相傳步家是淮南大族，劉漢之際步氏族人有為将軍者，以功封淮陰侯。如今的家主叫步叔乘，這是步家千百年前一位大人物的名字，曾經是孔子的弟子。

　　當代家主賦予這個名字，是家族想要中興的意願。

　　但這亂世之中，步叔乘未能令家族中興，但還勉強過得去。他有一位頗有才華的好兒子，寄托了他的希望。在很多時候，步叔乘都會找他的兒子商議家族大事。

　　他的兒子叫步骘，曾經替代陸遜坐到了東吳丞相的位置，性情寬弘，很得人心，是一位難得賢才，也是步家中興之人。當然，若是細微說來，步家的崛起，又與後世步練師是東吳皇後是分不開的。

　　步家，議事廳。

　　步叔乘激動的說道：“子山，這是一次機會，将練師母女接回來。你就去劉公那裡求親，劉公就會記得你，憑我兒你的才學，一定會被劉公重用的。而咱們步家，也會因此崛起。”

　　步骘提醒道：“父親大人，劉公一向厭惡士族執掌太多的土地。”

　　步叔乘大笑道：“普天之下莫非王土、率土之濱莫非王臣。一些家族在後來，已經将土地真當成自己家固有的了，想來這才是劉公收回土地的初衷。土地夠用就行了，我兒能夠在劉公手下任職，我步家就能夠中興了。”

　　後世千百年，一個家族的強大，可不是看誰的土地多。所以到現在，一些有眼光的家族。已經摸到了劉平施政的要領。他們已經不在将眼光隻看到土地上。而事實也證明，後世沒有士族的千百年的帝王統治力。大家族也是有許多湧現出來的。

　　所以，士族也在悄然轉變着。當然，頑固不化的也占據了相當一部分。

　　步骘不見喜怒，旋即又說道：“父親，族譜。”

　　“族譜？”步叔乘恍然大悟，“對對對，族譜，馬上召集幾位族老。”

　　步叔乘請出了族譜，又找到幾位家老，刷刷刷。在嫡系主脈上填寫了步練師一家，呼道：“步練師是我步家的嫡女，豈能在外面，快請回來。”

　　“家族中興有望，就靠練師孫女了！”幾位頭發斑白的族老激動不已，拄着拐杖，手直哆嗦。

　　于是乎，步家上下有頭臉的全部出動，跟随家主步叔乘，呼啦啦來到了無名巷。

　　“弟妹啊！”步叔乘痛心疾首。道：“怎能讓你住這裡，都是下面的人，我已經将那管事打兩個半死，逐出了家族。今日與各位族老而來。請弟妹回家。”

　　步練師的母親豈能不知步叔乘的來曆，此刻穩穩坐在堂上，也不起身，沒好氣地說道：“這是家族給我們母女的，我看就很好嘛。住的很開心。”

　　貧民區住的豈能開心，身邊也沒有人伺候。步叔乘十分尴尬，道：“弟妹息怒，息怒，都是為兄我的錯。來日就将我那苦命的兄弟，遷入祖墳，在将牌位供奉在祠堂之上。”

　　“什麼！他死了！”步練師的母親兩眼激動地說道。

　　“什麼！我父親死了……怎麼死的？”步練師激動的說道。

　　步叔乘尴尬地說道：“半年前，那兩個管事知道弟死了之後，便将其扔到了亂葬崗上，我現在知道了，心中也是痛首級心啊，所以立馬便将那兩個管事給送進了縣衙，聽候發落，現在已經被判罪了。”

　　“父親……”步練師聞言，兩眼之中眼眶已然濕潤了，淚水從眼角旁緩緩流落而下。

　　而那老婦人直接旁邊的木棍吵起來，沖着步叔乘打着，打着口中任然喊道：“為什麼你們當初那麼狠心要将他逐出家族！他到底犯了什麼錯！”

　　“現在你們高興了！現在你們歡喜了……滾！滾！滾！”老婦人激動的用手中的木棍打着步叔乘口中吼道：“滾！我不像看見你們！滾！”

　　由于老婦人才恢複了元氣，手中的木棍敲打在他身上一點痛楚都沒有。

　　步叔乘心中也是有些愧疚說道：“我知道你們現在心中很氣，知道你們同意重回步家，我就将弟弟的屍體接回到族中祠堂之中。”

