主位之上,劉備輕歎道:“為敗劉軍,牽連新野百姓,我心甚愧!”
孫乾沉默一下,拱手說道:“事急從權,不得不如此也,新野百姓,在下與孔明已徐徐遷往樊城,樊城守将與劉琦公子有舊,不忿蔡瑁所為,我等可暫投之,說服此人共投江陵,可保無事……可歎蔡瑁不智,否則定可将劉軍阻擋于外!”
“事已至此,何必再說!”諸葛亮淡淡說道:“主公,劉軍既來,我等當有所安排!”
“唔!”
見劉備點頭,諸葛亮當即便分派衆将,不過心中不安,卻是越來越強烈…………時日日落時分,劉軍攻下了新野……唔,應該說是進駐了新野!
因為此刻新野城内,寂靜一片,連半個人影都沒,更别說什麼劉備兵馬了。
見此,曹性大笑道:“此是劉備勢孤計窮,故盡帶百姓逃竄去了,販履小兒,不過如此!”
張繡郎笑道:“性公,你項上吃飯家夥,可是保住了!”
衆将望向曹性,卻見他黯然歎道:“姓命是保住了,不過……”
“兩萬份《六韬》喲!”劉純笑嘻嘻地掀着曹性老底,衆将哄笑不已,惹得曹性面色漲紅,恨不得取劍砍了那個多嘴的家夥。
鬧過之後,衆将正欲命麾下将士埋鍋造飯,卻見司馬懿走了過來,張繡上前恭敬喚道:“尚書不妨去歇息一二,待将士造飯畢,末将再行喚醒尚書……”
“不必了!”司馬懿淡淡回絕,指着曹性說道:“曹性聽命,命你率麾下本部兵馬,前去白河上遊!但凡看到劉備兵馬,殺!”
曹性愣了愣,面上笑意頓時一收,緊聲應道:“諾!末将遵命!”
衆将面面相觑,不明所以。
“張繡、劉純、朱靈、路昭!”
“末将在!”四将抱拳應道。
“率你等本部兵馬,各司其職,巡視城中,但凡搜到劉備軍士,殺!”
四将心中一凜,抱拳應命。
“陳到!”
“末将在!”
“命你掌三千騎軍隐于城内,若是外面劉備兵馬殺至,你便殺出!休要再放……咳!就這樣!”
“諾!”陳到抱拳應命。
“呵呵。”站立在一旁的司馬懿,聽着司馬懿發号施令,微微一笑。
自取死路啊,劉玄德…………及至夜深,忽然狂風大作,群星隐覓。
望了一眼倒在地上的數十名劉備軍屍首,張繡對身旁副将史渙點點頭。
史渙會意,低聲吩咐道:“點火!”
身旁衆劉軍将幾處屋子點燃,但若是看得仔細些,便不難發現,這幾處草木房子旁邊建築,早已被張繡拆除。
而後,新野城内相繼火起,随着狂風,越燃越旺…………
“計成矣!”新野城外某一處高坡,孫乾撫掌大笑。
然而在他身旁,諸葛亮的面色卻是越來越凝重。
“劉平将敗矣,孔明為何悶悶不樂?”見諸葛亮默然望着新野城中大火,孫乾不解說道。
“不對!不對!”諸葛亮搖搖頭,凝神望着新野方向說道:“我等計謀被看破了……”
“什麼?”孫乾面色大變,轉首凝視新野方向,聽着被風帶至的劉軍的驚呼聲,不解說道:“劉軍哪裡看破了?此刻城内已亂成一團,正是破敵之大好時機啊!”
“孫乾且看那火!”諸葛亮皺眉沉聲說道:“從方才起,一直是徐徐擴散,在如此狂風之下,直到如今,亦不曾波及全城……”
“唔?”經諸葛亮一點撥,孫乾定睛一望,果然如諸葛亮所言,心下驚疑說道:“不想劉軍之中亦有名士……”
“名士……”諸葛亮喃喃念叨一句,心中忽然閃過一人名字,當即大驚道:“孫乾,速速傳令主公與衆将撤退!”
“唔!”孫乾點點頭,撥馬奔下高坡,前去傳令去了。
皺眉望着那新野城,諸葛亮微微吐了口氣。
看來隻有你了,司馬懿……依能激勵起劉軍士氣,再複取新野,又能看破我計策……唉!荊州乃重地,劉平不可能不遣得力謀士至此……太大意了!
……新野東城門!
有些好笑地望着麾下劉軍在那厮聲大喊,劉純與陳到率本部兵馬僅僅貼着城内城牆,靜靜聽着外面動靜。
“子和!”陳到用眼神示意了一下。
“明白!”劉純點點頭,右手揚了揚,随即故作驚慌,帶着麾下兵馬沖入東門處,瞥見東門外劉備軍殺來,裝作驚呼道:“敵軍,敵人殺來了!”
城内陳到當即意會,三千輕騎翻身上馬,隻等陳到一聲令下。
閉目靜聽着城外動靜,陳到虎目一睜,重喝道:“殺!”
