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隻見兩裡之外，一條蜿蜒曲折的山路上。有一夥一千多人的隊伍，正在快速向自己這邊靠近。隊伍正前方，兩面大旗迎風招展。其中一杆大旗的旗面上，繡着鬥大一個“周”字。
“整軍，整軍備戰！”這次打草谷之前，薛乞羅在情報方面是做足了功課的，他立刻想起了高台城的周虎，扯開嗓子，大聲示警，“長生天在看着我們的勇士，大家不要慌，來敵不到兩千人，所有能拿起刀槍的，都向我靠攏，整軍備戰。就一千多人隋狗，我們殺光他們！”
“快，加快速度整隊！否則，大夥今天都得死在這兒。”說完，薛乞羅又突然想起那高台城的守軍不就是王君臨的嫡系，聽說是由王君臨親後訓練出的軍隊。
稀裡糊塗兩次慘敗于王君臨之手，潛意識中薛乞羅已經有些畏懼王君臨。此時眼見大家動作不夠緊張，不由額頭見汗，氣急敗壞的催促。
“看來老子來的還算及時。”就在薛乞羅督促麾下殘兵敗将快速整軍備戰的同時，周虎也通過自家斥候的眼睛，發現了山路上的薛延佗大軍。把手中長槍一擺，毫不猶豫地下達了進攻命令。
“四騎一排，每排之間保持一丈距離。弟兄們，跟我上，這是将軍給咱們特意留下的軍功！”大聲吆喝着，他已經帶頭策馬沖出。
“殺！”五百高台城騎兵迅速跟上，手中特制拿着特制加長橫刀。
“殺突厥狗賊，殺突厥狗賊――”憋足了勁來立戰功的高台城将士們扯開嗓子，齊聲高呼。每個人臉上，都寫滿了對勝利、對軍功的渴望。王君臨将他們重新強訓、精訓之後，這還是首次打仗。
“咚咚，咚咚，咚咚，咚咚――”受到威脅的薛延佗大軍，迅速以鼙鼓聲回應。三千餘名剛剛恢複了些許體力，但昨晚上顧着逃命失去戰馬的兵卒，在薛乞羅和幾名頭人、千夫長、百夫長吆喝和催促下，勉強列出了一個偃月陣形。在偃月的底部，則又連接起一個巨大的方陣。六千多名四肢酸軟，體力還遠未恢複的薛延佗戰士都藏身于方陣當中。
呼嘯的山風，卷着殘雪粒子，從兩軍之間迅速滾過。深冬的陽光，被半空中的雪粒子交相映射，刹那間，竟然呈現出缤紛七色。赤橙黃綠青藍紫，飄飄蕩蕩，起伏不定。
策馬沖在最前面的周虎被半空中突然出現的七彩流光，晃得微微一愣。旋即，再度舉起長槍大聲疾呼：“壓住速度，壓住速度，不準比我快，也不準比我慢。”
“壓住速度，保持隊形，小心坐騎腳下！”隊伍中的團主、火長迅速将周虎的呼聲變成軍令，進而貫徹到整個騎兵隊伍。
山路崎岖，并且路邊有殘雪未消，其實不太适合大規模騎兵展開。但王君臨特意在高台城研究戰法弄出來的密集騎陣，恰恰追求的不是速度。因此，這支騎兵的戰鬥力雖然受到了地形的制約，卻依舊行列整齊，氣勢驚人。
轟轟轟，轟轟轟，轟轟轟……
馬蹄聲交相落下，聲音宛若奔雷，群山之間，回聲連綿不斷。
腳下的山坡開始微微顫抖，山坡上的殘雪開始微微顫抖，殘雪之間的枯草、樹幹、岩石，顫抖，戰栗，起伏不定。轉瞬過後，天空，白雲，兩軍之間的七色流光，也迅速跟着顫抖了起來，刹那間，地動山搖。
跑了一晚上路，又累又餓薛延佗戰士們，被震耳欲聾的馬蹄聲，敲得臉色煞白，兩股戰戰。他們昨晚上喪失的勇氣還沒完全恢複，時疫的恐懼依然威脅着他們，此時他們的狀态已經支撐不起一場硬仗。他們當中還有一些染上了時疫，隻不過不算嚴重，還沒有開始發燒而已。
“手中有盾牌的，上前五步設立盾牆！手中有長槍的，上前三步，下蹲，将槍身架在盾牌之上！不要怕，他們騎兵也不多。”正當衆人驚慌失措之際，薛乞羅聲音又響了起來，從容，鎮定，令衆薛延佗戰士聽了之後，多多少少安定不少。
“盾牌手，上前五步設立盾牆！拿着長槍的，上前三步，”
“……下蹲，将槍身架在盾牌之上……”
薛乞羅身邊的親兵将他的命令大聲重複。
數百名手持盾牌的薛延佗戰士，拖拖拉拉向前走了幾步，陸續将盾牌豎起，在偃月陣兩個月牙之間，組成了一道凹凸不平的盾牆。又有幾百名手中有長槍的磕磕絆絆地跟在盾牌手之後，蹲身，架槍，寄希望憑借密密麻麻的槍鋒吓阻敵軍的戰馬。每一雙憔悴的眼睛裡，卻都充滿了無奈與驚恐。
突厥各部戰士擅長騎戰，步戰其實是他們的短闆，隻是昨晚上走山路，漆黑夜晚騎馬奔行簡直就是自殺，為了活命，絕大多數薛延佗部戰士都将戰馬抛棄了。
薛乞羅自己也不看好盾牆與槍林這一組合的效果，所以又将另外一個兵種調派到偃月陣的正中央：“弓箭手上前整隊，斜上方一根手指，預備――射！”
“嗖――”數百支羽箭，騰空而起，宛若一大群撲食的烏鴉，掠向越來越近的高台城騎兵。
“噗嗤……噗嗤……”箭簇射進肉體的聲音不絕于耳，紅霧在騎兵的隊伍當中彌漫。然而，令薛乞羅瞠目結舌地是，臆想當中敵軍人仰馬翻的情況并沒有出現。隻有極少數戰馬，悲鳴着脫離了騎兵隊伍，竄向了山坡兩側的雪野。其餘高台城騎兵，竟然将彼此之間的距離縮得更近，肩膀貼着肩膀，手臂擦着手臂，高舉過頭頂的特制加長橫刀，依舊茂密如林。
“上箭，上箭，瞄準戰馬，盡力瞄準戰馬！”一名部族頭人判斷出了問題所在，扯開嗓子，狂吼着提醒。
高台城騎兵都披着铠甲，雖然看不出質地，但從自己這邊第一輪羽箭攢射所取得的戰果上來看，铠甲做工精良程度遠超他們想像。而戰馬一看就是精心訓練過的，隻要背上的主人沒有從鞍子上掉下去，哪怕已經氣息奄奄，戰馬也會馱着他繼續緊跟身邊的袍澤。