燕北的春天剛剛到來，距離京城八百裡的順德府卻早已春暖花開，草長莺飛。
院子不大，種了一株西府海棠，此時正開得燦爛。
一個孩子格格笑着追趕着前面的女子，一大一小兩個人兒在海棠花下追逐，孩子隻有三四歲，頂着個小小的“茶壺蓋”，白白胖胖，就像年畫上的胖娃娃。
女子十八、九歲，身材高挑，細腰長腿，紅撲撲的臉蛋，明豔得如同這一樹的海棠。
“入畫，入畫，抱我。”
小孩跑累了，張開小手，女子俯身，把他抱在懷裡，順勢轉了一圈兒，小孩一點兒也不害怕，發出一串銀鈴般的笑聲。
“留兒，你出汗了，我們進屋去洗洗臉，好不好？”被留兒喚作入畫的煙翠柔聲問道。
留兒搖搖頭，他看向月洞門，問道：“我要伯伯。”
“伯伯有很多很多軍務要處理，要等到晚上才能回來，留兒乖，和入畫進屋歇着吧。”煙翠說道。
留兒嘟起小嘴，留戀地看向空洞洞的月洞門，入畫騙人，伯伯已經好幾天沒有回來了。
煙翠輕輕歎了口氣，說道：“你的伯伯沒有回來，我的大叔也同樣沒回來啊。”
留兒口中的伯伯是楊錦程，煙翠的大叔則是被稱為方先生的劉謹。
盡管韓廣和嚴化明裡暗裡多次試探，楊錦程也沒有說出小皇帝的下落。
自從離開京城，留兒便和煙翠一起住在民宅裡。
在河南時如此，來到順德府亦如此。
她們平日裡不出門，照顧她們的是楊家老仆程伯和他的孫女阿嬌。
程伯的老家在邯鄲，年少時跟着老護國公楊鋒上過戰場，落下一身傷病，他一生未娶，從親戚家過繼了一個兒子，這個嗣子一直住在邯鄲老家。前幾年程伯的身子越發差了，楊鋒準他榮養，給了他一筆銀子，他便回了邯鄲，由嗣子供養。
可惜沒過多久，嗣子病故，兒媳被娘家接回去另嫁，隻留下一個年僅十歲的孫女。
也正因為程伯早就離開了楊家，花名冊上沒有他的名字，這才逃過一劫，沒有跟着楊家滿門抄斬。
程伯并不知道楊錦程讓他照顧的女子和小孩是誰，楊錦程沒說，他也沒問，但是在他心裡，是把入畫和留兒當成了楊錦程的外室和兒子的。
因此，他照顧得很細心。
“阿嬌，去問問娘子，晚上想吃啥？”程伯對自己的孫女說道。
他雖然上了年歲，可是眼睛毒得很，這位入畫姑娘十指不沾陽春水，平日裡不是唱曲兒就是扭着腰甩帕子，一準兒就是從那地方出來的姐兒。
這也坐實了她是楊錦程外室的可能。
就因為出身太低了，所以連姨娘也不是，生了孩子還做姑娘打扮，又不讓孩子管她叫娘，這不是外室還能是啥？
楊錦程沒有成親，這孩子雖是外室所出，可也是楊家的長房長孫，何況，如今楊家已經......
因此，雖然早就看出來煙翠的出身，可是程伯卻沒有看輕她，到了今時今日，還能死心塌地給楊家哺育孩子的女人，即使是個窯(防)姐兒，也是個好女子。
阿嬌蹦蹦跳跳地跑了回來，說道：“娘子說想喝大渣子粥，再給留兒蒸個雞蛋羹。”
“好，那就熬大渣子粥，蒸雞蛋羹。”
程伯系上圍裙，便進了竈間。
外院響起敲門聲，三重兩輕，阿嬌耳朵靈，大聲喊道：“祖父，方先生來了。”
三重兩輕是方先生，兩重三輕則是楊公子。
程伯對方先生的印像極好，當初在京城，是方先生救了大公子，對于程伯而言，方先生就是楊家的救命恩人。
“快去開門。”他笑着說道，把兩隻手在圍裙上抹了抹，走出了竈間。
方先生身姿筆直，瘦削得如同一杆修竹。他像往常一樣，對垂手而立的程伯微笑着打招呼，把手裡提的幾包東西遞了過去。
程伯看看方先生帶來的東西，有點心有茶葉，還有用油紙包着的豬頭肉。
當初中原軍和官軍打了幾天幾夜，順德府裡但凡是有點家底的人家，能跑的都跑了。
中原軍雖然打跑了官兵，占了順德府，可是以前富足熱鬧的順德府，卻已大不如前了。
加之中原軍在順德府采取了封城，商人們進不來，城裡也隻能坐吃山空。如今物價貴得要死，就是花錢也買不來像樣的東西。
就像這茶葉，還有這豬頭肉，早就是有錢也買不到了。
阿嬌看着祖父手裡的點心和豬頭肉，咽咽口水。
她最喜歡楊公子和方先生了，他們每次來的時候，都會帶來隻有當官的才能吃到的好東西。
方先生笑笑，摸摸她的頭，便進了堂屋。
煙翠已經聞聲迎了出來，看到方先生，她在唇邊豎起手指，做個噤聲的動作。
“留兒剛睡着，您可輕點兒。”
方先生會意地點點頭，眼睛的餘光瞄了一眼側着耳朵偷聽的阿嬌，對煙翠說道：“大公子讓我帶話給你，進屋說吧。”
果然，阿嬌轉身就往竈間跑去，方先生勾唇一笑，跟着煙翠進了堂屋。
“祖父，方先生說大公子讓他給娘子帶話過來。”阿嬌湊到祖父耳邊說道。
祖父說入畫娘子是大公子的人，不應該再和别的男子牽牽扯扯，所以每次方先生來的時候，祖父都會讓她去盯梢。
程伯點點頭，方先生為人謙遜，也沒有讀書人的酸氣，可就是好色，每次過來都要和入畫娘子說上好一會子悄悄話，大公子來的時候，程伯好心提醒過他，可是楊錦程卻沒當回事，一來二去，程伯也懶得告狀了，隻要方先生别在他眼皮子底下和入畫娘子做苟且之事，他也就睜隻眼閉隻眼了。
外室，終歸是外室，又不是正牌娘子。
屋内，方先生悄聲對煙翠說道：“終于和家裡聯絡上了。”
自從到了順德府，他們便和燕北斷了消息，連同京城也一并斷了。
順德府封城，信鴿雖然能飛過來，但是之前并沒有帶來認過路，即使京城有鴿子，能飛到順德府，也找不到他們。