“呼……”
碛西的清晨，人們口中呼出的氣息，已經可以化作“白霧”。淺淺的一片，薄薄的一層，黑紅交織的隊伍，列隊的老兵頭型刮了個幹淨，到處都可以看到光頭的壯漢。
“将軍。”
“嗯。”
黑駿馬的背上，一身爛銀盔甲的将官手持馬刀，緩緩地從隊伍的一頭通過。
他的馬刀和士兵們的馬刀一樣，都沒有開鋒。列隊士兵手中緊緊握着的，是形制怪異的長槍，馬刀在槍頭上劃過，叮叮當當……一路傳揚開來，成百上千，不知道有多少次碰撞。
嗚嗚――
“大纛發令！出征！”
轟！
黑紅的隊伍，瞬間立正，很快，低級軍官們跟着旗幟，帶着麾下的士兵，離開了這片陣列的軍營。
不遠處，碛西州的州城内外，成千上萬雙目光投射過來。當看到隊伍從州城前方通過的一刻，那一刻，爆發出了驚人的歡呼聲。
唐軍，終于又要出征了。
程處弼這一次沒有隐匿行迹，反而大張旗鼓如火如荼，給足了西突厥探子眼線們足夠的時間。
西軍前進的道路上，不知道多少匹馬會被跑死，不知道多少細作驚恐萬分，他們傳遞過去的，對程處弼而言，不是軍情。
而是恐懼！
碛西往西的高山是葛羅嶺，南北各有山口，西軍這一次走的，是北地靠近真珠河的那個山口。
圖倫碛南北大軍并進，碛西軍大張旗鼓如火如荼，碛北軍低調行事和風細雨。之所以如此，自是各自的目标不同。
敦煌宮的命令，是讓碛西軍控制住“曹國”故地，能打下吐火羅北地關隘最好，一時半刻拿不下，也不要緊。因為入冬之前的目标，就是把西突厥殘黨全部趕羊一樣地趕到夷播海附近。
水草豐茂來年遊牧，這原本是很好的規律，但是這幾年西軍沒有大動幹戈，也不是天天養在疏勒故地做富家翁的。
“怎麼說？”
将面罩拉起，程處弼問一旁的安菩。
人到中年的安菩須發濃密，若非紀律讓他收拾的幹淨，遠遠看去，跟阿史那思摩王爺長的還真是像。
“拔汗那故地諸部，往雪山跑了。”
“那些個吐屯呢？”
“有的準備投降，有的跑石國故地去了。”
“東曹西曹如何？”
“‘蘇耿’傳來的消息，大概是突厥人願意死戰的不足兩軍。”
“呵，廢物。”
程處弼不屑地罵了一聲，西突厥自從“崩盤”之後，财政上捉襟見肘，各部葉護隻能往西打才能找補回來。唐軍正處于一種如日中天的瘋狂狀态，這種情況，就算遭遇小挫，也是很快卷土重來。
更何況程處弼這支碛西軍，跟其餘諸軍完全不同。
“敦煌的意思，是讓本将控制吐火羅北關……”手持馬鞭，攥着缰繩的程處弼獰笑一聲，“太小氣了。一群喪家之犬，何須計較恁多！”
“将軍！”
安菩目光灼灼頓時來了精神，周圍一群軍官也是身軀一震，紛紛看向程處弼。
“安菩聽令！”
“屬下在！”
“一人雙馬，爾部迳自向西，直撲曹國故地！”
“屬下遵命！”
大喜過望的安菩翻身上馬，一騎絕塵，不多時，就響起牛角号聲。
馬倌們連忙趕着戰馬，碛南騎軍自己輕裝，随行戰馬帶着甲具裝備，立刻脫離了隊伍。
遠遠的山頭上，并沒有藏匿的細作眼線，但此刻看到碛南騎軍的旗号陡然脫離了隊伍迳自向西，還是有人細作吓的毛骨悚然。
“糟了！糟了！糟了！”
他們傳遞消息的速度，怕不是還不如安菩的隊伍。
碛南軍此時所用的戰馬，是耐力和爆發力相對平衡的“河曲二号”馬，後勤壓力雖然比漠北馬要高一點，但對西軍而言，增加的這一點後勤壓力，根本不算個事情。
安菩騎軍出發之後，果不其然，就另外有馬隊脫離了隊伍。這是一支比較複雜的隊伍，馬匹極多，但多是一些身材矮小的馬。哪怕是騎士，身上也多是一些細碎的甲葉，遠不如唐軍正規軍那麼威武雄壯。
隻不過看他們的眉眼氣質，也知道是厮殺過的好漢。
隊伍分流之後，程處弼拿起望遠鏡看了看山頭上那些不斷晃動的人影，嘲諷地笑了一聲。就憑這些廢物，把消息傳遞到“石國”“曹國”故地的時候，安菩大概已經睡了一個回籠覺。
他招了招手，就有一個文員出列，到了跟前行禮之後，擡頭看着程處弼：“将軍。”
“信号機選址，已經确定了？”
“測繪是早就做過的，藥殺水西南灣，可以修建水庫。”
“用人幾何，所需幾年？”
“用人……不知，用時，少則五年，多則……不知。”
上不封頂的事情，很難估計，最要緊的，西域掌握火藥配方的人沒有，全靠武漢進口。那點用量是不夠看的。
“也就是說，要順着真珠河，一路通往‘大清池’？”
“回将軍，如此最劃算。倘使想要從‘曹國’直通葛羅嶺山口，也不是不可以，隻是，要養活基站駐軍的成本，就會大大增加。”
“嗯。”
程處弼點點頭，他隻負責打仗，算賬這種事情，他一向隻聽專業人員的建議。
“兄長那裡怎麼說？”
“宗長的意思，舉凡能消耗河中西域民力的事情，将軍願意如何做，就怎麼做。錢糧不是問題。”
“好。”
聽到這個答複，程處弼面露微笑，“那老夫就放心了，這河中，要麼沙漠，要麼隔壁，要麼草原，良田太少……不若就修個水庫，将來也好沃土千裡。也算是……老夫積一點德。”
“……”
文員臉皮抖動，看到程處弼那張笑眯眯的臉，整個人都是頭皮發麻。
别人不知道他的露出這等笑容的意思，在西域幾年，但凡程處弼相近的人，如何不知道這“魔頭”此時此刻，大概又是滿肚子的殺人買賣。
唐軍正式進入河中的那一刻，勃律國卻出現了動蕩，老王死了，但卻沒有留下遺囑。諸王子紛紛前往李仙人那裡拜訪，李淳風手捧聖旨，隻說了一句話。
“太昊天子令：先入波斯地者為勃律王。”