“咯咯……”蔡琰掩嘴一笑，對于劉平的贊許很是滿意。
“你啊！”蟬兒用手指點點劉平兇口，無奈說道：“那夫君可要看仔細、聽仔細咯，若是再像方才這樣，妾身會生氣的……”
“好好！”劉平讪讪一笑。
“爹爹！”就在這時，鈴兒蹬蹬蹬跑了進來，好奇地望着。
蟬兒連忙從劉平懷中起身，面色有些羞紅，但望了一眼鈴兒，随即雙眉皺起，凝聲說道，“怎麼弄得一身雪……”
說着，蹲下身撣去鈴兒身上的雪。
“咯咯！”鈴兒笑了笑。再次一日，劉平正在書房看書，忽然聽下人來報，府外有一少年手持自己書信前來拜訪。
劉平極感意外，疑惑說道：“少年？”
“是的，老爺！”下人恭敬得說了聲。
劉平皺皺眉，忽然間搖搖頭自嘲一笑，何時開始，自己也如此自持身價了？
“請他進來！”
“是，老爺！”下人退下了，沒過多久便帶着一個少年回來了。
劉平擡頭一望，确實是個少年，估摸着方才弱冠。
“草……草民見過丞相！”少年一上來便是一記大禮。
“呵，不必拘束！”劉平起身擺擺手，親自為他倒了一杯茶，在少年連道‘不敢’中疑惑問道：“你是……”
“哦，草民姓甄名豫，乃甄家長子，今日小子前來，非是對丞相不敬，而是家父年前便逝世，昨日得丞相書信，小子猶豫半宿，是故今日代父前來……”
“哦！”劉平恍然大悟，不怪甄豫如此拘謹，自己那書信幾乎是寫給他父親的嘛。
“小小年紀便知書達理，他日不可限量！”劉平有些尴尬得笑笑。
“丞相贊譽，小子萬萬不敢當……”甄豫拱拱手遜謝一句，心中仍是極其拘謹，畢竟，眼前的這位大人，實在是太過德高望重，若是不慎得罪，那對于甄家來說，幾乎是滅頂之災了……
“不是叫你莫要拘束麼？”自己給自己倒了一杯，劉平笑呵呵說道：“所為長兄為父，既然令尊不幸早逝，家中負擔，你成為長子，不可懈怠！”
“丞相所言極是，小子銘記在心！”甄豫恭敬說道。
“那麼……”猶豫一下，請甄豫入座，劉平微笑道：“想必你也見過那兩個小子了吧？對此二人，你有何看法？”
兩個小子？甄豫愣了愣，頓時醒悟過來，恐怕說的便是路昭、朱靈兩人吧。
就如母親說的，甄家在許都，根基尚欠，若是能得丞相支持，那甄家……
起身拱拱手，甄豫誠懇說道：“兩位公子年不及弱冠，便為将軍，手掌大軍，小子虛長幾歲，卻毫無建設，豈敢妄加評論，對于丞相提議之事，家母也是應允……”
“呵呵，那就好！”劉平笑着飲了口茶，畢竟朱靈一直喚自己叔父，自己卻未能給他多少幫助，劉平心中也是有愧。
正想着，對面甄豫遲疑說道：“丞相，小子今日前來，除去此事之外，更有一事……”
“哦？”劉平愣了愣，擡手說道：“但說無妨！”
“是！”甄豫拱拱手，恭敬說道：“小子家中仍有三位幼妹，最小者年僅兩歲，聰慧乖巧，是故……”
說到這裡，他偷偷望了眼劉平，大膽說道：“是故小子奉家母之命前來，欲将幼妹許于丞相，不知丞相意下如何？”
“……”劉平張張嘴，有些愣神。
“額……幼妹聰慧過人，異于常人，這個……這個……”甄豫急得滿頭大汗。
世家啊……
