“既已被擒，還有何話可說？要殺要剮，悉聽尊便！”

　　袁術幽幽的歎息一聲，盡量的保持着天下名士的風度，不讓自己看上去過于狼狽。皇帝也做了，該享受的也都享受了，現在死了也值過了！

　　劉辯星眸轉動，思考着怎麼處置袁術才會得到最大的利益？

　　斬首示衆，甚至五馬分屍固然痛快，但壽春的袁軍隻怕仍會拼死抵抗，畢竟紀靈跟了袁術多年，屬于袁術的鐵杆死黨，那份忠臣不是一般人能比的。

　　“如果饒過袁術一命，又會帶來多大的收益？”

　　“至少可以兵不血刃的拿下壽春，或許宛城也能唾手可得！”劉辯雙眉蹙起，在心裡自問自答了一聲。

　　之前雖然說過強攻宛城并非上策，甚至把南陽讓給曹操作為緩沖地帶更好一些。但兵無常勢，水無常形，戰場上局勢永遠都是瞬息萬變，把自己限制在條條框框裡顯然是愚蠢的。

　　前些日子，劉伯溫和荀彧所說的強攻宛城是下策，那是建立在強行攻城的前提上，以宛城的城高牆厚，以宛城的兵力雄厚，要想破城，必然會付出巨大的傷亡代價！

　　但現在袁術被生擒之後，局面就完全不同了，宛城中的三萬人馬至少還是袁術的部下，隻要袁術開口，便可以兵不血刃的拿下宛城。不費一兵一卒就能開疆拓土，何樂而不為？

　　想到這裡，劉辯抵在袁術脖頸上的槍尖緩緩挪開，沉聲道：“你這逆賊不顧漢室厚恩，僭越稱帝。本該誅你九族，念在你們袁氏數代忠良的份上，朕可以饒你不死！但你必須吩咐壽春、宛城兩地的守軍開門投降！”

　　袁術報以冷笑：“你以為我會輕易的相信你？”

　　劉辯重新把槍尖抵在袁術的後腦勺上：“信不信由你，割了你的首級昭告天下，對于樹立朕的威信也是一件不錯的事情！如果不能拿宛城、壽春換回你的性命。朕隻好選擇前者了！”

　　劉辯說着話，手上稍微一用力，鮮血瞬間就從袁術的後腦勺上冒了出來，隻疼的他殺豬一般嚎叫，“痛死我也，痛死我也！”

　　劉辯冷笑：“等朕把你帶到金陵千刀萬剮。行淩遲之刑或者五馬分屍的時候，你就會知道什麼什麼叫做真正的生不如死！”

　　聽了劉辯的話，袁術面如土色，想起受刑之人的痛苦，頓時就渾身綿軟無力。

　　“劉辯算你狠。你想兵不血刃的拿下壽春和宛城也行，必須昭告天下，免除我的罪責，不準用任何刑罰對待我，否則便殺了我吧！”

　　袁術軟綿綿的趴在馬背上，有氣無力的和劉辯讨價還價。雖然已經是窮途末路，但袁術還是想抓住最後的一顆救命稻草。

　　劉辯冷笑一聲：“曹操的大軍估計明日晌午便會抵達宛縣城下，等朕昭告天下之後。宛城早就是曹操的了！”

　　“那你當着三軍将士的面下诏，免除我的罪責，我便命橋蕤獻出宛城！”尖銳的槍尖頂在後腦勺上。痛苦難當，袁術隻好又退一步。

　　人為魚肉，我為刀殂。任憑袁術怎麼蹦跶，都跳不出自己的手掌心，隻要自己願意，随時都可以像碾死一隻螞蟻般結束袁術的生命。暴病、中毒、上吊、溺水、墜馬、失足……随便任何一個理由就足夠！

　　“朕答應你的請求，待會當着三軍将士的面。下诏免你之罪！”

