以後小劍要撒尿，你給他把尿，不許叫梅千燈把！若是讓本太子知道她還給小劍把尿，本太子讓你小便失禁！”
小鏡子：？？？！！！