司馬懿擡眼一望前面那人，凝神說道：“憑心而論，如今我主坐擁八州，幾近大半天下，即便是你曹操妄圖逆天而為，亦難以……”

　　說着這裡，司馬懿搖了搖頭。

　　“那可不見得！”

　　豈料曹操淡淡一笑，取過酒盞笑道：“你主劉天機雖看似坐擁八州，實其中多有禍端，除去其他，我自是不信，并州刺史、原我黑山之首張燕，眼下卻是老老實實做他那刺史之位，……”

　　“子安卻不是野心昭著之輩！”

　　“子安？”

　　曹操愣了愣，忽然大笑道：“我倒他為何如此有恃無恐，回絕了張某遣去的使者，原來如此，說起來，他與你多有淵源，有你在，他張子安自可得保無恙！原來如此……原來如此……”最後兩句，語氣隐隐帶着些悲涼之意。

　　有些不忍地暗歎一聲，司馬懿猶豫一下，忽然沉聲問道：“孟德，仍欲攻此關？”

　　“攻！為何不攻！”

　　曹操铿锵堅定，叫楊鼎與孟旭猛然心驚。

　　“既然如此，在下告退……在下以為，既然是天意，如何能憑一己之力妄改？如此，亦能稱之為天意？望孟德好自為之！”

　　說着，司馬懿搖搖頭，起身欲走。

　　隻見曹操眼神流露出幾分茫然與蕭索，見司馬懿起身，忽然喚道：“且慢！”

　　“唔？”

　　微微一歎，曹操擡手複請司馬懿坐下，繼而深沉說道：“司馬懿，我欲與你約定一事，不知你敢是不敢？”

　　“約定？”

　　再複坐下的司馬懿疑惑地擡頭望着曹操。

　　“對！十日之約！”曹操沉聲說道。

　　－－

　　“十日之約？”

　　汜水關官邸之中，賈诩撫須疑惑問道：“尚書，何為十日之約？”

　　望了望左右，見屋内賈诩、鐘會、鐘繇、劉純、徐晃、劉昂、陳到等人皆是翹首望着自己，司馬懿搖頭說道：“他對我言，欲在十日之内，拿下汜水關……”

　　“十日？”

　　鐘繇瞪大眼睛，愕然說道：“他竟有這般信心？即便是我關中兵少，守他十日，卻是不成問題，他……”

　　話音未落，那面劉昂冷笑說道：“鐘将軍想差了，他曹操不過是言語恐吓、欲亂我軍心罷了，十日？豈是當關中萬餘将士乃擺設耶？可笑！”

　　“子訪！”

　　陳到望了望司馬懿滿懷心事的面色，輕輕扯了扯劉昂衣袖，劉昂這才醒悟，方才語氣不善，讪讪退後一步。

　　“他曹操可還說了别的？”

　　賈诩自是心思缜密。

　　“對！”

　　點點頭，司馬懿沉聲說道：“曹操言，若是他當真在十日之内攻破汜水關，我當就此引軍回許都，終此一生不得與曹操交兵，退避三舍……”

　　“這曹操好生放肆！”

　　劉昂皺眉低喝一句。

　　“還沒說完！”

　　瞪了一眼劉昂，叫他讪讪退下，司馬懿繼續說道：“若是十日之約乃至，他曹操仍無法攻破我汜水關……”

　　“怎麼？”

　　不學乖的劉昂伸長着腦袋問道。

　　沒好氣翻翻白眼，司馬懿沉聲說道：“他便将洛陽、長安等司隸之地，并天子奉還，即便是漢中，他亦可讓出，獨獨留西涼以安置其麾下将士、以及家眷……”

　　咦？聽到此處，鐘會倍感詫異地望了一眼司馬懿，也不知在想些什麼。

　　“洛陽、長安、漢中？竟是這般賭約！”

　　賭注之大，直叫鐘繇倒抽一口冷氣，待靜下神來，鐘繇皺眉說道：“若是曹操讓出了洛陽、長安以及漢中，這西涼又豈能久保？末将覺得，此言尚書不可輕信！”

　　“那倒不然。”

　　打斷了鐘繇的話，賈诩老神在在，微笑說道：“在下以為，他曹操或許是孤注一擲，若是事成，則進取兖、豫兩州，繼而北取并州、南取荊州，治下連橫一塊，可保無恙……唔，況且若是如此，我軍亦無複取之力；倘若不成，他曹操便就此收手，讓利于劉公，叫劉公得勢天下……怪哉！竟有這般賭約！”

　　“如何奇怪？”

　　鐘會語氣莫名說道：“或許，是曹操自知氣數已盡，破釜沈舟，成則取天下，敗則保其麾下……想來擺着尚書善名在此，早前不曾虧待青州，日後亦不會多番苛刻！”

