自從袁軍收兵之後，過去了三天的時間都沒有再來強攻。
這讓城内的軍民俱都松了一口氣，連續五六場殘酷的攻防戰下來，袁軍至少在城下填上了将近三萬條性命，頑強的防守估計把袁兵也打怕了。
在松了一口氣的同時，軍民們又開始胡思亂想，苦苦等待的援兵為何仍然不見蹤影？是太史慈一行聽到的傳言有誤，還是援兵遭到了袁軍的強力阻擊，短時間内無法抵達劇縣城下？這讓城内的軍心民意又出現了動搖的迹象。
袁軍放棄了強攻，并不等于放棄了攻城。
在這三天的時間裡，袁軍的營寨向前大幅推進，把寨栅一直逼到了距離護城河隻有幾十丈的地方，也就是勉強能夠避開城上弓箭的射程而已。
十幾天的時間下來，護城河裡兩丈多深的河水已經被完全排幹，河底淤泥之中的殘肢斷體比比皆是，從城頭上投擲下來的滾石、擂木幾乎将河道快要填滿。
五六萬袁兵每天源源不斷的從營寨裡面向外運送新鮮的泥土，圍着劇縣周遭砌築了幾十座高壘，看這架勢似乎想超過城牆的高度，然後派弓弩手登台居高臨下的朝城内射擊。
魏延、徐庶、太史慈、田真等主要将領沿着城牆走了一遭，一邊巡視城頭的防禦情況，一邊揣摩袁軍的作戰意圖。
“已經過去了三天。賊軍這些土壘不過才砌築了三丈多高，要想超過城池的高度，至少還得五六天的功夫。隻怕到時候江東的援軍已經殺到了城下！就讓他們砌築好了，咱們好好休整幾天，等援兵到了之後裡應外合，狠狠的殺他個片甲不留！”
巡視完畢之後，魏延松了一口氣。心裡最怕的就是袁軍不顧一切代價的強攻，現在改用了持久戰的方針，倒是正中自己下懷。
太史慈也是笑道：“袁軍把土壘建造的這麼狹窄。估計每個上面也就隻能站立十幾人左右。這樣的距離完全在我的射程之内，到時候哪個敢上台。某必然讓他有上無下！”
盡管魏延和太史慈豪氣幹雲，但徐庶卻不這樣認為。皺着眉頭觀察了半晌，突然跺腳道：“不好，中賊人奸計了！”
魏延與太史慈以及衆将校俱都投來詫異的目光：“元直何處此言？”
徐庶大步走到女牆前。伸手指着正在田野裡挖坑鑿土的袁兵：“諸位朝那邊看去，這些負責掘土的袁兵不過兩三千人而已，大多都是老弱無力之輩，而且他們所挖掘的土坑遠遠沒有城下土壘堆積的這般多……”
“元直先生的意思是這些老弱殘兵隻是虛張聲勢的麻痹我們，砌築高壘的泥土主要是從營寨裡面運出來的？”田真似有所悟的問道。
徐庶目光嚴峻的點點頭：“正是！就憑這兩三千老弱所挖掘的土坑，也就是隻能築造七八座土壘而已。但現在袁軍至少已經圍着城池堆起了數十座土壘，請問諸位這些泥土是從哪裡來的？”
徐庶的話已經說到了這個地步，魏延與太史慈不可能還反應不過來，不由得同時變色：“難道袁軍在偷挖地道？”
“不錯！袁軍分明是在明修土壘暗挖地道。幸虧我等發現的早，倘若再遲幾天，隻怕袁軍的地道就鑿進城中來了！”徐庶雙臂抱在兇前。一臉後怕的表情。
“袁譚這龜兒子果然陰險，差點就中了他的詭計！”魏延朝城下啐口唾沫，狠狠的罵道。
徐庶不以為然的道：“隻怕袁譚還沒這份謀略，此計不是郭圖所出，便是辛評所獻！”
“事已至此，該如何應付？”魏延焦慮的問道。
徐庶略作思忖。便有了應對之法：“挨着内城牆挖一條橫向地道，将袁軍的地道截斷。然後施以火攻、煙攻，或者是水攻，可以破解袁兵的地道攻勢！”
事情緊急，魏延立刻從城頭上的守軍中分了一半人馬下城橫向挖掘地道。
但袁軍兵力雄厚，城外數十座土壘圍着劇縣堆了一圈，似乎所有的營寨都在向外運送泥土，根本無法判斷兵是從哪個方位挖掘了過來。要想做到萬無一失，必須挨着四面内牆挖一整圈壕溝，才能完全切斷袁軍向前延伸的路線。
袁軍動手在先，人多力量大。城内的守軍還要分兵把守城牆，因此挖掘了一整天下來，也不過才挖鑿了一面城牆的壕溝而已。
無奈之下，魏延隻好派人去邀請城内的百姓出來幫忙挖溝，許諾等袁兵退走之後獎勵糧食或者工錢。但即便如此，響應者亦是寥寥無幾。天知道劇縣能否守住？萬一被袁軍破了，别說拿不到獎勵，弄不好就是滅門大禍！
袁軍圍城日久，城内人心思變，魏延也不敢用武力逼迫百姓賣力。萬一惹得民心嘩變，士族倒戈，袁軍甚至連地道都不用挖了！
“唉，這可如何是好？”
