斥候越來越多，預示着與敵人越來越近，氣氛也漸漸緊張起來，就連孫策自己都感覺到了不小的壓力。
身處戰場與看戰争大片的感覺最大的不同就是你其實并不知道戰場的真正情況。沒有衛星，沒有偵察機，隻有來來往往的斥候，斥候也不可能告訴你所有的情況，他們能看到的永遠隻有一個點，而且是遠遠看到的一個點，真僞難辨。
作為将領，要通過這些點點滴滴、真僞難辨的信息拼湊出對手的動态，并做出判斷。
這和盲人摸象沒有太大區别。不僅是對智商的考驗，更是對心理承受能力的巨大考驗。指揮的人馬越多考驗越大，所以韓信說劉邦隻能統領十萬大軍，而他本人多多益善。雖然劉邦不服，但事實證明一旦超過十萬，劉邦就搞不定了，十有八九要吃敗仗。
就孫策而言，一萬人已經是新紀錄。在此之前，他最高記錄是指揮四千人，還包括辎重營在内，實際戰鬥人員隻有兩千多人。突然增加一萬人，而且又是面對戰力更強的西涼兵，他心裡是有些打鼓的。這可不是打遊戲，輸了還可以重來。輸了，是會死人的。
所以《孫子兵法》開宗明義：兵者，死生之地，存亡之道。
幾次作戰，每次都受傷，孫策已經深刻地領悟到戰争的殘酷，他不敢有任何大意。得知西涼兵即将接近，他下令停止前進，結陣待戰。
戰鼓聲響起，傳令兵舉着三角令旗，沿着隊伍奔馳，将命令傳到各部。前軍黃忠由前進的縱隊展開為橫隊，武剛車首尾相連，護住大軍的正面。後軍董聿也将人馬展開，向兩側延伸，護住大軍後側，與黃忠的兩翼遙遙相望。相比于前軍厚重的陣勢，後軍的陣型鋪得比較開，幾乎将中軍包圍起來。
孫策帶着典韋等人來到黃忠陣後。黃忠有四千人，分作四個千人方陣，中間兩陣突前，兩翼各有一陣拖後，有點像垂翅而飛的大雁，所以又叫雁行陣，黃忠本人和親衛營就是雁頭。
孫策就在雁尾的位置，是前軍和中軍的中間。他與黃忠之間隔着十排士卒，大概百步左右。前面有旌旗阻擋，不可能一覽無餘，隻能看個大概。
地平線外有煙塵卷起，敵人正在靠近。慢慢地，他看到了敵人的戰旗，聽到了敵人的戰鼓聲。
兩翼出現了零星的騎兵，騎兵排着松散的陣形，由兩翼包抄而來，呼喝着馳過，射出幾支羽箭，沖向陣後。這些騎兵不是為了戰鬥，而是為了查看陣形，如果有明顯的破綻，他們也會發起試探性的攻擊。
這些西涼兵服飾不一，有的穿着皮甲，還有的幹脆穿着左衽皮袍，載着氈帽，更有甚者連氈帽都沒有，露出髡頭，随着戰馬的奔馳，發辮随風擺動，一看就與中原人不同。
将士們有些緊張。孫策示意身邊的鼓吹開始吹奏，雄壯的軍令奏響，士氣慢慢穩定下來。
“嗚――”悠長的号角聲響起，更多的騎兵沖出了地平線，像潮水般湧了過來。大陣如磐石，屹立不動，騎兵遇陣而散，奔向兩側，在兩百步外立陣。
孫策粗粗一看，對方的騎兵真不少，就他看到的就有近千人，如果對方真是五千步騎的話，這騎兵的比例已經超過百分之二十。雖說南方軍隊，就算是袁紹和後來的曹操也沒有這麼高的騎兵比例，也許隻有公孫瓒可以和他們抗衡。
也不知道山東的戰事如何了。孫策感慨了一下，又迅速将思緒拉回眼前。
“将軍，西涼人很嚣張啊。”秦牧策馬而來，大聲說道。
“這是西涼兵？”
“沒錯，是涼州的羌胡兵。”秦牧用馬鞭指着遠處的騎士。“涼州兵的戰馬大多出自隴右，還有一部分來自河西，比起中原的戰馬，他們的戰馬比較高大，腿長，速度快。并州兵的戰馬來自北方草原，戰馬的體型比較小，但是體格粗壯，耐力好。”
孫策很驚訝。秦牧出身不差，居然對騎兵有如此細緻的觀察，不容易啊。
“将軍，關中已經不是前朝的關中，現在都快成邊鄙之地了。”秦牧看出了孫策的驚訝，苦笑道：“雖說朝廷沒有放棄涼州，但羌胡時常入侵關中，甚至攻到長安城下，我們為了保護家園，不得不奮起反擊。關西出将不是我們願意，而是逼出來的。如果不是我們關西人這幾十年的浴血奮戰，大漢早就亡了。”
“是啊，書生誤國，就會吹牛逼，打嘴炮。”
秦牧笑了一聲，剛準備說話，然後舉起馬鞭一指，聲音興奮。“将軍，你看，有人來挑戰了。”
孫策舉頭望去，果然，大量的步卒在三四百步外立陣，數名騎士向前馳來，看樣子像是要陣前挑戰。孫策不免有些擔心，黃忠武藝沒話說，箭術就算遇到呂布也有一戰之力，可是他之前都是步戰，突然要和對手騎戰，能行嗎？
“将軍，你不要擔心。”秦牧寬慰道：“黃漢升不是不會騎馬，而是買不起馬。現在有了馬，他的騎術進步極快，不會影響他發揮的。”他想了想，又得意的揚揚眉。“我送了他一匹好馬，真正的青海骢。”
孫策想起黃忠的那匹新坐騎，瞅了他一眼。“你這麼摳，怎麼舍得的？”
秦牧臉一僵，嘿嘿笑了兩聲，卻沒說話。過了片刻，他又舔舔嘴唇。“将軍，能托你一件事不？”
“托我可以啊，先送我一匹青海骢再說。”
“我哪裡還有青海骢，那是我姊姊的坐騎。”秦牧脫口而出，随即又意識到說漏了嘴，連忙用手捂住，央求道：“将軍，保密，保密。”
孫策眼珠一轉，明白了。“你姊看中了黃漢升？”他想起身材高挑，眉宇眼頗有幾分英氣的秦羅，不由得笑了。這女人好眼光，也有膽氣，看中了黃忠就主動出手，不愧是關中的女子。
“将軍，你看……能行嗎？”
“這事你别問我啊，問黃漢升自己去。”
“唉，我是想問來着，可是我姊姊說黃漢升對将軍忠心耿耿，我與黃漢升是同僚，這……不太方便。如果将軍不同意，他是不會答應的。”
孫策眨眨眼睛。“你姊姊真是這麼說的？”
“千真萬确。”
“沖她這句話，我答應了。”
秦牧興奮的一甩馬鞭，眉開眼笑。“将軍，這事若成了，我謝你一匹最好的涼州大馬。”