次日一早，袁紹率十五萬大軍行至白馬，放眼望去，但見旌旗碧空，刀光凜冽，凜冽的殺機，正午時分，就在袁紹整頓大軍之際，朝廷的十萬大軍也随後趕到，一時間，小小的白馬處聚集了近三十萬大軍，這是自劉協掌政以來，第一次統帥如此大規模的軍隊作戰，也是初平年間以來，第一次正式的大規模作戰，之前的聯軍攻虎牢以及更早以前的諸侯讨董雖然聲勢浩大，但實際上論及正規的話，遠不如眼下這場戰役。
袁紹折了兩陣，損失了不少兵馬，眼下已經不足二十萬，隻有十八萬之衆，而朝廷這邊，雖然赢了兩戰，但兵馬一開始就處于劣勢，如今也隻有十一萬大軍參戰，不過除了這十一萬正規軍之外，還有黑山張燕相投，黑山軍雖然号稱百萬，但實際能拉出來戰的，也隻有兩三萬，若雙方疊加的話，與袁紹的兵力相差已經不大。
這一仗，長安、蜀中、南陽再加上西涼，劉協幾乎将能夠抽調的兵馬都抽調過來，而袁紹，除了邊軍之外，也近乎動用了全部的兵力來與朝廷打這一仗，對于袁紹來說，這是争鼎北方霸主的契機，隻要勝了，已經恢複元氣的司隸，長安、并州、西涼，就算諸侯一起吞，憑借袁紹如今的本事，也能分到最大的那一塊兒蛋糕。
而對劉協來說，若能擊潰袁紹，就算短時間内，拿不下冀州，但青州、幽州以及并州定能重歸大漢版圖，隻剩下一個冀州，逐步蠶食，又能擋朝廷幾時，屆時大漢十三州，朝廷盡得雍、涼、并、幽、冀、青、益七州，再加上河套、司隸以及南陽，大半天下已經盡入手中，橫掃天下之勢已成，至少江東以北，曹操、陳珪兩路諸侯再無天險可用的情況下，絕難抵抗劉協的入侵。
雙方與白馬會面，相隔三裡遙遙對峙，劉協命人搭了一座高台，利用千裡鏡觀察袁軍陣營，忍不住稱贊道：“雖是一家兄弟，但這袁本初比之袁術強了不止一籌，隻看這大營環環相扣，暗合數理，便遠非袁公路那草包可比，難怪有底氣敢與朕抗衡。”
郭嘉微笑道：“陛下有所不知，袁紹麾下，人傑不少，不說那顔良、文醜等猛将，文士之中，田豐、沮授，皆有輔國之才，其餘審配、荀谌、辛評、辛毗、王修、陳琳等皆為良才，隻可惜，袁紹麾下，派系林立，冀州與颍川世家之争，從未止息，袁紹雖有英雄之資，卻多謀寡斷，未能将此派系之争調和，反而令其内鬥不止，否則的話，今日之袁紹，可不止這般！”
郭嘉曾在袁紹麾下待過一段時間，對于袁紹麾下的情況了如指掌，其實朝廷就沒有派系之争？新貴與老臣之争，地域之争同樣存在，但劉協雖然年幼，但卻有足夠的決斷能力，而且很清楚什麼是主要的，什麼事次要的，自劉協掌權開始，軍權就從未有過旁落，除此之外，更是頂着得罪天下世家的壓力，乾綱獨斷，一步步通過工業、商業的手段，不斷令關中之地興旺。
削弱那些世家的根基，卻能讓新晉的文武死死地靠攏在劉協身邊，形成對抗。
新貴們大都出自寒門或小世族，原本就沒什麼權利，哪怕劉協不斷削弱世家整體的利益，但對這些寒門、小世家來說，他們的地位、權利，卻是實打實增加的，再通過軍功制，将軍隊全部清理一遍。
雖然世家一直在搞小動作，但錢糧、軍隊卻都在劉協手中抓着，這些世家看起來鬧騰的歡實，但在郭嘉眼中，卻如那跳梁小醜一般，從始至終，包括已經倒向劉協的皇甫嵩、朱隽，劉協都沒有給過他們任何實質性的東西，更多的時候，是在給他們畫餅，對朱隽是給了朱皓遠大的前程，但實際上，朱皓如今，也不過是一偏将，有實權，但這種實權，劉協張口就能廢掉。
對待皇甫嵩的态度有些不一樣，帶着幾分脅迫，卻是準确的拿住了皇甫嵩的要害，令皇甫嵩根本不敢跟劉協翻臉，雖然比之袁紹小了近三十歲，但在郭嘉看來，三個袁紹都未必比得上一個劉協，不是能力，而是眼光和氣魄，這種東西，跟能力無關，卻是為上位者最重要的東西。