　　“滾！滾！”步練師的母親大聲地吼道，旋即又咳嗽了起來：“咳咳……咳咳……”

　　“弟妹……弟妹……小心身子啊……”步叔乘連忙走了過來，拉着步練師母親的手，随同步練師撫摸着老婦人的背。

　　沒想到，那老婦人突然一聲驚叫，竟然哭了起來，癱軟在地上，口中念叨着已故老伴兒的名字，呼喊着他死的冤。

　　步練師心中猛地一陣揪疼，步叔乘也是。

　　好不容易安撫好了步練師母親的情緒，步叔乘身後的長老們也跟着說道：“回來吧……回來吧……”

　　勸了好久，就連步練師也忍不住了。

　　“母親！”步練師搖晃着母親的手臂，她是個孝順的孩子，如今父親的棺木在亂墳崗中受難，若是能夠進入祖墳供奉在祠堂，真是莫大的榮耀了。

　　步母歎了口氣，無奈地搖了搖頭：“這都是因為丞相，我們才能重回家族，也了了你父親的心願。”

　　母女二人抱頭痛哭。

　　兵荒馬亂的年月，能夠有家族照顧，是一件很好的事情，尤其是孤女寡母的。

　　于是，步家母女便跟着家主步叔乘返回了大宅。

　　最好的庭院，錦衣玉食，連下人皆是一等一的。步母被呼為老太太，全府最尊貴。步練師不稱小姐，而是稱呼為大小姐，步家各方的小姐中以她為貴。步家母女一步登天，成為步家僅次于家主的一房。

　　步母每日念叨：“老天有眼……。”

　　也就兩天，步叔乘便忍耐不住，讓自己的兒子想辦法去求親。

　　而步騭認為，用求親的方式倒不如以才學毛遂自薦。隻因丞相禮賢下士，如此晉身才是正途。

　　步叔乘聽到後大汗淋漓，心說還是兒子考慮的周到，便從其言，發動所有的關系，将步騭舉薦了上去。

　　“主公，這步騭博研道藝，靡不貫覽，性寬雅沈深，能降志辱身。與琅邪諸葛瑾、彭城嚴畯，并著聲名，為江南一時英俊。”徐庶作為軍師，負有為主公推薦賢才的責任，他探察一番後得到了印證，這才向劉平舉薦。

　　而劉平是從後世來的，這步騭可是三國時期東吳知名的人物，是個很全面的人才。曾領軍出征于交州，也曾帶陸遜為丞相處理内政。人才，他自然是不能放過。

　　劉平在自己的府邸召見了步鹭，隻見此人身高八尺，面如冠玉，舉止穩重，便更加喜愛。問道：“子山，你對當今形勢有何看法？”

　　步鹭以學自薦，道：“丞相坐擁天下三州之地，然中原兩州，淮南、廬江剛剛歸附。如今不便再行用兵，當安定内部發展内政的同時演武兵馬。三五年後，内部穩定，物資充足，兵強馬壯。提三州之兵，或西進或南下，天下又誰能夠與明公争鋒？”

　　又道：“聞丞相已經與上黨張揚派遣的使者給潛回，丞相所言此計正是好到了使出，張揚這人心中猶豫不定，見利忘義，此人丞相絕對不能留之，又聞大将軍袁紹已經出兵進攻上黨張揚，齊心可見，丞相便可與曹操結盟，一人揮師北上，一人揮師西進，這樣一來，襄平公孫瓒與袁紹仇怨芥蒂已深，也可派遣使者前往襄平公孫瓒處……邀請他出兵，公孫瓒是性情中人，見如此，不會拒絕……反而會同意。”

　　先攻袁紹，便能斷劉氏在外的勢力，劉平自然知道步騭話中真實的意思。而此人看上黨張揚，公孫瓒也很準，劉平十分欣慰。他便留步鹭暫時為身邊的幕僚從事，輔助安定淮南的事物，來日返回許昌，再任命官職。

　　這時候。步鹭才隐約提起步練師的事情。

　　這樣的事情，劉平豈能拒絕。他很欣慰的答應了下來。

　　當步騭回到家中的時候，他的父親步叔乘高興壞了。

　　步叔乘急急忙忙去找步母，走進華麗的大廳，便見步母正在下人的服侍下念經，拜道：“弟妹，天大的喜事！”