劉平暗暗歎了歎，就算自己出生寒門，算是寒門吧？也不想與那些世家有多少瓜葛，是故除了沒有辦法之外，其餘上門意圖聯姻的，都叫自己婉言謝絕了，畢竟聯姻這種事，劉平絲毫不敢興趣，牽扯了利益的婚姻，有幾分幸福可言？
為此，劉鈴兒的婚事，劉平一直閉口不談，别說魯肅、荀攸、賈诩對于眼下活潑頑皮的那丫頭，雖說不是劉平親生，但卻是疼愛得緊，可不想叫她成為利益交換的犧牲品。
“這個……”劉平有些犯難了，望了眼很是執着的甄豫，心中想着如何婉言拒絕，自己又不是什麼世家，用得着聯姻麼？
“丞相，此乃幼妹生辰八字，家母命小子帶來，丞相且看！”甄豫從懷中取出一物，遞給劉平。
猶豫一下，劉平還是接過了，畢竟人家都遞到眼前了，不接，太不近人情了吧？再怎麼說，一旦路昭與朱靈婚事落罷，甄家與自己也多少帶點關系……
然而劉平瞅了一眼之後，心中卻是愣住了……宓？
甄……宓？
甄宓？！
“丞相意下如何？”甄豫咽了咽唾沫，大氣不敢喘，直直望着劉平面色，畢竟聯姻，那自然是好極，不過其中也有兇險。
洛神甄宓？
曹植洛神賦中的甄宓？
才貌、歌舞不下貂蟬、糜貞、蔡琰、倩兒小喬的甄宓？
望着那生辰八字，劉平有些猶豫了。
……建安四年三月初，劉平與賈诩一同迎娶了甄家長女、次女。
……
如今天下有資格與劉軍一戰的，隻有西涼曹操、江東孫策，劉表命不久矣，不在其列，劉備……不可小觑！
夜深了，劉平一人坐在内院自斟自飲，想着日後的事。
如今袁紹敗亡，袁紹二子誠如賈诩所言，不足為慮，且留着幽州不取，否則若是烏桓接壤，也是麻煩。
倒非是劉平等人懼了烏桓，而是傳聞劉表不久于人世，荊州失主，必定大亂，這等良機，豈能錯過？
“先取荊州、再取江東，曹操仍在對漢中用兵，無暇他顧……也就是說，如今的敵人，隻有劉備與孫策……啧，這家夥哪來那麼長壽命啊！”劉平略感頭疼。
畢竟孫策的威信，可不是曆史中孫權可比的。
在曆史中，為何孫權初時一直無法對中原用兵，隻有在後期，才叫劉平謹慎對待，一來是年幼無威望，二來便是江東世家制約。
然而如今孫策就不同了，以區區三千兵甲打下偌大江東，對待世家，孫策的做法就是殺！不服者殺！
雖然後患極大，但是礙于孫策威望，江東世家是敢怒不敢言。
而同時，作為孫策臂膀的周瑜卻充作好人，兩個結義兄弟一個做黑臉，一個做紅臉，将江東世家豪門，綁在孫策戰車之上，實力遠遠大于孫權鼎盛時期……
再者，曆史中孫權本就是無奈上位，如今孫策未死，這一加一，可遠遠大于二啊！
還有劉備，雖然如今劉備仍無幾分實力，但是誰能知道日後怎樣？
曆史中劉表曾将荊州讓與劉備，劉備泣辭，但是倘若此次……
唔，就算接了荊州，劉表麾下文武，恐怕也不會心服……
如此看來，劉軍未來的對手，恐怕就是江東了！
複有霸王之勇的孫策，加上才華不下于諸葛亮的周瑜，曆史中的賢主孫權，以及、太史慈、呂蒙、周泰、蔣欽……以及諸葛亮，下落不明的龐統，以及馬良、法正……
“頭疼啊……”劉平捏了捏鼻梁，感覺腦門有些發脹。
