時間轉為數月前。
曹操做了何事？
一日，有一個陽平衛國人，姓樂，名進，字文謙，來投曹操。
又有一個山陽巨鹿人，姓李，名典，字曼成，也來投曹操。
操皆留為帳前吏。
又有沛國谯人夏侯惇，字元讓，乃夏侯嬰之後；自小習槍棒；年十四從師學武，有人辱罵其師，惇殺之，逃于外方；聞知曹操起兵，與其族弟夏侯淵兩個，各引壯士千人來會。
此二人本操之弟兄：操父曹嵩原是夏侯氏之子，過房與曹家，因此是同族。
不數日，曹氏兄弟曹仁、曹洪各引兵千餘來助。
曹仁字子孝，曹洪字子廉：二人弓馬熟娴，武藝精通。
操大喜，于村中調練軍馬。衛弘盡出家财，置辦衣甲旗幡。
四方送糧食者，不計其數。
時袁紹得操矯诏，乃聚麾下文武，引兵三萬，離渤海來與曹操會盟。
操作檄文以達諸郡。檄文曰：“操等謹以大義布告天下：董卓欺天罔地，滅國弑君；穢亂宮禁，殘害生靈；狼戾不仁，罪惡充積！今奉天子密诏，大集義兵，誓欲掃清華夏，剿戮群兇。望興義師，共洩公憤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”
操發檄文去後，各鎮諸侯皆起兵相應：第一鎮，後将軍南陽太守袁術。
第二鎮，冀州刺史韓馥。
第三鎮，豫州刺史孔伷。
第四鎮，兖州刺史劉岱。
第五鎮，河内郡太守王匡。
第六鎮，陳留太守張邈。
第七鎮，東郡太守喬瑁。
第八鎮，山陽太守袁遺。
第九鎮，濟北相鮑信。
第十鎮，北海太守孔融。
第十一鎮，廣陵太守張超。
第十二鎮，徐州刺史陶謙。
第十三鎮，西涼太守馬騰。
第十四鎮，北平太守公孫瓒。
第十五鎮，上黨太守張楊。
第十六鎮，烏程侯長沙太守孫堅。
第十七鎮，祁鄉侯渤海太守袁紹。
第十八鎮，平原縣劉玄德。
諸路軍馬，多少不等，有三萬者，有一二萬者，各領文官武将，投洛陽來。
話說是十八鎮，荊州劉表出錢出糧，西涼太守馬騰與董卓交好，雖其響應，但未成出一分一毫。
十八鎮諸侯以袁紹盟主，一路暢通無阻，得探子細報，乃是禦前主簿，劉平劉天機之計也。
直破汜水關，虎視洛陽。
衆諸侯察覺不對勁，便在汜水關駐紮了一個月。
汜水關營帳内。
衆位扶紹升帳而坐，兩行依爵位年齒分列坐定。操行酒數巡，言曰：“今日既立盟主，各聽調遣，同扶國家，勿以強弱計較。”
袁紹曰：“紹雖不才，既承公等推為盟主，有功必賞，有罪必罰。國有常刑，軍有紀律。各宜遵守，勿得違犯。”
衆人皆曰：“惟命是聽”。紹曰：“吾弟袁術總督糧草，應付諸營，無使有缺。更須一人為先鋒，直抵汜水關挑戰。餘各據險要，以為接應。”
…………
袁紹坐于主位之上，威嚴無比：“近日，我等一路暢通無阻，無兵阻攔，就連汜水關如此重要的關口都無人防守，簡直奇怪至極，諸位認為呢？”
左手有一人，乃是長沙太守孫堅，出席站曰：“據我部探子所言，董卓新添了一位主簿，此人名為劉平，字天機，号天機子。”
“天機，好大的口氣！”上黨太守張楊冷喝一聲：“天數使然，豈容一個宵小之手，真是大放缺詞。”
“張太守，雖然我倆平日有些矛盾，但此刻的與你的想法是一至的。”廣陵太守張超冷笑道：“自古以來，表字以字取德，此人大膽妄為，居然喚為天機。”
“在下同謀……”
…………
諸位諸侯皆對劉平的表字和此人的狂傲感到不滿，唯有曹操表情若有所思，劉備表情嚴肅萬分。
孫堅冷哼一聲，言道：“諸位，莫要小看了天下英才。”
“哦，難不成孫先鋒與那劉平關系匪淺，甚至是認識乎？”座旁，一名瘦削的中年人疑惑道。
孫堅冷笑一聲，看着那中年瘦削人道：“袁術！你什麼意思！”
袁術冷笑道：“什麼意思，你自己心裡清楚！”
孫堅眼睛一眯，道：“欺人太甚！”
隻見孫堅猛地抽出腰間佩劍，劍鳴清脆，劍指袁術。
袁術身後有二人，一人身材魁梧，乃是大獎紀靈，擅使六十五斤重三尖兩刃刀。
另一人身材也算魁梧，不過比起紀靈差了一些，此人喚做劉勳，擅使五十三斤重雙雷流星錘。
見此二人拔了劍。
孫堅身後四将紛紛也拔出腰間佩劍，高高揚起。
第一個，右北平土垠人，姓程，名普，字德謀，使一條鐵脊蛇矛。
第二個，姓黃，名蓋，字公覆，零陵人也，使鐵鞭。
第三個，姓韓，名當，字義公，遼西令支人也，使一口大刀。
第四個，姓祖，名茂，字大榮，吳郡富春人也，使雙刀。
孫堅披爛銀铠，裹赤帻，站于中央，霸氣側漏，威風十足。
袁術見孫堅如此霸氣，身後四将虎視眈眈，殺氣十足，頓時沒了方寸，把眼光投向袁紹。
袁紹作為一個盟主，還沒得到多少名聲，肯定不想讓這諸侯盟破裂，當然袁術作為他的同室，自然也要相幫，但也不能寒了孫堅的心。
權衡之下，袁紹和和氣氣地，擺手道：“你們兩個都冷靜一點，我們現在是一根繩上的螞蚱誰都不能少了誰，大家得先同仇敵忾，直取洛陽，解天子與危難之中，諸位不可不忘。”
孫堅冷哼一聲，走回到了自己的座位上，程普等四将紛紛瞪了袁術一眼，走回到了孫堅身後，挺直身子，高傲地站着。
袁紹見曹操一臉眉頭，便問道：“孟德可是為了什麼事情而犯愁？”
曹操歎了一口氣，道：“這劉平我知道，飽學之士，學富五車，能言善辯，聽聞他會天際莫測之術。”
袁紹大驚道：“當真！”
曹操搖了搖頭：“未見真假，操不敢妄下斷言。”
與此同時，一名士兵猛地沖進帳篷，報：“洛陽出兵，發兵至虎牢關！”
袁紹連忙問道：“領軍者何人。”
那士兵道：“領軍者并州呂布，軍師劉平！”