當即,三千輕騎殺出東門,劉備軍還不曾反應過來,便被殺個大敗。
“老張我就知道那厮靠不住!”随着一聲怒罵,一将拍馬殺來,陳到隻聽腦後一陣惡風襲來,取槍便擋。
“锵!”
“來将通……叔至?”那将喝了半句,卻是愣了愣。
“張翼德!”陳到淡淡望着眼前那将,持槍沉聲說道:“陳某今日奉尚書之命在此,小心了!”說罷,使出渾身解數,将張飛罩在槍影之中。
啧!出手還真是不留情面啊,這家夥!張飛心中暗暗附議一句,見麾下兵馬被劉軍殺得大敗,不敢戀戰,下令撤軍,撥馬便走,陳到率軍緊追不舍,直直追過白河,卻見張飛引數百殘軍立于河中,大笑道:“叔至,老張勸你還是撤軍的好……”
“哼!”陳到淡淡一笑,望了一眼白河上遊,右手一揮,頓時身後騎、步士卒取弓弩在手,張飛臉上笑意頓時一僵,急喝一聲:“走!”
“射箭!”陳到一聲令下,身後劉軍箭如雨發,轉眼之間,張飛身旁數百兵馬,便倒了大半。
二哥究竟怎得?張飛不及細想,見麾下将士傷亡殆盡,唯有孤身一人,投劉備去了。
他自然不會知道,白河上流,關羽也遇到了麻煩……
望着立馬持槍,站在自己面前的劉将,以及他麾下劉軍,關羽微微一歎,虎目一睜,重聲喝道:“來吧!性公!”
“喔!”
……及至天明,劉軍衆将四下搜差劉備等人無果,相繼歸新野,而此時新野大火,早已被劉軍撲滅,畢竟新野如今屯有二十萬大軍,萬一波及全城,那可就自食惡果了……
一見衆将歸來,司馬懿便問:“可曾擒殺劉備?”
衆将相視一眼,搖搖頭。
司馬懿又問:“可曾擒殺劉備帳下文武?”
衆将再度搖頭,稱除了見過關羽、張飛外,其餘等人,一概不曾見到。
這下司馬懿便有些詫異了,身旁賈诩提示說道:“或許是城中火勢,露出了破綻……”
司馬懿苦笑着搖搖頭,總不能為劉備等人,當真将新野焚了吧?
“罷了罷了,傳令衆軍,休整一日,南下荊襄!”
“是!”衆将抱歉應道。
若是猜得不錯,劉備應該是去了樊城……長坂坡!樊城,坐落在荊州腹地,倘若南陽乃荊州門戶,那麼樊城,自然便是襄陽門戶。
丹水、浙水、淯水、漢水在此處彙合一處,稱之為襄江,在交通極為不便的漢末,樊城與襄陽一樣,作為荊州水利最為便捷的城市,實乃是荊州重城。
樊城與襄陽隔江而對,自荊州刺史劉表将首府移往襄陽之後,樊城一榮俱榮,成為當時難得一見的商貿城鎮。
為守襄陽,樊城屯有重兵,守将王宏乃昔日荊州大将王威之侄,與其叔父同樣是忠義之士,與劉表長子劉琦素有交情,不過與其叔父不同的是,他與蔡瑁的關系也是不錯。
建安四年五月初,同司馬懿猜的一般,劉備一行人确确實實逃往了樊城……
雖說劉備平生大小戰敗不計其數,眼下也不是他最為窘迫之時,不過就算如此,劉備此刻也是慘淡不已。
随行軍士不過寥寥兩、三百,滿臉疲倦,風塵仆仆,使人一看便知:劉備遭逢慘敗!
對此,王宏不感意外,想來以劉備區區數千人馬,如何能對付二十萬劉軍?不過叫他犯難的是,蔡瑁似乎也算到劉備會投樊城,是故遣人叫王宏暗中除之……
樊城屯有馬軍兩千、步兵一萬千、弓兵八千,合計兩萬人馬,要對付區區一個劉備,顯然是輕松之極。
然而王宏卻仍是籌措不已,當日其叔父王威出兵失利,被劉軍大敗,劉表震怒,若不是劉琦求情,王威恐怕早已被斬首祭旗。
雖說王威仍被罷免一切軍職,閑賦在襄陽城中,不過總是留了一條姓命在,感劉琦之恩,王威數次書信至其侄兒王宏處,是故,如今王宏深深犯難。
殺劉備,則壞了公子劉琦交情,辜負了他當日援手之恩;不殺劉備,則惡了蔡瑁……
難呐!
王宏心中暗歎一聲,凝神望着站在面前的文人,孫乾、徐孫乾,忽而開口問道:“劉皇叔眼下身在何處?”
孫乾拱拱手,恭敬說道:“啟禀将軍,我主眼下已在樊城城外,隻是顧及與将軍不曾見過,不敢造次,是故先且遣在下前來,若是将軍不願收留,我主便臨歸他處,不叫将軍為難……”
“……”王宏皺皺眉,深深望了孫乾一眼,淡淡說道:“劉皇叔欲歸何處?”