“丞相……還未睡麼？”随着一股幽香，劉平頓覺旁邊站了一人。
“甘倩……哦，甘倩不是也未曾睡下麼？”劉平讪讪說道。
“甘倩是無心睡眠，是故出來散散心……”
“坐！”擡手請甘倩坐下，劉平好奇說道：“倩兒莫非有何心事？”
幽幽望了劉平一眼，甘倩低下頭，輕聲說道：“丞相也知甘倩有心事？”
“額……呵，猜的。”劉平有些尴尬地舉杯抿了一口，望着甘倩說道：“倩兒有何心事，若是在下力所能及，定當相助！”
“丞相知道麼？”
“唔？”
“今年開春，甘倩已是雙十之齡，花容漸老、芳齡不再……丞相竟是這般狠心麼……”
“……”望着面前女子眼中的幽怨，劉平無言以對。
蔡家、糜家、甄家、……得，日後别想有好日子過了！
……
漢末三國争霸，不過是寒門與世家之間的比拼罷了，世家不想被曆史所埋沒，寒門想跻身世家……
就算劉平刻意忘卻，但是不可避免的，劉家，已開始在這亂世嶄露頭角，不管劉平願意與否……這是一個時代的局限，也是一個時代的必然……
建安三年，天下遭逢大變，強勢如河北袁紹，亦敗亡于霸主劉平之手，兵敗而亡。
自此，劉平鲸吞并、青、冀、兖、徐、豫整整六州，成為天下最大的一路諸侯！
在劉平之下的，便隻有虎踞江東的孫策，坐擁西涼、司隸、以及半個漢中的曹操，至于囊括荊襄九郡的劉表……呵呵，劉表命不久矣！
原本，江東孫策想趁劉平續力不繼時發兵取徐州，然聽聞劉平命大将張遼遣十萬兵馬屯壽春，遂不敢動。
建安四年四月，劉平遵江哲提議，封張燕為并州刺史，叫他酌情對幽州用兵，張燕拜服，同時，劉平調回曹性，厲兵秣馬，欲圖荊州。
建安四年四月十一日，劉平複命鐘繇守汜水關、張颌守河内，遏制白波黃巾張白騎東進。
建安四年四月十六日，荊州細作來報，劉表病故，荊州大喪，劉平大笑‘天助我也’，當即起兵三十萬，命張繡為帥，曹性為先鋒，甘甯、徐晃、朱靈為副将，荀攸為監軍，兵發南陽宛城！
曆史中為期百年的三國争霸，徐徐拉開序幕！
……
其實早在四月初，諸葛亮便有預料，劉平的下一步，十有八九恐怕就是荊州了！
這是為何？
如今劉平，擊敗袁紹，取而代之，成為天下最強的諸侯，幽州雖有袁紹二子在，卻不在劉平眼中，劉平的勁敵，隻有西面司隸、涼州的曹操，南面江東孫策，以及西南荊州劉表，張白騎精通妖術，況且麾下二、三十萬兵馬，非數月可勝，再說張白騎此刻正忙着抵抗曹操，無暇顧及劉平之事，劉平又何必招惹于他？自然是先去江東、荊州了……
不過說到江東，因劉平帳下将士都是北方人，不善水戰，對付精于水戰的江東兵馬，恐怕不易，如此一想，隻有荊州了……荊州亦有水軍，況且如今荊州刺史劉表病重，劉平如何會放過這個千載難逢的時機？
最過合理的，不外乎劉平先取荊州、收編荊州水軍，複取江東，至于張白騎，就算張白騎擁立廢帝劉辨稱帝，也擺脫他頭上那個‘賊’字，天下士子如何會自貶身價，屈身投效？
黃巾賊……注定不能成大事！
“唉！”揉了揉有些發脹的腦門，諸葛亮想起新野城中區區三千兵甲，暗暗歎了口氣。