看到打着火把連夜挖掘壕溝的士卒滿臉疲倦之色，魏延與徐庶俱都憂心忡忡，一時找不到對應之策。
“啟禀将軍、軍師，有個自稱王猛的男子求見，不知該如何處置？”就在魏延與徐庶一籌莫展的時候，兵卒前來通報有人求見。
魏延還未開口，一個穿着粗布衣衫，年約二十六七歲的年輕儒生快步走了過來。雖然衣着略顯寒酸，但一臉的弘毅厚重之氣卻是掩飾不住。
徑直來到魏延面前拱手施禮道：“劇縣庶民王猛，見過将軍！”
魏延正焦慮煩躁，不耐煩的上下打量了王猛一眼：“本将正忙于防務，你有何事找我？”
“事關劇縣生死存亡。不知将軍想不想聽？”王猛不卑不亢的反問道，“若是将軍不想聽，庶民掉頭就走。絕不敢再叨擾将軍！”
徐庶急忙拱手挽留：“這位先生慢走，不知道有何指教？”
王猛方才停下腳步，回禮道：“指教倒是不敢當，但某今日無意中得了一個秘密，關系着劇縣的生死存亡，故此特來相告。”
“随我與魏将軍走一趟太守衙門！”
徐庶拍了拍魏延的肩膀，示意稍安勿躁。且聽聽此人說什麼再做決定不遲。
進了太守衙門大堂，王猛直接開門見山的道明來意：“城内大族朱氏。密謀勾結袁軍，企圖裡應外合幫助袁兵進入劇縣，小人特來告密！”
魏延與徐庶對望了一眼，然後冷靜的問道：“朱氏勾結袁軍。你又是如何得知的？”
“庶民是土生土長的劇縣本地人，平日裡以買簸箕、竹簍為生。前日裡，朱氏族人突然到小人家中買走了所有的竹簍與簸箕，小人十分納悶不解。今天看到守軍都在奮力挖掘壕溝，防禦袁兵由地道潛入，方才醒悟朱氏一族原來是在暗中挖掘地道，接應袁兵入城。為了阖城百姓的性命，庶民特來告密！”王猛不慌不忙的回答道。
魏延大怒，拍案而起：“我說劇縣士族怎麼對于協助守城推三阻四。有劇縣頭号士族朱家從中作梗，能順利了才怪！本将軍這就點上人馬，将朱氏全族誅滅。看看哪個還敢吃裡扒外，勾結袁兵？”
王猛再次勸谏道：“袁軍圍城日久，城内人心思變。将軍若是貿然滅了朱氏一族，隻怕渾身是嘴也說不清楚。弄不好反而會激怒城内士族的怨氣，導緻水火不容，從而讓城外的袁軍坐收漁翁之利！”
“朱氏謀反。難道本将還不能滅了他們麼？”魏延咬牙切齒的質問道。
王猛拱手道：“小人來見将軍之前。已經暗中查探過軍卒們在城下挖掘的壕溝，距離朱氏一族住所并不太遠。将軍不如派人連夜向朱氏族人栖居之處挖掘地道。然後喬裝成袁軍，由地道爬出，滅盡朱氏一族。最後再嫁禍城外的袁軍，渲染地道的危害，如此必能讓城内的百姓與士族出力幫助守城！”
魏延聽後大喜過望，當即組織了數千精悍士族連夜向朱氏一族栖居處挖掘，隻要能夠爬行過去即可。至半夜時分，地道被成功打通。
由魏延偏将率領的千餘名兵卒全部喬裝成袁兵，從地道中一湧而出，将朱氏一族殺了個血流成河。但凡在偷挖地道的朱氏族人，不問老幼婦孺，盡皆屠戮。然後把随身攜帶的部分甲胄穿在了朱氏族人的身上。
魏延得了信号，立即率兵前來“圍剿”，成功的将從地道潛入的“袁兵”殺退，并且斬殺了百餘名潛入的“袁軍”。然後派人召集劇縣其他士族與百姓來觀“袁軍”的惡行。
看到朱氏族人被屠戮殆盡，其他士族與百姓頓時意識到袁軍這是打算屠城的節奏，唯恐不知不覺中地道就挖到了自己的家門口，當下不用魏延動員，便紛紛攜帶了工具來到四面城牆底下挖掘壕溝。
一時之間，劇縣城内的七八萬居民幾乎傾巢出動幫忙挖掘壕溝，上至六十歲老翁，下至八歲幼童，無不拿着工具，奮力的向下挖掘。全城百姓埋頭苦幹一天一夜，用最快的速度在劇縣四面内城牆之下出了将近四丈之深的壕溝，将袁軍的地道迎頭截斷。
就在城内的壕溝剛剛挖掘好不到半天的功夫，袁兵的地道也挖了過來。被魏延、太史慈、徐庶、田真等人率領精悍士族守住各個地道出口，大肆砍瓜切菜。然後将木柴投入地道之中煙熏火攻，燒死的袁軍不計其數，整個劇縣城内外飄着一股人肉被燒焦了的味道。
“真是一群廢物！薛禮的大軍已經過了莒縣，隻怕再有三五日便會兵臨劇縣城下，既然巧取拿不下來，明日便全力攻城，就算全部戰死，也不能後退一兵一卒！”
袁譚見由地道潛入的辦法失效，白白浪費了五六天的時間不說，還被燒殺了五六千精銳士卒。不由得拍案大怒，決定明日再次強行攻城。(未完待續)