滿寵不僅是能吏，還是曹魏中後期坐鎮東南防線的重将，官至太尉。但他在經學上沒什麼研究，理政手段又極其硬朗，落下了酷吏的惡名。不過他在民間口碑極好，由汝南移鎮合肥時，汝南百姓自發相随。曹操在世的時候，他如魚得水，曹操死後，他漸漸就被邊緣化了，還受到王淩等人排擠。
從某種程度來說，他是幸運的，遇到了曹操這樣唯才是用的雄主，才有了用武之地，又在世家全面掌控朝政前成就了功名，得以壽終正寢，沒有像鄧艾那樣死于非命。現在曹操被孫策趕到了益州，坐鎮兖州的是袁譚。袁譚當然也很重視人才，但他的出身和背影注定了他更看重有經學背景的名士，滿寵這樣的實幹型人才雖然不會棄之不用，卻也不會重用。
不管是行事風格還是身分背景，孫策和滿寵都有相似之處。滿寵對孫策在南陽、汝南的新政非常關注，隻是平時找不到志同道合的人讨論，此刻遇到孫策這個新政的推動者，他有一肚子的問題想問，自然不願意輕易放過，一開口就直指要害。
“聞說将軍重法度，與京兆杜伯侯一見如故，又以陽翟郭氏子弟為軍謀，想必對法家有所偏好？”
孫策笑道：“看來伯甯對我知之甚悉啊，我們雖是初次謀面，卻也算是神交之友了。”
滿寵很感慨。“将軍名滿天下，景仰将軍的人甚多，寵微不足道，豈敢與将軍為友。”
“同道為朋，同道為友，虛名不值一提。我能有今日，掙得些許薄名也是運氣，易地而處，伯甯未必不如我。”孫策謙虛了幾句。“我用杜伯侯、郭奉孝，隻是覺得他們能勝任，并非因為他們出于法家。實際上，我對法家并無好感，甚至批判多一些。”
滿寵驚訝不已。在他看來，孫策所為大抵皆是法家路數，重耕戰，抑豪強，不重詩書，又多用好法之人，本以為孫策對法家有好感，沒想到孫策卻說出這樣的話來，頓時興趣大增。
“願聞其詳。”
“法本出于軍法。軍中作戰，講究令行禁止，千萬人如一人，所以令不二出，唯令是從。但這是非常态，能一時取勝，卻不能長久如此，否則就是自取滅亡。再強大的軍隊也隻能毀滅，不能創造。秦事太遠，暫時不論，就以伯甯所行之事為例，你抓盜賊，抑豪強，能多墾一畝地，多産一粒糧嗎？你做的，隻是不讓盜賊傷害百姓，不讓豪強為禍鄉裡，可以減少損失，卻不能增加産出。”
滿寵若有所思，微微颌首。“如将軍所言，則仕宦當為循吏？”
“能為循吏，對很多人來說已經不易，但僅有循吏也不夠。循吏和酷吏隻是手段不同，一個揚善，一個懲惡，本質上并沒有太大的區别。就算是天下皆為循吏，也不過百姓安居樂業、豐衣足食而已，他們本身并沒有創造任何财富。”
滿寵笑了。“我明白了，讀書人當如黃氏父女一般為大匠，所以木學堂才是将軍最看重的，講武堂、本草堂皆在其次。”
孫策搖搖頭。“伯甯，士農工商四民之中，你覺得哪個不可或缺？”
滿寵幾乎不假思索。“當然是士，士為四民之首。”
“可是農夫能耕種，百工能制器，商人通有無，士能幹什麼？”
“将軍，話可不能這麼說……”滿寵沉吟着，一時找不到合适的語言。他想了想，又道：“将軍的意思是說，士的價值就在于創造，所以士人皆應該去做大匠？”
“不然，大匠隻是士的一種，也許是很重要的一種，但絕不是士的全部。但你剛才有一點說對了，士最大的價值在于創造。士不耕種，但士可以研究農學，讓同樣的土地種出更多的糧食。士不做工，但士可以研究木學，生産出更多更好的工具。士不經商，但士可以通過研究商業，制定出更适合商業流通的計劃。”孫策擡起手，點點自己的太陽穴。“士人吃農夫種出的糧食，用百工制造的器物，享受商人販運的遠之方物，然後又用自己的智慧幫助農夫、百工、商人，幫助他們取得更大的成就。”
滿寵眯着眼睛，沉思良久，忽然笑了。“怪不得将軍不喜儒士，原來是這個原因。”
孫策搖搖頭。“我不排斥儒士，我隻是反對把儒士當成士的全部。在我看來，儒士是士，大匠是士，名醫也是士。獨木不成林，獨足難遠行。隻要能用自己的智慧為萬民謀福利，都可以算作士，不必糾結于他是研究什麼學問。”
“那法家、儒家并無區别？”
“如果都是為了利民，則沒什麼區别，區别隻在于手段不同而已，相輔相成，不可或缺。伯甯懲治豪強，用的雖是法術，行的卻是仁心，我覺得比那些姑息養奸的儒生要強。”
滿寵大笑，心裡說不出的熨貼，大有得遇知音之感。
兩人說得很投機，一說就是半夜。
第二天一早，兩人在亭外告别。滿寵很惆怅。他與孫策一見如故，但現在兖州還是袁譚的，他又是袁譚辟除的從事，家人也在昌邑，于情于理，于公于私，他都不能這麼跟着孫策走。
“将軍，就此别過，後會有期。”
孫策拱拱手。“我想我們很快就會再見。遇到袁顯思，你無須隐瞞，如實相告便是。袁顯思名門之後，也算是有勇有謀，但他太高高在上了，不知民間疾苦，做名士綽綽有餘，做一方牧守不如伯甯遠甚。”
滿寵尴尬地笑笑。這樣的話，他怎麼可能對袁譚說？這孫将軍狡猾得很啊。
孫策又道：“伯甯，你将來是想像杜伯侯牧守一方，還是想領兵征戰？”
“這有區别嗎？”
“以伯甯的家世和能力，遲早會露鋒芒，就算是在袁顯思麾下，不失二千石。可是若想統兵數萬，征戰一方，非我不能用伯甯。”孫策看着滿寵，嘴角微微挑起。“袁顯思雖通兵法，卻不如伯甯，伯甯難免有功高震主之虞，不能盡興。我雖不才，卻能為伯甯提供一方天地，任君施展。”
滿寵笑而不語，心中卻是一動，頓生向往之意。