田地裡的泥土十分濕潤，顯然剛澆過水，而這時那位許典簿也點頭證實了張縱的猜測道：“不錯，最近天氣比較幹燥，而且一直也沒下雨，所以楊少卿與我們商議過後，決定給作物澆水，而且就在昨天晚上，可是這才一晚上時間，所有作物就全都死了，就算是淹死也不會這麼快啊？”

　　許典簿的話也讓狄仁傑贊同的點了點頭，就算是澆水澆多了，發生了澇災，但作物也需要幾天才會出現情況，而不是像現在這樣，僅僅一晚上就成這個樣子。

　　“你們是怎麼澆的水，帶我去看看！”張縱再次開口道，昨天晚上才澆的水，但今天作物全都死了，怎麼看都讓人覺得這次澆水有問題。

　　“學士請随我來！”許典簿也立刻點頭道，他也希望張縱和狄仁傑能早點查清楚這些作物的死因，現在這件事已經報上去了，很可能會驚動陛下，如果張縱能在陛下等人來臨之前查清楚，說不定他們這些人還有一線生機。

　　當下許典簿帶着張縱和狄仁傑轉了半圈，最後來到田地的東南角位置，這裡被挖了一條溝渠出來，上遊是一條河，河邊還立着一座水車，可以把河中的水引上來，然後倒進溝渠流進田地中。

　　溝渠中還存着一些沒有流出去的水，張縱蹲下來仔細的觀察了一番，而狄仁傑這時也看出了幾分端倪，當下低聲問道：“張兄，難道你懷疑這水有問題？”

　　“一夜之間讓作物死亡，而且偏巧昨晚還澆了水，實在讓人不得不懷疑這次澆水是不是有問題？”張縱也微微點頭道。

　　“如果這次澆水有問題，那是不是有人在水中下毒？”狄仁傑聞言也摸着下巴自語道，不過随即他又有些疑惑的道，“可是我隻聽說過給人下毒，給作物下毒還是第一次聽說，又有什麼毒藥對這些作物起作用？”

　　“對植物起作用的毒藥并不比對人的毒藥少，比如我就知道一種毒藥，植物觸之必死，而且最可怕的是，這種毒藥還無色無味！”張縱似乎已經看出了什麼，當下笑着向狄仁傑道。

　　“這不可能，據我所知，這世上的毒藥雖然很多，但真正能毒死人的毒藥，幾乎不可能有無色無味！”狄仁傑聞言卻并不贊同的搖頭道。

　　“狄兄你錯了，這種毒藥真的無色無味，甚至連人喝了也都是必死無疑！”張縱卻再次微笑道。

　　“真有這種毒藥？”狄仁傑看張縱信心十足的模樣，也不由得有些動搖的問道。

　　“當然有，這種毒藥的名字叫做……”張縱說到這裡故意頓了一下，随後這才說出了“毒藥”的名字，“開水！”

　　“開……開水？”狄仁傑聞言也是一副目瞪口呆的表情，不過很快他就反應過來，開水還真是一種“毒藥”，用它來澆植物，肯定會把植物燙死，如果讓人直接喝下開水的話，也能把人給燙死。

　　“這……這還真是一種毒藥！”狄仁傑最後也露出哭笑不得的表情，不過随即他又是一愣，當即興奮的再次道，“難道張兄你的意思是說，有人把水燒開了澆到地裡，然後燙死了這些作物？”

　　“開水雖然是個不錯的辦法，但卻不可能實現，畢竟這片田地雖然不大，但也不算小，幾畝地的面積都澆上開水，根本不可能實現。”張縱卻搖了搖頭否定道。

　　“那張兄你為何說開水？”狄仁傑聽到這裡也糊塗了，其實他也感覺用開水澆地不太現實，但是除了這個辦法外，他卻想不到其它的辦法了。

　　“我用開水這個例子其實是想告訴狄兄，有些平時看似無害的東西，但有時候也可以用來作惡！”張縱這才微笑着解釋道，說完他伸出手指在溝渠中的水中蘸了一下，然後放在嘴邊嘗了嘗味道，随即冷笑一聲道，“果然如此！”

　　看到張縱的舉動，狄仁傑也好奇的有樣學樣，當下也伸手蘸了點水嘗了嘗味道，随即他就瞪大眼睛道：“鹹的？這水怎麼這麼鹹？”

　　“狄兄你可知道，這個世界上最經常渴死人的地方有兩個，一個是沙漠，另一個就是大海！”張縱冷笑一聲再次道。

　　“大海怎麼會渴死人？海裡不都是水嗎？”狄仁傑聽後卻是一臉不解的問道，他雖然擅長斷案，但他是太原人，後來做官也都是在河南關中一帶，根本沒見過大海，甚至他對大海都沒有什麼概念，更不知道海水非但不能解渴，反而還會喝海水的人死的更快。

　　“海水是鹹的，人若是喝海水，就會越喝越渴，最後死的更快。”張縱開口解釋道。

　　狄仁傑聰明過人，聽後也立刻明白過來，當即也一拍腦門道：“我明白了，海水能讓喝的人死的更快，對作物也是一樣，如果拿海水來灌溉田地的話，恐怕這些作物也會被渴死！”

　　“不錯，這就和鹽堿地不能生長植物一樣，如果有人在水中加入大量的鹽，然後再用這些水灌溉作物，當然會把作物給澆死！”張縱終于說出了自己的結論道。

　　剛才張縱仔細觀察了溝渠兩側，發現水與溝渠壁交界地方有一道白色的痕迹，雖然不是很明顯，但仔細觀察還是能看到的，而這些白色痕迹正是水分蒸發後留下的鹽結晶。

　　“好歹毒的辦法，用鹽水來滿澆地，不但這些作物毀了，恐怕這片地在幾年之内也别想種東西了！”狄仁傑聞言也恨聲道。

　　“狄兄，想要毒死這麼一大片作物，需要的鹽肯定不在少數，而鹽鐵一向是朝廷嚴格把控的商品，你們最好去仔細的查一查，看看最近有誰大批量的屯積鹽，應該可以查到一些線索！”張縱再次開口建議道。

　　古代的食鹽是一種重要的商品，從春秋時管仲提出“官山海”的政策後，鹽鐵就由官府壟斷，不過隋唐時期對鹽鐵的管制放松了許多，不但取消了專營，而且也不收專稅，而是把它們當做一種商品隻收市稅，這讓鹽的價格降低了許多，但就算是這樣，朝廷對食鹽也有不少的管控，所以查找屯積食鹽的人也是一條不錯的線索。