　　“哦？”

　　賈诩聞言，有些詫異地望着鐘會。

　　“唔。”

　　點點頭，司馬懿肯定了鐘會的話。

　　“今日我下關見曹操，見他面露死氣，顯然是陽壽将至……不！應該是陽壽早盡，卻被他憑借一己之力，強自支撐……駭然聽聞，匪夷所思！”

　　“呵。”

　　淡淡一笑，賈诩微歎說道：“傳聞曹操此人，一心要完成其稱霸天下，或許是他心願未了，不甘就此罷手吧……此等人物，可敬可歎！”

　　“唔！”

　　司馬懿點點頭，忽而吸了口氣，起身說道：“世間之事，大抵如此！他曹操為完成、取此關而奪天下；我等亦不能坐視兖、豫百姓再遭戰禍，自要将其擋在關外！無論如何，汜水關不容有失！”

　　“是！”

　　屋内衆人或抱拳、或拱手，恭敬應命。

　　與此同時，汜水關外大營！

　　率五千精銳去了趟汜水關，與那司馬懿談了半響，不曾趁機誅殺此人，亦不曾趁勢取關，這叫麾下諸多将領有些難以理解。

　　然而像曹操這類霸氣十足之人，又不會刻意對麾下解釋，難免的，營中自是生起些流言蜚語……在曹操帳外停留了良久，夏侯惇終究下了決定，輕聲喚道：“主公！”

　　“夏侯惇麼，進來吧！”

　　帳内傳來了曹操略帶疲倦的聲音。

　　得令大步走入，夏侯惇一眼便望見了正躺在榻上閉目養神的曹操。

　　“主公……”

　　“唔，”睜開雙目轉首望了眼夏侯惇，曹操問道：“何事？”

　　“這個……”

　　皺皺眉，曹操沉沉喝道：“有話便說！”

　　“是！”

　　下意識抱了抱拳，在曹操歎息搖頭之間，夏侯惇倍感羞愧說道：“主公，末将心中有一疑問，還情主公……”

　　“你呀！”

　　打斷了夏侯惇的話，曹操語重心長說道：“畏畏縮縮，如何像我大将模樣？即便是你如此，我才不敢将重任交付于你！倘若你有馬孟起那般能耐，我早早便将漢中托付與你了！”

　　“末将愧甚。”

　　夏侯惇被曹操說得直感面上無關，羞愧低頭。

　　“罷了。”

　　揮揮手，曹操淡淡說道：“究竟何事，說來！”

　　“是！主公，末将敢問，這個……”

　　“你看！”曹操皺皺眉。

　　“……”

　　尴尬地瞅了瞅曹操面色，夏侯惇平複一下心神，一鼓作氣說道：“末将敢問主公，主公既然已誘那司馬懿下關，為何不趁機除之？”

　　“趁機除之？”

　　曹操倍感詫異地望着夏侯惇，愕然說道：“我何時說過我要除去那司馬懿？”

　　“這……”

　　夏侯惇愣了愣，納悶說道：“主公不是時常言，‘司馬懿壞我大事，罪不容赦’麼？”

　　“呵。”

　　恍然一笑，曹操微微歎了口氣，搖頭說道：“是！我說過，我時常說，不過卻多半是在去年，對麼？”

　　隻見夏侯惇面上閃過一絲疑惑，随即又好似想到了什麼，低頭說道：“是的，主公……”

　　“唉！”

　　微微一歎，曹操仰頭望着帳頂，喃喃說道：“記得取漢中之前，我仍是深恨那司馬懿，沒有此人幹涉，我早已取了兖、豫兩州，即便是袁紹有百萬大軍，然當時其軍攻伐已久，其勢豈能久乎？便是那司馬懿，叫我等錯失了進取天下的時機……惜哉、惜哉！”

　　“那主公為何不趁機除之，以報當日之仇？”

　　“呵呵。”

　　微微一搖頭，曹操長歎說道：“不說我此時心中對他恨意已消……即便是要殺他，我亦會堂堂正正殺他，我曹操豈會耍些下三濫的詭計？再說，如今，這司馬懿可死不得！”

　　“咦？”

　　夏侯惇疑惑擡頭望着曹操，顯然有些不解。

　　“罷了。”

　　動了動身子，靠躺在榻邊，曹操岔開話題道：“你進來便是問這個？”

　　“額，不是！”

　　夏侯惇連連搖頭，猶豫一下，抱拳說道：“主公今日驅五千将士至汜水關，卻不攻城，隻與那司馬懿閑聊，叫麾下将士好生納悶，或有流言……”

　　“何等流言？”

