建安四年六七月間，曹操拿下了漢中，張魯逃往益州，取南江、巴川一帶暫且安身。
完完全全出乎司馬懿、賈诩、陳宮、荀攸等人意料，原本以為需要年逾才能從漢中泥潭中脫身的曹操，竟在眼下六七月份，便結束了戰事。
得漢中，既得西蜀！
雖然張魯與劉璋之父劉焉素來不合，其後，劉璋又扣押張魯其母一家，用以脅迫張魯為其守門庇護，張魯時而心懷恨意。
早在建安二年八、九月，張魯便酌情對巴蜀用兵，意圖逼迫劉璋釋放自己家母極其一家，然而待劉璋遣人守住葭萌關之後，張魯寸步不得進。
欲強攻，則擔憂西川之内的家母被劉璋所害；欲撤軍，心中又有不甘。遲疑難以抉擇之下，張魯在葭萌關與西川相持了整整半年。
及至七月上下，曹操欲趁袁紹與劉平大戰時，奪劉平治地兖州、豫州兩地，可惜卻被司馬懿死死阻攔在汜水關外，不得寸進。
頻繁用計，不曾拿下汜水關，卻反而叫司馬懿一方人燒了自己屯糧重地，渑池。
不得已之下，曹操唯有撤軍。
留下幾名将領守住洛陽等地，曹操遂向漢中用兵。
漢中，亦有東川之稱，處險要之地，進可攻、退可守，又兼東川錢糧充足，其民富裕，為此，招來了曹操窺探。
不得不說，劉璋其實也并不是不思進取，至少曹操襲漢中時，劉璋則遣人出葭萌關，欲奪東川等地。
可惜的是，比起其父來，劉璋的眼界實在是過于狹窄，未曾奪下東川漢中，卻相反幫了曹操一個大忙。
早在劉璋意圖出兵時，益州别架王累、參軍李恢等人便連番勸說劉璋，此時非但不能出兵奪取漢中，更要遣人助張魯一臂之力。
确實，比起曹操這頭餓狼來，張魯充其量不過是一條看門守戶之犬。
首先在能力上，張魯不如曹操果敢，又有把柄在西川手上，能折騰出什麼來？要知道，張魯對西川用兵将近一載，可是西川僅僅隻向葭萌關遣了八千士卒，便足以拒張魯于門外。
兩方相持了許久，然而因此戰死的将士，卻僅僅隻有一兩千，為何？
張魯不敢過分地脅迫西川，他隻是在表明自己的不滿。
然而曹操便不同了，首先，對于曹操底細、喜好、姓格，西川絲毫不知情，其次，曹操是‘外人’！
近些年中，西川文武幾乎是摸透了張魯姓格，對于他揚言要踏平西川之事，衆人隻是一笑了之，勉強派遣了八千将士守住葭萌關，亦足夠叫張魯寸步難進。
說實話，眼下的東川漢中，不過是西川巴蜀的附屬，為巴蜀擋住北面而已。
可惜王累、李恢等人的苦勸，劉璋不從，因為他仍不明白，其父劉焉當初為何不取東川，以至于張魯‘養虎為患’，每每搔擾西川。
時而聽着有人議論，說劉璋差其父遠矣，或許眼下，劉璋卻是想做出一番事業來。
可惜的是，他選錯了時機！
待得西川兵馬出葭萌關，那面張魯正苦戰曹操，好不容易擋住了曹操一撥黃巾，卻突然聽聞後方西川兵馬來襲，不禁又氣又急，遣其弟張衛領一萬士卒前去抵禦。
原本在兵力上便是不足，一萬人調走之後，張魯更是捉襟見肘、顧此失彼，短短四五月間，漢中半境淪喪，張魯節節敗退。
這下子，就連劉璋也看出有些不對來，想起麾下謀士王累、李恢的規勸，急忙下令停止對東川動兵，相反得，出兵助張魯擊退曹操。
可惜為時已晚，曹操如今已在漢中立住腳，要擊退他，難如登天。
另一方面，張魯深恨劉璋落井下石，對西川兵馬很是苛刻，同樣的，西川将士又看不起東川漢中兵馬，說是聯軍，其實不過是各自為戰罷了。
三個月内，在兵力少于東川、西川兵馬的情況下，曹操一一擊潰張魯與劉璋，占領漢中全境。
張魯退走益州，劉璋死守葭萌關。
而另外一面，曹操大肆收斂糧草，意圖不明，或許有南下西川之意，或許，亦有複取兖州之意，得悉此事，汜水關守将夏侯淵當即向劉平發去急報，并調中牟、長社兵馬至汜水關，嚴陣以待。