如果袁紹能有劉協一半的魄力，恐怕現在别說青州、幽州，恐怕劉協要面對的就是作用青幽并冀乃至兖、豫之地的袁紹了，當初作為諸侯盟主的袁紹，資本可是十分雄厚的，隻可惜沒能抓住關鍵，錯失了不少良機。
“朕意利用暗間，離間袁紹主臣之間的關系，奉孝以為如何？”劉協收起了千裡鏡，笑看向郭嘉道。
袁紹麾下派系林立，這并不是什麼秘密，朝廷的情報網絡不是擺設，自然探查得出，早在預見到今日的時候，劉協已經開始布局，朝廷這邊與青州聯手發力，不斷在冀州安插棋子，到如今，決戰之際，卻也是時候該用一用了。
“陛下大可不必如此大費周章。”郭嘉聞言卻是不禁搖頭笑道：“有郭圖、逢紀之流在那袁紹身邊，何須陛下離間？”
“哦？”劉協聞言，詫異的看向郭嘉道：“奉孝之言何意？”
郭嘉微笑道：“郭圖此人，智謀是有，但卻皆為小智，隻知勾心鬥角，卻不知大局，當年臣效力于袁紹，雖同為颍川士人，卻頗遭此人忌憚，此人不但排斥冀州派系，對颍川派系之中傑出之士也是頗為忌憚，不知多少良臣遭了他排擠而背離袁紹，否則以袁紹當初名聲之大，颍川人傑之多，袁紹麾下颍川一系，又怎會是郭圖、逢紀之流成了支柱？陛下大可放心，有此二人在，根本無需陛下用間，這些間客，還是留待日後，陛下橫掃冀州之時再用不遲。”
劉協聞言點點頭，這種人，其實并不少見，前世職場之中，這種人不少，能力是有，但卻喜歡打壓有潛力的後輩，對外人際關系也不怎麼樣，偏偏卻很懂得揣摩上司的心裡，能把上司給哄開心了，有能力，可惜限于格局，在真正的大事面前，限于眼光，無法做出正确的判斷，若再遇上一個耳根子軟，容易被忽悠的上司，絕對是敗家之絕配。
劉協不再提此事，擡頭看了看天色，日光有些刺眼，轉頭對着許褚道：“命人在兩軍之間備案，朕要親自會一會這為第一諸侯！”
天下第一諸侯的名頭，早在當初劉協吞并南陽之時，便已經易主，這些年袁紹的勢力在不斷膨脹，而袁術的勢力卻在不斷萎縮，就算此次袁術不死，也絕難跟袁紹相提并論。
“喏！”許褚答應一聲，帶着人在兩軍中央擺下桌椅，劉協作為皇帝，該有的派頭還是有的，這桌椅可是嚴格按照工部劃分的等級弄出來的，九龍朝天椅，桌案之上，也刻有龍紋，還在一旁立了一頂華蓋，盡顯皇家氣派。
劉協在許褚、劉備的護衛下來到兩軍中央，這個距離，袁紹就算想要發難，劉協也有足夠的時間從容退走。
朝着許褚點了點頭，許褚飛馬而出，來到兩軍陣前朗聲道：“袁本初何在？陛下有請。”
冀州軍中，袁紹皺眉看着那立于中央的劉協，一旁的田豐皺眉道：“君臣之位早定，主公此去，身份上必然落入下風，不必理會。”
立于袁紹身側的郭圖聞言，不屑的撇了撇嘴：“元皓未免太過小心了些，天子既然相邀，若是不去，豈非也是弱了氣勢？而且此地距離雙方大軍足有千步之遙，若此時還畏首畏尾，豈非讓世人笑話主公無膽？”
“郭圖，主公若有差池，你可擔當得起！？”田豐不禁大怒，坡口罵道。
“好了！”袁紹皺眉道：“都少說兩句。”
目光看向已經在那華蓋之下，四平八穩坐下來的劉協，袁紹的目光更多的是注意在他身邊的兩人身上，一個許褚，虎牢關下已經讓世人見識過他的勇武，但袁紹麾下也有張郃、高覽，自然不怕。
至于一旁的劉備，袁紹自然也認得，雖然劉備最初是以勇力聞名的，但實際上，對于劉備的武藝，袁紹自問也應付得來。
深吸了一口氣，袁紹淡然道：“我意已決，張郃、高覽二人随我前去，孤也想看看，這位少年天子有何厲害？諸位不必再勸，有張郃、高覽二人相随，料來天子也不能将我如何！”
“喏！”田豐聞言，隻得苦歎一聲，那天子自掌權以來，每每所謀，無有不中，更從不做多餘的事情，雖然他看不出劉協此舉何意，但總覺得劉協沒安什麼好意，這個時候，多一事不如少一事，何苦多費唇舌？
隻是袁紹已經決定的事情，他也無法更改，隻能狠狠地瞪了那郭圖一眼，目光緊緊地看着袁紹帶着張郃、高覽向劉協走去。