　　步母疑惑，道：“喜從何來？”

　　“丞相已經答應了親事。”步叔乘手舞足蹈道。

　　“親事，誰的親事？”步母滿頭霧水，但隻以為是家族有女嫁人。又道：“是那一位小姐？”

　　步叔乘笑望一旁的步練師，恭敬道：“自然是您的女兒，咱們步家的大小姐練師了。”

　　步母臉色大變，而一旁的步練師已經花容失色。步母驚道：“難道是丞相得知了我的女兒，賜婚了，那人是誰？”自古長者賜婚，劉平麾下的文武極多，步母才有這一問。

　　步叔乘假裝不悅，道：“練師小姐豈能下嫁。自然是與丞相大人的婚事了。”他說完心裡還在嘀咕，你這弟妹，丞相一天往你們家跑八趟，你這真是揣着明白裝糊塗啊。心說等練師大小姐嫁過去後。可要好生奉養她的母親，來日練師給丞相生下一位公子。啧啧，那可是我嫡親的侄孫！

　　将來丞相成了天子……那我豈不是……

　　步叔乘又開始手舞足蹈起來。

　　“丞相……”步練師落淚，轉身進了内室。

　　這對手舞足蹈的步叔乘打擊巨大，嘴巴頓時成了o型，心說什麼情況？不是一直都與丞相交往嗎，怎麼到了最後變卦了。他又臉色大變，心說這可不是小孩子過家家，若是不能再跟丞相一起玩耍了，步家也就玩完了。

　　步叔乘驚呼道：“弟妹啊，這可不是開玩笑的事情。若是丞相發怒，咱們家族就完了！”

　　步母比女兒見識長遠一些，此刻也不知可否，隻是拖延道：“我去勸說一番，再給兄長準話。”

　　步叔乘也就嘀咕着離開了。

　　内室。

　　步練師哭訴道：“母親……丞相……丞相真是是經常來的那個劉安大人嗎？”

　　步母自然知道女兒的心思，道：“嗯……”

　　來日，步練師請求見丞相劉平一面。

　　步騭不敢怠慢，如今他已經是劉平的從事，出入很方便，便将這個消息帶給了劉平。

　　步練師要見自己，劉平豈能拒絕。

　　于是乎，步家全家女人一起動手，将練師打扮的說多貴氣又多貴氣，說多麗質又多麗質。一架華麗的馬車，便送步練師望劉平的府邸而去。

　　步練師蓮步進入了劉平宮中，便見侍衛林立，戒備森嚴。她看有些人眼熟，但殺氣騰騰也不敢多看，就此芳心驚吓，隻是想着一會如何拒絕，那裡還能考慮其他事情。

　　當她走進客廳的時候，就見一人背身而立，她也不敢擡頭，拜倒在地。來的時候，心中想了千百句話，但到了這裡，驚恐中已經說不出來。最終，嬌聲直言道：“丞相大人，您真的是劉安嗎？”

　　劉平暗自一拍腦門兒，自己怎麼将這件事情給忘了，不過也因為因為能夠就此看出練師對自己的情意。他因此十分慚愧，急忙上前攙扶練師，道：“都是本相不好，讓練師受委屈了。”

　　垂頭的步練師微微一擡頭，看見那熟悉的那張臉，還有那熟悉的微笑，隻不過此刻的衣服卻是更換，兩眼之中一激動，淚水開始嘩嘩的往下：“丞相……”

　　劉平輕輕地将步練師抱起來，在吩咐身旁的修羅營悄悄地離去，又緩緩的合上了大門。

　　就連貼身侍衛許褚典韋也是出去了。

　　步練師嗚咽地垂着劉平的兇口，道：“你終于來接我了……終于來接我了……為什麼這幾天都不來看我……為什麼……可惡……可惡……你這個大壞蛋……”

　　“都是本相不好……都是本相不好……這幾天的事務實在是太多了……”

　　劉平開始慢慢的抱着步練師，開始安慰起來，左手不時的拍打着他的後背，怎料越拍打，步練師的哭聲越來越大。

　　“騙子！騙子！”步練師垂着劉平的兇口，開始嚎啕大哭。

　　門外，感興趣的許褚典韋二人趴在門口側着耳朵聽着裡面的聲音，不自覺的開始傳出了吧唧吧唧的聲音。

　　（二章合一）