　　天色已經完全黑了下來，戰場上不時的傳來戰馬的悲鳴。以及将死未死之人的呻/吟。

　　戰鬥來得快結束的也快，從兩軍短兵相接到袁兵潰散而逃，前後不過隻是一個時辰的功夫，三千袁術親兵陣亡了一千五百餘人，被俘虜了五百餘人，剩下的都四散逃亡。而漢軍這邊僅僅隻是付出了兩百傷亡的代價，強悍的戰鬥力讓被俘的袁兵仍然心有餘悸。

　　不大會功夫，馬忠攜帶着伏兵返回，押解回來了三百多名俘虜，其中包括袁術的謀士閻象、袁渙、韓胤等人，一個重要人物也未曾走脫，不負他的“捕縛”神技，果然是個放暗箭、打黑槍、下絆子的天才！

　　劉辯派人火速招來劉伯溫，把剛才和袁術的對話說了一遍，提議馬上傳令秦瓊率部連夜向宛城進軍，兩軍在宛城之下會合，搶在曹軍之前進入宛城！

　　“戰場局勢千變萬化，陛下此言乃是上上之策，正當連夜進軍，搶在曹操之前拿下宛城！”劉伯溫手搖羽扇，對于劉辯的決定深表贊成。

　　劉辯立即招來使者，命令攜帶自己的令牌，快馬趕往距此六十裡的安陽【注1】，命令秦瓊率部連夜向宛城急行軍，争取在天明之前兩軍在宛城之下會師。

　　使者走後，袁術就在馬上大聲嚷嚷：“若不當着三軍将士的面下诏，我是絕對不會給你叫開城門！”

　　劉辯痛快的滿足了袁術的請求，朗聲道：“朕在這裡以天子的名義宣布，免除袁術僭越之罪，隻要他能讓宛城、壽春的守軍開門投降，朕便不再追究他的罪責！”

　　劉辯傳诏完畢，命令馬忠率部看押着袁術父子及他手下的一幹幕僚，跟着隊伍連夜向宛城趕路。争取搶在曹軍圍城之前抵達宛縣城下，倘若被曹軍圍了城，再想兵不血刃的拿下宛城，隻怕就不會這麼容易了。

　　為了避免馬車拖慢行軍速度，劉辯選了一名百夫長，讓他率領一百騎連夜護送嶽雲母子三人調頭返回汝南治所平輿，并且把俘虜的袁術女眷也全部押解回汝南。待返回江東之時，再派人過來通知他們。

　　嶽雲一開始嚷嚷着要跟随大軍去宛城，被劉辯拉下臉來一陣訓斥，并警告他：“若是不聽朕的吩咐，就不給你鑄造金錘了。你還是繼續使用這對車轱辘吧！”

　　嶽雲百般央求無果，又怕天子真的不給自己造大錘了，隻好悻悻的夾雜在回汝南的隊伍中向北而去，三步一回首，百般眷戀與不舍。

　　“全軍加速。連夜趕往宛城！”

　　劉辯馬鞭一揮，一馬當先的向西而去。

　　士氣高昂的禦林軍押解着袁術等俘虜，縱馬馳騁，緊緊跟随在天子馬後。

　　一夜狂奔。

　　四個時辰之後，劉辯率領的人馬距離宛城已經不足十裡，在岔路口遇上了秦瓊帶領的四千先遣騎兵。後面的一萬多步兵則由副将統率。正朝着宛城急行軍，但仍然被輕騎兵甩開了将近四十裡的路程。

　　兩下合兵一處，軍心頓時大為振奮。

　　有了猛将秦瓊的助陣，劉辯頓時有了底氣，有秦瓊在足以抵擋千軍萬馬。就算與曹兵起了沖突也不用再擔心！

　　“末将秦叔寶拜見陛下！”

　　秦瓊來到近前翻身下馬，朝着馬上的天子行軍禮參拜。起身之後大咧咧的一笑：“聽使者說陛下手刃袁兵數十人，并且生擒了袁術這國賊，當真是讓人佩服的五體投地！這份武功，雖漢武、光武皆不及也！”

　　秦瓊誇完了天子，大步流星的走到袁術的面前賞了他一個巴掌：“哈哈……就憑你這厮的豬腦子也敢稱帝？前番在虎牢關被某生擒，此番又被陛下生擒，看來你天生就是被生擒的命！”

