“emmmm……”
看着一群身材矮小，唇豐膚暗的女子，在船艙中蜷縮在一起，然後露出一幅幅驚恐眼神的時候，老張陷入了沉思。
然後扭頭看向了張利。
“看我作甚麼！”
冥冥中自有巴意……不是，天意。
張三郎帶着點情緒，起腳就把一顆小石子踢了出去，“啪”的一聲，石子竟然擊中一隻正要紮猛子的水鴨。武漢的水鴨和大多數的野鴨一樣，個頭不大，但是極為機靈，一般獵手，不用網，射到死都射不中一隻。
“……”
“……”
“宗長，我請半天假。”
“好。”
卷起衣袖，小跑到了棧橋上，沖一個河道大使喊道：“老花，把那鴨子撿來。”
“好嘞！”
花大使是木蘭村出來的，跟張利也是老交情，水鴨撈起來之後，還送了一條半死不活的翹嘴白。
“三郎，水鴨腥臊，拿白魚一起炖，多放花椒魯蔥，便成美味。”
“謝了，回頭把河上兄弟叫來，一起喝一盅。”
“那落班後就叨唠了。”
花大使拱拱手，笑的美滋滋，水鴨做得好，那是真好味，多吃二斤米酒不成問題。
然後張利一聲不響，低着腦袋左手拎着鴨，右手提着魚，從張德面前默默地走開。
這也行啊……
所以人和人的運氣是不同的，命數很難講的嘛。
有道是“玄不救非，氪不改命”，掙紮是無用的。
“诶？觀察，怎麼張主事走了？”
“噢，他有點事情要去處理。”
言罷，張德帶人到了棧橋上，身旁還有戴着口罩的大夫，正帶着人給這些船艙内的女子做體檢。
一旁有個綠袍小官更是躬身道：“禀觀察使，這些女子，都是宣慰南海時，交換來的。”
“聽聞南海女郎多衣不蔽體，這些女子身披絲麻，是怎麼回事？”
“南海蠻夷互不統屬，時常厮殺，這些女子，是北岸一支土邦的。原本是要被擄掠走，隻是戰勝的土邦豪帥喜好絲絹紅綢，便用這些女子來淘換。”
杜正倫帶了不少東西南下，其中的确有絲綢，但品質不高，大多都是武漢本地貨，還有就是廣州貨。要說差，那也是跟蘇絲蜀錦比，實際上還是相當不錯的。對蠻夷來說，用蜀錦蘇絲怎麼可能，這玩意兒洛陽一天的消耗，抵得上這些小部落一年的量。
最重要的是，眼下的洛陽掏錢的多啊。就算不掏錢，貴族的欠條那也是大有用場的。
這幾年不少淮揚商賈，就是靠着欠條，然後一把火燒了，才能借個馬甲洗白上岸。
落拓貴族的幾種用法，其中就包括欠錢不還重金求子……
“這南海之南，不是人煙稀少，山多林密嗎？”
“正是如此。”那綠袍小官點點頭，“不過杜公此行，民船随行極多。早先察覺南海之南那塊陸地，不過是個稍大的島，隻是環島航行，費了不少辰光。如今海圖重置，島東北多有平緩之地，有幾處地方，原本也住着土著，隻是被滅了族，便顯得荒蕪。如今重新開辟，田畝估算也有七八萬畝，養個三四百戶人，肯定不成問題。”
老張細細地琢磨了一番，便微微皺眉，心想不至于吧，還正要開疆南海之南？這麼遠的距離，管個鳥啊，老子又沒打算把無線電弄出來。
内内默默地吐槽，不過老張忽然又想起來，南海現在的航線，用特種快船的話，傳遞消息還真未必就慢。至少從占城南下，半天功夫就能靠岸。往來一天不到，随後在陸地上的消息傳遞，建一串信号機就是。
真要是這麼幹，帝國的傳統邊疆區，至少還要擴充個六七百萬平方公裡。
貪多嚼不爛，這是貞觀朝無數精英跟老闆提過的一句話。但老闆的回複從來就隻有一個：朕嘴大胃口大，牙口好關你們屁事，吃你們家米了？
雖說“赤道島”是個政治工程，但老張是很願意去煽風點火從旁推一把的，數學、天文、曆法、航海、地理……這是個大工程，眼下的回報可能隻有掠奪紅利。但時間跨度放大到百年，那回報就有些恐怖了。
“本府聽聞準備開礦？”
“工部派了人過去的，還有内府局。”
“那人手有些緊啊。”
“苦力不缺，缺的還是各色作坊。禀觀察，南海不比占城或是骠國，這地界雖說物産也算豐饒，但也着實困苦。每逢雨季，幾無收獲，想要飽腹是很難的。雨季之外貯藏食物若是得法，倒還可以。隻是多數部族，鮮有下海捕魚的，多在山林中隐匿，蓋因仇殺極多，每有靠海聚落，多被攻擊劫掠，随後滅族。周而複始，杜公粗算，怕不是一二百年有了。”
“南海夷人壽數如何？”
“三十而老，四十而亡。”
“唔……”
雖說眼下貞觀朝的平均壽命在老張那個眼中也不怎麼樣，但“三十而老，四十而亡”的話，這說明不但要争奪食物，還處于不斷的戰争中。
當然了，戰争的規模可能就是村長級械鬥，但對活動範圍不大的土著來說，這已經有些緻命。
唐朝的到來，對這些部族而言，其實是一種希望。
安定和平的希望，因為唐朝的到來，會帶來制度，不管什麼制度，都會帶來秩序，直到秩序崩塌，制度也随之而亡。
“這些女子……價錢如何？”
“匹絹而已。”
小官微微一笑，“眼下島西北有個大族，約莫有戰兵千餘，杜公宣慰南海，豈能做事‘恃強淩弱’？如今正要好好勸說一番。”
“勸說？”
老張一愣，這不能啊，那地方有沒有“南霸天”馮氏這樣的地方巨頭，怎麼會勸說？
“觀察容禀，這些女子，也是幾經勸說，才拿匹絹交易而至。”
懂了，懂了懂了。這是杜秀才的“曉之以理，動之以情”啊，弓弩為理，幹戈為情，真特麼有情懷。
見老張一聽就動，綠袍小官便好說話了，直接道：“杜公吩咐過，抓大放小，乃是錢老闆故智，何樂而不為？”
“……”
嗯，你們高興就好。