第一場雪本來都下的不大,下一陣冷雨和雪粒,随下随化,到後來就停了,但這次不一樣,到了下午,雨就停了,雪越下越大,雪花一片片落下。
而觀着天氣,天空雲色還在變濃,看樣子雪還要下着一陣,這樣的天氣沒有誰出來作生意,路上行人就很少了,但這時,還有一騎在雪路上奔馳着。
馬蹄踏在大雪覆蓋路上,飛奔間雪水翻飛,在雪地留下長長的馬蹄印子。
木青咬着牙看着天空,雲層如鉛,黑壓壓讓人喘不過去來,緊了緊身上的棉襖,看看咬牙繼續奔了過去。
今天早上接到了二公子的命令,去宴請大衍觀觀主王存業赴宴。
木青是家生子,當然不敢怠慢,立刻起程,奔到了大衍觀,還沒有來得及喘口氣,就得知王觀主已回家探親,于是匆忙吃了一碗面,就折轉而回趕往小田村。
去了才知道,這一家幾天前就搬走了,到了縣城外的一處精舍大屋,木青不由無奈,進行奔了過去,隻希望這次不要白跑了。
到夜色将近時,才趕到了精舍大屋前,連人帶馬都已經渾身雪白,木青翻身下馬,活動下被凍僵的身子,從懷中掏出一口烈酒仰頭灌了下去,過了片刻才覺得暖和些。
上前敲着大門,伴随“咚咚”敲門聲,一個隻有十二三歲的小孩打開了門,木青不由問着:“這裡是王存業王道長的家麼?”
“是,二哥就在裡面呢!”小孩回答的說着,有些好奇打量着來人。
這精舍大屋原本是範家所有,木青都來過,這時進來細打量,卻見着一個馬車停在外面,馬已經到後面去進食,但是看情況不是今晚就是明天要出發了,心裡暗叫僥幸。
這時一個少年出來,少年看面相隻有十五六歲,但戴銀冠,顯然身份就不一樣,又身穿大袍,長袖翩翩,帶着某種平和的氣息,這正是王存業。
王存業見了此景,就說着:“三弟,你先回去。”
小孩笑了一聲,飛快跑了回去,王存業對木青拱了拱手:“我就是王存業,不知你有何貴幹?”
木青見真是王存業,不由松了一口氣,終不用再奔波,當下就對着王存業恭謹行禮,說着:“小人是範府的木青,傳二公子的話,請觀主去府上赴宴。”
“赴宴?何事?”王存業不易覺察的皺了皺眉,又問着:“何時的事?”
雖表情細微,但家生子木青伺候慣了,特會察言觀色,見他皺眉,說着:“今天早上的事,說是還沒有正式設宴感謝觀主,二公子才特意相邀。”
王存業先是不語,立在雪地中,看着雪花飄落,絲毫不覺冷,隻是心中默思量,這個範世榮此舉隐含什麼意思?
隻是思量半響也無結果,眸子看了一會,片刻後問着:“二公子要我何時去?”
“少爺沒說,不過我估摸着越快越好!”王存業點點頭,自懷中摸出一塊銀子,抛給木青:“雨雪很大啊,你來一趟不容易,這點錢你拿上路上喝酒,回去告訴二公子,就說我明日就直接去府城赴宴!”
木青見銀子過來連忙接住,聽見後面的話,連忙回應:“小人一定将話帶到,小人這就告退!”
說着,就想牽過馬退出去。
“天要黑了,何至于到這地步,就在這裡用飯,明天和我一起去!”
“府内規矩大,小人豈敢這樣怠慢,觀主明天赴宴,小人今天夜裡必須回去。”木青連忙說着。
王存業擺了擺手:“就算你要連夜回去,也不必連飯都不吃,這點時間耽誤不了,我叫廚房給你熱點東西吃了再回去。”
正說着,王存業又笑着:“你看不是正巧,有人過來了,還擔着酒!”
木青看去,果見幾個鄉人,挑着酒擔子,還有跳着不少食物,有着鯉魚、腸子、一塊塊羊肉過來。
王存業就吩咐:“快去廚房,弄幾個快點的菜給這位。”
說罷進了門,而木青的确餓了,就跟着進了裡間,到了裡面,就有人灌了一壺酒放在火上溫着。
屋裡廚娘本來在做菜,聽了這話,頓時弄出了羊肉,肉香味彌漫開來,木青都不由咽了下口水。
過了片刻,二盆菜,一大碗酒就上來了,木青顧不得别的,就狼吞虎咽來着,吃完了,就立刻出去。
外面寒風凜凜,木青上了馬,覺兩股疼,一摸,已被磨着血漬沾衣,當下一咬牙,放着缰,立刻消失在寒風大雪夜色中,向着府城奔馳而去。
第二天清晨,範府,木青拖着疲憊不堪的身子,帶着滿身的雪,站在範世榮跟前,向着二公子禀告着事。
“這樣說,王存業今天就能趕過來?”範世榮見得這人滿身是雪,凍的鐵青,不易覺察拉了一下嘴,問着。
木青低着頭,應着:“是,他是這樣說。”
範世榮微微點頭,說着:“你下去吧,去帳房領五兩銀子,給你一天假期,回去好好休息!”