然而令人詫異的是，曹操取了漢中之後，卻再無絲毫消息。
并非是顧及什麼，而是曹操病了，病得不輕……
不得不說，曹操是位雄主。
奪取漢中，其中。
在葭萌關擋住曹操的，不過是一名牙将以及一名該地縣令。
牙将姓嚴名顔，字希伯；縣令姓法名正，字孝直……
便是此二人，率一萬西川兵牢牢守住葭萌關，令數萬乃至十萬曹操兵徘徊于關外。
而與此同時，劉平在得到戰報之後，當即令張繡、鐘繇二人鞏固荊州、兖州，以防曹操趁機進攻。
然而十餘日後，劉平卻有得到曹性戰報，言曹操對西川用兵……
得到此報後，劉平不敢大意，當即召司馬懿、荀攸，并賈诩、鐘會、祢衡商議對策，郭嘉仍未至漢陽。
細細将此報讀了又讀，荀攸方才凝聲說道：“主公，看來曹操亦不想與我軍交手……”
“唔！”劉平點點頭，正容說道：“不過曹操取西川，亦是極為棘手啊，眼下他既得漢中一地，與其所占西涼、司隸二州接壤，若是再叫他取西川，恐怕日後要尾大不掉，難以對付！”
“劉公所言極是。”劉平說話，賈诩拱拱手，微笑說道：“在下以為，眼下仰仗我軍水師，恐怕不足以對付江東，不若在此訓練水軍，另遣一軍阻曹操入川，順勢取漢中、益州等地，此乃高祖發迹之地，民富糧足，不取，誠為可惜！”
賈诩話音剛落，那邊卻有人嬉笑說道：“賈大人所言在下不敢苟同！”
劉平與司馬懿等人轉頭一望，正是鐘會無疑。
“哦？”賈诩眼眉一挑，玩味說道：“在下之言，有何不妥，叫士季不敢苟同？”
有些心虛地避開賈诩視線，鐘會暗暗瞥了一眼正注意自己的劉平，拱手沉聲說道：“劉公，在下以為，曹操要取西川，不若叫他取便是，如今我軍正與江東對抗，豈能分兵分神？”
“叫他取？”劉平皺皺眉，暗暗搖了搖頭。
确實，若是叫曹操取了西川，那麼西涼、漢中、巴蜀連成一線，日後顯然是極為難以攻取，讓他取西川，不過是養虎為患。
“正是！”似乎不曾看到劉平眼神，司馬懿拱拱手顧自說道：“在下聽聞，巴蜀世家門戶極多，曹操者，賊寇也！僅此一條，已足以叫巴蜀世家力助劉季玉抗拒曹操……”
詫異地望了眼司馬懿，劉平收起了方才的些許輕視，凝聲說道：“那若是曹操取下了西川巴蜀呢？”
“那不是更好麼？”司馬懿輕笑一聲，正色說道：“在下方才說起過，巴蜀世家門戶極多，而曹操不過區區宦官之後，巴蜀世家豈會自降身份，相助于曹操？自然是頻生禍事！
倘若曹操顧及衆多世家，則西川内憂不去，曹操疲于奔波應付；倘若曹操誅世家，則巴蜀世家震怒，屆時隻消劉公打着大義旗号，西川自然是望風而降……”
“嘿！”司馬懿話音未落，那邊祢衡冷笑一聲，嘲諷說道：“你道我等在世家眼中名聲甚好？”
“額？”聽聞祢衡冷笑，鐘會頓時為之語塞，也是，劉平在世家眼中的名望，也不見得有多好啊。
望見劉平似乎有些尴尬，荀攸笑着打圓場道：“賈長史與鐘長史皆言之有理，士季啊，此等人才如何不向主公推薦呐……”
似乎是瞧見了荀攸使來的眼色，司馬懿幹幹一笑，卻見劉平自嘲說道：“策是妙策，不過對我來說，恐怕那些世家會不予待見吧……”
荀攸一聽，當即拱手插口道：“主公，我等惡名，不過是早先在許都時，誅了些許作亂世家，因此被天下世家誤解為，主公重寒門，輕世家，是故多有阻力，在下以為，若要取天下，少不得世家相助……”
說到這裡，他卻是忽然想到了什麼，頓時戛然而止。
司馬懿自然是明白，荀攸顧及自己家門，生怕被劉平誤會，因此笑着說道：“公達所言極是！”
原本對荀攸所言目的還有幾分懷疑，眼下見司馬懿插口，劉平心中懷疑頓時一笑了之，畢竟，對于荀彧的事，劉平雖說心中隐隐有些芥蒂，不過總得說來，卻是刻意忘卻，不想提及。
