漢陽鋼鐵廠試驗區這幾日都挂着大紅花，試驗員和工人都拿了花紅，一線作業間的班長拿了一百二十個銀元，又從華潤号那裡兌了銅錢有兩百貫，密密麻麻堆在桌子上，很是壯觀。
“大賀平安。”
“有！在這呢！還有哥，俺姓賀，賀平安！”
“噫，你還計較呢。過來簽字摁手印，是多拿銀元還是多拿銅錢？”
“錢，錢看着多，俺娘過日子精細。折兩個銀元，存着。”
“别丢了啊，這裡，簽字，會寫字了啊，嘿，寫的還挺好……”
“謝謝哥。”
摁了手印，精瘦卻又精神的契丹力工将脖子上的巾子拿了下來，抹了一把臉，又忙不疊裹好了兩個銀元，然後一袋子的開元通寶。
“不數數？”
“哎，對。謝謝哥。”
賀平安連忙在那裡拎着一吊錢，慢條斯理地數了起來。五年前，他連一百都數不到，就是個大賀部的牧奴。契丹人打小算盤被張公謹和李蔻一巴掌扇地上後，從此一蹶不振，加上河北對人工要求越來越高，又有石城鋼鐵廠，原本沒出路隻能做到死的契丹底層奴隸，也算是熬出了頭。
固然也是苦日子，但對賀平安來說，他是熬出了頭。
原本他是在石城鋼鐵廠做煉焦運煤工的，因為肯吃苦，後來就跟着王太史的學生，到了河北，再後來，就到了武漢。
幾近輾轉，他覺得在武漢活得更像人，于是又托了同是契丹人的班長，幫忙把還在河北牧場喂牲口的老娘接了過來。
“噫，賀二郎，你這一把就攢了個大宅子出來啊。”
“都是哥哥們擡舉，嘿嘿……”
“來，拿着。”
“甚麼？”
“票啊，食堂晚上有牛肉，不多，得班長以上才能憑票打。”
冷作間的一個老哥笑了笑，遞過來一張票。這是個登州漢子，身量明顯比别人長大，又高又壯，兩條胳膊便似兩條鐵柱，黝黑的皮膚下面，血管鼓在那裡，煞是驚人。
“哥，不成不成，不成……”
“屁咧。甚麼不成，上次得了風寒，沒嬸子照看，老子指不定怎地。拿着！”
“哎，謝謝哥。”
領獎金的氣氛極好，試驗區也不阻止外人過來圍觀，隻是隔着一條木栅欄。一側是肌肉贲張皮膚黝黑的鋼鐵廠工人，另外一邊，就是各種看熱鬧的。舊年也就是一些上年紀的過來看個眼熱，如今大不一樣，時常有“婚姻介紹所”的媒人在那裡候着，時不時地記下哪條漢子還沒成婚又肯吃苦能幹。
當然也不是沒有外來的好漢膽子大，想要搞一把狠的，直接搶這些工人的花紅獎金。隻是往往冒頭，還不得白役操刀剁死他們，工人們自己就拎着鐵棍鋼棒，将這些不知道死活的歹人打個半死……
之所以不打死，實在是武漢這裡吃官司是個麻煩事情，大家都怕麻煩，所以打個半死了賬。反正隻要不是栽贓陷害，敢來這裡挑釁的強人，就沒有不被判流放的。一身是傷還要流放，往往都是死在路上，沒什麼機會翻本。
漢陽鋼鐵廠開完了慶功宴，張德也很是高興，消食的同時，等于就是座談會，随意地聊了起來。
“所以說，有些工人的想法，也是要考慮的。工人他不一定都懂原理，但是他有經驗，細心的，就能觀察現象，然後記下這些現象。而這些現象，就是我們要去尋找的答案，再反過來研究原理。既要不恥下問，也要共同進步。”
“觀察，早先試的那個法子，我覺得還是好。可是，為何用了天竺鐵料，就有效果，用了本地鐵礦，就不行了呢？”
“這其中的道理，其實很簡單。”
張德拿起果盤上的一顆核桃，手指發力，碾碎之後，一邊挑着肉一邊道，“早先那個法子，之所以不成，其實是鐵礦的品質不行。為什麼不行？含硫含磷太高，最後出來的材料，不但脆，孔隙還多。”
“原來如此……”
“天竺鐵料為甚好？因為不但含硫含磷低，而且是相當的低，且其中含錳量高，自然做起來輕松。”
早先實驗轉爐失敗，最大的問題還是鐵礦品位相對差，于是就出現出鋼良品率時靈時不靈，令人抓狂無比。
鋼鐵廠的一次性投入成本是相當高的，對貞觀十七年的人而言，這種大投入，堪比給李皇帝修皇宮了。當然實際上鋼鐵廠的規模，也比皇宮的規模要大，倒也不算說錯。
“所以觀察，咱們要在天竺設鋼廠不成？”
“這倒是不用，步子可以跨的大一些，但不能扯到自己不是？眼下的法子，雖然辛苦些，但也是好用的，将來推而廣之，争取一年投産一座鋼廠。有了鋼材，很多事情咱們才好繼續做，比如蓋個屋子，原本隻能蓋個三五層七八層，以後說不定就能蓋個三五十層，七八十層。當然，這可能逾制，不過我們不住，可以讓陛下住嘛。”
衆人都是大笑，然後有人道：“之前咱們在汊川修的那個橋，也是用了鋼的，不過才一丈來長，也就是過個馬車卸貨。将來，說不定直接就在漢水上架個鋼鐵大橋，這才是當真天塹變通途。”
“你就想着吧，那得多少鋼？”
“凡事總要想着，人要是連想都不敢想，那比如去漠北放羊算了。”
“哈哈哈哈……”
哄笑了一陣子，衆人吃着茶卻又琢磨着方才的話，各自都有着别樣的思量。說到底，話糙理不糙，别說“天塹變通途”的妄想，就說武漢眼下的局面，放五年前，他們同樣是不敢想的。
外地人時常說武漢是地上魔都，洛陽那裡，把武漢形容成了魑魅魍魉橫行的妖魔混迹之所，可對本地人以及投奔到武漢來的人而言，他們眼下是在做一場事業，而整個過程，叫做奮鬥。
“攪拌――”
嘀――
急促的哨聲響起，一隻奇特的鐵水爐子上，身強力壯的工人正在攪拌其中半凝固的鐵水。
一陣陣的煙氣濃霧，黑的白的，讓人在作業間中，根本看不清遠處的物事。
随着又一聲哨響，爐子微微傾斜，到了一個角度之後，爐子一側的一隻嘴，緩緩地流淌出了鋼水。
這些鋼水，将一隻隻模範填滿之後，又被迅速地轉移，而轉移的方式，是人力轉動的傳送帶。