“是!小人告退!”說着,木青就自二公子的屋裡退了出來。
“你去和廚房說一聲,今日晚上有客到訪,讓他們備一桌小宴。”範世榮吩咐着。
垂手而立的丫鬟聽了,連忙應聲下去。
此時,王存業正坐在了馬車上,朝府城而去。
路上積雪,霜草落葉都不見,唯有一大片雪白,王存業坐在馬車中,微微遮目,避免雪光刺眼,觀看這難得的雪景。
水路已冰封,要不,走着水路會更快一些。
下午時,才到了府城,馬車停也不停,就擺了一下牌子,守門士兵見是道官,不敢怠慢,連忙放行,連檢查也沒有。
到了城中,馬車變得緩慢,王存業命朝範府而行,又打量着周圍。
這是城東南一隅,有個街道,街上店鋪雲集,又有個有個小小的古廟,行了一段路,就見得了街市繁華,再遠一點,就見一處朱漆大門,門口蹲着石獅子,正門不開,有角門使人進出。
正門上有一匾,匾上“範府”二個字。
周圍牆高院深,看不見裡面,王存業看着,微微一笑,心中暗想,就是這裡了!
王存業知道規矩,自己起碼要當到八品道官,才能在正門進出,就到了角門口,這裡有兩個門丁立在門前,見王存業一身羽衣星冠過來,連忙拱手:“不知道長前來何事?可有預約?”
王存業見這範府家丁中規中矩,心中微微點頭,說着:“你回去告訴你家二公子,就說大衍觀王存業應約而來!”
眼前家丁聽見是王存業,心中不由一驚,拱手說着:“小人有眼不識泰山,道長還請進,二公子早吩咐下來,要是王道長前來,叫我們不得阻攔,立刻引到裡面去!”
王存業微微點頭,這家丁連忙在前面帶路。
這一切,都落在了對面遠遠一家茶館中一個夥計眼中,這夥計倒了茶,就到裡面去,過了片刻才出來。
過會,後門處,一個人進了馬車,吩咐着:“去世子府!”
等候着的車夫也不言語,一抽馬鞭,加快策馬前行的速度,一路前去,半柱香後,這馬車就停在緊靠着魏侯府的側門前。
一人自馬車中走出,自側門進去,門衛親兵見了此人,不但不敢阻攔,還都紛紛讓開道路,垂手不語。
這人進來,就朝魏世子院子行去,這世子府實際上和魏侯府是一體,隻是隔了片花園,這人是魏侯分給世子的班底,負責各種情報收集,又掌着私獄,是以府中諸人無不對此忌諱非常。
不一會,就到了世子門前。
世子府寬闊非常,雕欄玉畫,門前有一水池,此時時節至冬,水池冰封,宛若一塊琥珀,更增添幾分瑰麗。
門前兩個丫鬟見此人到來,連忙躬身行禮,問:“大人可是來找世子,用着我們通報否?”
這人點點頭,還是不敢壞了規矩,說着:“你們且去通報一聲,就說我來了。”
“是。”兩個丫鬟一躬身,其中一個就小跑了進去通知世子。
片刻,這丫鬟就走了出來,對這人說:“大人,世子讓你進去。”
說完這句,就讓開道路,默默不語,細看還可以看到她微微顫抖的身子,這人眼睛一掃,自看見這丫鬟神态,卻根本不做理會,直接踏步入門。
到了裡面,就見裡面,世子正在欣賞着字畫,隐隐看去,卻見畫的是河水滔滔,河上面有着雲霧,一輛大車垂在雲霧中,後面有着上百相随,整個畫隐隐帶着某種難以描述的威嚴和魅力,使人見之心動。
這人掃看了一眼,就到世子面前,整理下衣服,叩拜着:“青衣閣執事耿懷忠,拜見世子!”
青衣閣是魏侯的情報和暗殺機構,網了不少奇能異士,特别是江湖豪客,本身私密機構,後來漸漸洩露,于是就定了品級。
閣事定八品,執事定上九品,因此也是官身了。
世子聽了這話,沒有作聲,手捧着茶杯,品着香茗,看着畫面,片刻後才将茶碗放下,眼神轉到這人身上,說着:“起來吧,找我又有何事?”
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