孫乾搖頭苦笑一聲,拱手正色說道:“眼下事态危急,劉軍大舉來犯,荊州怕有一番劫難,我主孤身抗劉不幸反為劉軍所敗……我主與劉琦公子有舊,聽聞公子身在江陵、江夏,是故欲投之,看看是否能擋劉軍為禍荊州!”
王宏眼眉一挑,淡笑說道:“我樊城雖有兩萬兵馬,仍不是二十萬劉軍對手,然而襄陽屯有兵馬二十萬,可與劉軍一戰,不知劉皇叔為何投樊城,卻不投襄陽?”
“将軍難道不知其中究竟麼?”孫乾呵呵一笑,苦笑說道:“若是能投襄陽,我主又何必長途跋涉,遠去江陵呢?在此處與劉軍一戰,豈不是更好?”
王宏面色微變,望着孫乾默然不語。
“看将軍似乎有心事?”孫乾淡笑說道。
“何以得知?”
“樊城距襄陽頗近,将軍又與蔡瑁有交情,眼下,在下自思将軍已得蔡瑁傳令,欲害我主,然否?”
王宏面色猛變,緩緩站起,擡手沉聲喝道:“你說的不錯,本将軍昨日便接到蔡瑁将軍傳令,但凡劉備一幹人等,殺無赦!左右刀斧手何在?”
正說着,埋伏在外的刀斧手湧入堂中,将孫乾團團圍住。
“孫乾,可有遺言要交代?”王宏擡着右手,遲疑問道,隻要他右手一落,恐怕數十刀斧手眼轉之間便會将孫乾砍成肉醬。
“哈哈哈!”孫乾大笑三聲,面色不變,望着王宏揶揄說道:“将軍要殺變殺,在下既然敢來,自然舍得這條姓命,在下與主公早有約定,叫我主于城外山間藏身,若是一個時辰之内,在下不曾回去複命,我主便投他處……左右刀斧手為何還不下手?”
“……”深深望了孫乾一眼,王宏高舉的手緩緩落下,在孫乾悠然自得中,王宏揮揮手淡淡說道:“我不欲壞先生姓命,不過請先生在此待一個時辰了!帶下去!”
“諾!”數十刀斧手一聲應喝。
“且慢!”孫乾大喝一聲,正色說道:“将軍且容在下再說一句!”
王宏皺皺眉,擡手說道:“說!”
“将軍可知我主為何要投樊城?明知将軍與蔡瑁交情不淺……”
“為何?”
孫乾拱拱手,微微一笑說道:“乃是劉琦公子素稱将軍仁義!今荊州蒙難,蔡瑁擁兵自重,意圖不明,或有投劉之心,背主求榮,深為人所不齒!将軍亦欲效仿耶?”
說着,孫乾一揮衣袖,朝外走去。
“等等!”王宏面色微變,皺眉喝住孫乾道:“你方才說什麼?蔡瑁欲投劉?”
“将軍以為呢?”孫乾轉過身來,哂笑說道:“劉軍大舉來犯,蔡瑁卻調兵入襄陽,不發一兵,将荊州何處拱手讓與劉軍,意欲何為……将軍認為在下所言,有無根據?”
王宏默然不語。
一炷香之後,王宏與孫乾向樊城東城門走去,期間,王宏低聲問道:“蔡瑁當真欲投劉平?”
孫乾嘿嘿一笑,搖頭說道:“在下不知!”
“你!”王宏皺皺眉,疑惑說道:“方才你不是說蔡瑁擁兵自重,或有投劉之心麼?”
孫乾聳聳肩,嬉笑說道:“此乃在下心中所思,卻無絲毫證據,是故不能斷定蔡瑁投劉!”
王宏為之氣結,正欲說話,卻見孫乾指着遠處說道:“将軍且看,城門下的便是我主劉玄德!”
“什麼?”王宏愣了愣,望着孫乾詫異說道,“你不是說劉皇叔藏身于城外山間麼?”
“哦?在下說了麼?”孫乾有些‘莫名其妙’。
“……”王宏重哼一聲,卻見孫乾笑着說道:“我主既然來投将軍,自然是信得過将軍為人,何許有此一舉?”
孫乾的話,自然叫王宏心中很是受用。
兩人走上前,孫乾擡手介紹道:“主公,這位便是樊城太守、劉琦公子厚交王宏将軍,王宏将軍,這位便是我主,劉玄德!”
還沒等劉備開口,王宏擡手說道:“此地人多嘴雜,不便詳談,不妨到我府邸商談,劉皇叔請!”
說罷,他望了一眼劉備,哂笑說道:“卻不知劉皇叔可是信得過末将?”
“王将軍說的哪裡話。”劉備拱拱手,苦笑說道:“劉備微末之人,将軍若要殺劉備,一刀一槍足以,何必屈身前來此地,将軍請!”
王宏淡淡一笑,也不說話,領着劉備等人來到城中自家府邸。
請主公一行人在堂中坐下,叫府上下人奉茶,王宏喝退下人,抱拳說道:“劉皇叔之器量,末将甚感佩服,不瞞皇叔,蔡瑁昨日曾傳令于末将,若是劉皇叔來投,便趁機将皇叔除去……”