劉平為何重寒門，輕世家，不過是怕世家尾大不掉，影響過大罷了，至于人才，偌大天下，哪裡沒有人才呢？
“罷了罷了。”揮揮手，劉平朗笑說道：“曹操要取西川，便叫他取，我等首重，乃在江東，不過，亦不可因此懈怠啊，若是今年之内，我等未能拿下江東，而曹操卻是攻下了西川，那我軍可要兩面受敵了，後果不堪設想！”
猶豫一下，荀攸拱拱手遲疑說道：“在下以為，巴蜀俊才亦是不少，劉季玉雖進取不足，然自保有餘，在下認為，曹操恐怕拿不下西川，屆時，我軍恐怕要有些麻煩……曹操若是取不下西川，必轉道襲我方之後，使我等無法全心應戰江東，主公，不可不防！”
“唔，公達言之有理！”劉平深以為然，皺眉說道：“不過眼下劉備屯兵夏口、周瑜小兒屯兵三江口，我軍水軍未成，如何取江東？”
“為何不從陸路取夏口？夏口若得，得江夏唾手可得，江東雖水軍強勢，然我軍勝在陸戰，何必棄強從弱？”一旁的祢衡淡淡說道。
“陸路？”劉平與司馬懿、荀攸對視一眼，心有所悟。
“不過。”詫異地望了一眼祢衡，賈诩猶豫說道：“江夏亦有水軍，恐怕不會如此輕易叫我等渡江，劉備數次敗于我軍之手，想來對于防備之事，不會有絲毫疏忽，攜軍渡江，需耗費些許時辰，屆時若是被劉備等人探到行蹤，斷其後路，豈不是自取死地？”
見是賈诩說話，祢衡口中留着幾許恭敬，上前一步，将行軍圖攤在桌案上，指着一處說道：“我等屯兵于漢陽，卻從烏林以南地域渡江，劉備如何能得知我等心思？”
衆人起身上前一看，目色凝重，見此，祢衡繼續說道：“周瑜屯兵于三江口，離此地甚遠，江面防備，眼下乃是由劉備以一小支江東船隊巡視，屆時我軍不若叫那背主投敵的蔡瑁統船隊出水寨，于江面上排開陣勢，以吸引江東與劉備注意，屆時，隻需一支兵馬從該地上遊地段，即便是烏林以南地域，輕裝渡過長江，與江面水軍強攻夏口，如此一來，夏口兩面受制，又如何能抵擋我大軍？”
“妙計！”劉平撫掌大笑，贊許說道：“江東定是想不到，我軍一面操練水軍，卻暗暗遣軍強渡長江，迂回襲夏口……”
“不過卻是異常兇險啊。”荀攸皺皺眉，搖頭說道：“夏口乃江夏重地，防禦戒備自是不必說，屆時，若是強攻不成，這支兵馬反被江夏兵馬圍住，我軍救援不及，豈不是十死無生？”
“……”帳内衆人心下一頓，卻見祢衡冷笑說道：“雖是兇險，然而若是運用巧妙，足以當此地十萬水軍矣，哼！如此水軍，即便是再多十萬，江東又有何懼哉？”
“正平，休得放肆！”賈诩重喝一聲，喝地祢衡不敢再說，随即急忙對劉平拱手說道：“此人乃狂徒，望劉公莫要與他一般見識……”
“放心放心。”劉平暗暗搖頭，看來最了解自己的，還是仲達啊，你看他就沒說什麼嘛！
“人，雖是狂徒，不過計策倒是妙計，仲達，依你之見，此計有幾分把握？”
“把握啊……”司馬懿猶豫一下，搖頭說道：“說不清，不過我亦認為，若是可以騙過劉備、江東兵馬，或許可以一試！”
“哼！”望了眼祢衡，司馬懿撇嘴說道：“此等計謀，虛有其表，難以落實，依我看來，一成把握就已經是很不錯了，首先，為了避免打草驚蛇，渡江的兵馬恐怕唯有三四千，最多不超過五千，再多，則難以掩藏行蹤，五千兵馬，要在江夏眼皮底下取夏口，可笑之極！
那狂徒，你當江夏、夏口數萬兵馬乃擺設耶？亦或是你當三江口、武昌近十萬江東兵乃擺設耶？你出得計謀，敢問你可是敢去？”
“有何不敢？”祢衡冷笑說道：“給我五千兵馬，我拿下夏口給你看！”
“哈哈，真乃狂妄之極！”司馬懿氣怒反笑，重聲說道：“好，你去，我便賭你去得回不得！”
“好了，你等當這裡是何地？休得放肆！”終于，司馬懿也有些看不過去了。