諸葛亮這才一歎氣，坐在廳堂門口喝酒的張飛很是不滿，皺眉呵斥道：“你這厮在那歎甚氣，憑白壞老張興緻！”
“三弟！”坐在堂中主位理事的劉備擡頭呵斥道：“不得對軍師無禮，還不速速向軍師賠罪！”
張飛不滿地嘟囔幾句，諸葛亮連忙說道：“無妨！無妨！确實是在下壞了三将軍興緻……”
沒好氣地瞪了張飛一眼，劉備放下手中之筆，疑惑說道：“軍師好似有心事？”
“啊！”諸葛亮點點頭，甚為可惜地說道：“原本見張白騎取漢中，在下還以為時機成熟，是故叫二将軍走小道入漢中，就是想在袁紹擊敗劉平之前，為主公謀取漢中自保，誰能料想，袁紹竟然敗北、劉平得勢，真所謂謀事在人成事在天呐……”
“唔！”聽諸葛亮這麼一說，劉備點頭附和，起身走向堂門處，負背雙手，望着外面天色，淡淡說道：“在備看來，劉平要比袁紹更難對付……袁紹優柔寡斷、反複無常，帳下謀士意見不一；而劉平，目光宏遠、聽言納谏、當斷則斷，麾下文臣武将人才濟濟、各司其職，劉平……遠非袁紹可比啊！”
“主公是否想過……”停頓一下，諸葛亮皺眉說道：“倘若劉平率數十萬大軍進犯荊州，主公如何抵禦？”
“什麼？”劉備猛地轉過身來，驚愕說道：“劉平去年才戰罷袁紹，短短半年，竟欲圖荊州？”
“主公忘了麼？”諸葛亮凝聲說道：“對于劉平來說，眼下時機可是千載難逢啊……”
“軍師是指……”劉備恍然大悟，仰頭暗暗歎了口氣，無奈說道：“希望景升兄能立劉琦公子為世子，那樣，或許能擋劉平大軍……”
“可惜……”諸葛亮搖搖頭，甚為可惜地說道：“劉琦公子雖是長子，卻不甚受劉使君所喜，況且，蔡瑁等人也不會坐視劉使君立劉琦公子為世子啊！”
“天欲喪吾！”劉備長長歎了口氣。
“兄長怕甚！”身後張飛放下酒壇，重重吐了口氣，大手虛空一斬，惡狠狠說道：“劉軍若敢來，來一個老張殺一個，來兩個老張殺兩個，最好是那個劉天機也來，老張我一并砍了這厮，省得兄長每日每夜皺眉苦臉！”
“三弟……”劉備搖搖頭哭笑不得。
“主公，依在下之見……”皺皺眉，猶豫地望了劉備一眼，諸葛亮遲疑說道：“劉使君病重，主公乃是其同宗，劉使君必然會招主公面囑一二，趁此良機，暗令二将軍、三将軍帶一支兵馬潛入襄陽，将蔡瑁一幹人等……”
“不可！”劉備重喝一聲将諸葛亮話音打斷，回身望着諸葛亮皺眉喝道：“軍師這是陷備于不義啊！當初我劉備流亡四處，幸得劉景升予我一地自保，我豈能恩将仇報，奪他基業？況且劉景升乃備同宗，奪他基業，何其不仁不義？”
“主公，唯有如此才可以報荊州百姓安危啊！”諸葛亮起身拱手一記大禮勸道。
“軍師不必再說了，其餘事備自當聽從軍師所言，唯獨此事，萬萬不可！”說罷，劉備轉身又擡頭望了一眼天，沉聲說道：“吾非袁紹，亦非劉平……若是劉平率大軍前來，我自會引軍與劉軍交戰，當戰則戰，戰敗則死……僅此而已！”
“兄長好氣勢！”張飛撫掌大笑。
“主公……”真仁主也！真望着劉備背影，諸葛亮強忍心中激動，拱手一拜，心中暗暗說道，數十萬劉軍還在其次。