　　“你……某好歹也是袁家後人。四世三公之後，你一介武夫也敢欺辱我？”袁術抱着火辣辣的腮幫子，不甘心的反駁秦瓊。

　　“我呸！”

　　秦瓊啐了袁術一臉唾沫星子：“若是你祖上知道你這厮僭越稱帝。隻怕要從墳裡面跳出來抽你的大嘴巴子！待會兒若是不能叫開城門，看秦爺怎麼折磨你！”

　　話音一落，秦瓊翻身上馬，手提金纂提爐槍，胯下忽雷駁，率先引路。兩軍合并一處。将近六千騎兵，朝着宛城轟隆隆的前進。

　　此刻已經是四更天。東方微微有些明亮。清晨的秋風吹過，讓人倍感涼意。

　　向前走了五六裡。偵騎快馬來報：“曹軍的先鋒部隊在宛城北面的二十裡安營紮寨，似乎是在等待主力大軍的到來，尚未兵臨城下。而曹操率領的主力人馬正在連夜進軍，已經過了了博望縣，估計晌午就能兵臨城下！”

　　聽了斥候的話，劉辯和劉伯溫懸着的一顆心終于落地，最擔心的事情就是曹軍圍了宛城。而現在，終于可以搶先一步進城了！

　　又向前走了一炷香的功夫，六千騎兵直抵宛縣城下。

　　轟隆隆的馬蹄聲，以及飛揚的塵土，早就驚動了守城的橋蕤。而曹軍的斥候也同樣探到了漢騎的蹤迹，飛速禀報曹軍前鋒大将夏侯惇。

　　劉辯派了幾名使者跟着閻象一塊到護城河邊，把俘虜袁術的消息傳達給橋蕤，并且轉告他隻要開門投降，必然以将軍之位相授！

　　袁術自己領着謀士開溜，橋蕤早就無心戀戰，整夜難眠，翻來覆去的考慮是不是應該開門投降曹操。此刻聽了閻象和天子使者的話，不由得大喜過望。

　　“開門，給我開門，本将要投靠天子！”

　　随着橋蕤的一聲令下，宛縣南門轟然打開，吊橋放下。

　　橋蕤率領着城内的偏将、校尉一起前來參拜聖駕，跪倒在天子面前請罪：“罪臣橋蕤拜見天子，還望陛下跨宏大量，饒罪臣一命！”

　　城内還有三萬人馬，劉辯自然要好生安撫，而且也要讓紀靈看看，自己是怎麼對待降将的。當下親自下馬扶起了橋蕤，宣布道：“過往之罪在于袁術，不在于爾等這些文武幕僚，今夜能夠幡然悔悟，打開城門，不但可以免罪，朕還要加封你為奉義将軍！”

　　“多謝陛下寬宏之恩！”

　　橋蕤痛哭流涕的跪地謝恩，身後的偏将校尉也紛紛跟着叩謝。換了個天子還能保住将軍之位，運氣不錯。

　　吵吵嚷嚷的氛圍中，劉辯收獲了20多個愉悅點，但形勢緊急，暫時顧不得理會系統。當即下令全軍進城，并且命令秦瓊接管宛城的防務。全軍登上城頭戒備，嚴防曹兵來犯，不得有絲毫大意。

　　二十裡之外的曹軍大營。

　　先鋒大将夏侯惇聽了探報之後，驚出了一聲冷汗：“什麼？袁術竟然開門投降了江東的天子，這是怎麼回事？”

　　身材魁梧剽悍的如同古之惡來的典韋，以及虎背熊腰的王彥章同時跺腳大罵：“這狗皇帝真是可惡，我們拼死拼活的一路打過來，他卻來摘現成的果實，是可忍孰不可忍？不如趁着江東軍剛剛進城，立足未穩之際，咱們一鼓作氣的沖進城去，把袁術和劉辯一塊抓了算了！”

　　【注1】此安陽乃是漢末汝南郡下轄縣城，在宛城的正東方向，并非現在的安陽市，距離南陽治所宛城大約一百二十裡左右。(未完待續)