　　曹操淡淡問道。

　　偷偷望了一眼曹操面色，夏侯惇猶豫一下，低聲說道：“營中将士傳言，說是……說是主公早前敗于司馬懿之手，今番心生……心生畏懼，欲罷兵歸洛陽……”

　　“哦？”

　　曹操眼眉一挑，似笑非笑說道：“不知是何人看得出我對司馬懿心懷畏懼？”

　　“這個末将不知……”

　　“呵！”

　　輕哼一聲，曹操冷笑說道：“你不知我知！那些該死的家夥，我曹操還沒死呢！就這麼迫不及待欲将我取而代之？”

　　說着，他勉強坐起，望着夏侯惇搖頭說道：“你乃我心腹愛将，我本該将後續之事交與你手，隻可惜你……唉！”

　　“末将羞愧！”

　　夏侯惇面上羞愧難當，讪讪說道：“主公，妙才有勇有謀，堪當大任，末将實……實不值一提……”

　　搖搖頭，曹操喟歎道：“妙才雖有勇有謀不假，隻可惜職位不高……唉！都怪我當初對你等多番苛責，否則，你等皆是一軍統領，也省得此刻叫我如此費心！”

　　見曹操自責，夏侯惇急忙說道：“主公言重了，乃是我等不成器，非是主公苛責……”

　　“好了好了，客套話便莫要再說了，我曹操不喜此事！”

　　“呵呵，主公自是非常人。”夏侯惇讪讪地擾擾頭，忽然問道：“不知主公與那司馬懿談些什麼？”

　　“想知道麼？”曹操淡淡一笑。

　　“額，這個……”夏侯惇一陣猶豫，然而待他望見曹操眼色，卻下了決定，點頭說道：“末将想知道此事！”

　　“好！那我就告訴你！”

　　滿意地點點頭，曹操遂将與司馬懿的‘十日之約’原原本本告知夏侯惇，隻聽着夏侯惇眼中驚駭不已，口中連連說道：“這……這……竟是這般約定？”

　　啼笑皆非地望着夏侯惇，曹操喟歎說道：“若不是我命不久矣，我亦不想出此下策……”

　　隻見夏侯惇面色一滞，低下頭去。

　　“好了，身為大将，莫要做小女兒姿态！”

　　低聲喝了句，曹操忽然想起一事，望了一眼帳門處，對夏侯惇招手道：“夏侯惇，近前來！”

　　“是！”

　　夏侯惇尊令上前，卻聽曹操低聲說道：“夏侯惇，實我陽壽早盡，隻憑一口氣強自撐着，保不定何時便死了，呵！”

　　“主公如何……”

　　“閉嘴！”

　　皺眉喝了句，曹操繼而說道：“若我于此戰身死，你與妙才……”

　　“主公說得什麼話！”

　　一臉驚懼打斷了曹操的話，夏侯惇大聲說道：“主公乃我……”

　　“閉嘴！”

　　一聲沉喝打斷了夏侯惇的話，曹操怒聲說道：“也不看看什麼時候！”

　　直喝得夏侯惇面色一滞，低聲說道：“……末将知罪！”

　　搖搖頭，曹操扯了扯夏侯惇铠甲，低聲說道：“若我死于此戰，你與妙才掌軍！我會留下手書與虎符與你二人，你等率我麾下将士，回涼州安頓！漢中初得，其民尚思舊主張魯，一時之間，恐怕難以安定，你等回涼州之後，莫要再管天下事，若是日後劉平當真得勢，傾覆天下，你等便投之，我有舊恩于司馬懿，司馬懿必不會為難你等……”

　　說着，他一面盯着帳門處，一面繼續說道：“我與馬超三人有恩，我觀其人，尚為忠厚，你等當尊其為刺史，為其守住涼州門戶，唇齒相依，可保一時無恙……還有，切記，若我身死，你與妙才可與馬超聯手，将韓襲、陳丘二人除去……”

　　“這……”

　　夏侯惇一臉驚容。

　　“記住了！”

　　重重抓着夏侯惇肩膀，曹操凝聲說道：“一定要除去！依附于此二人者，一概除之，一個不留！切記！”

　　感受着肩膀處的勁道：又望着曹操眼中神色，夏侯惇緩緩點頭。

　　“末将記住了！一旦主公……末将當即便除此二人！”

　　不管是曹操也好，夏侯惇也罷，二人卻是不曾望見，帳口的帳幕稍稍晃了一下，隐隐有人影閃過……

　　“什麼？主公要除我二人？”

　　軍中一營帳中，一名将領沖着面前一員小校駭然問道。

　　“陳丘，禁聲！”

　　帳内另一名将領低喝一句，急急忙忙走到帳口，望了望帳外，見帳外守衛的，乃是自己心腹護衛，這才暗暗松了口氣。

　　這兩名軍将領，正是曹操口中的韓襲、陳丘二人。