淩操是餘杭人，跑到烏程來是與李懷意氣相投。兩個人都有點俠氣，李懷不是什麼循吏，淩操也不是什麼良民。在吳會一帶，這樣的人很多，孫策的父親孫堅就是此類。隻不過這樣的人大多文化素質不高，隻能在底層厮混，很難得到主流賞識。如果沒有意外情況，他們很難出頭，跻身上流社會。
李懷這麼積極的趕來，就是因為他看到了機會：孫策要剿山賊，而嚴白虎剛剛和孫策的部下交手。淩操從餘杭趕到烏程，也是想趁亂立功，搏一個出身。孫堅以軍功封侯，對陸康那樣的世家沒什麼太大的觸動，對淩操這樣的人來說卻是一個榜樣。能經入仕對他們來說太難了，立軍功反倒容易一些。
都是讀書不多的武人，而且都是好鬥之人，見了面難免會有火花。文人談詩論賦，武人自然是切磋武藝。一看孫策的眼神，甘甯就“明白”了，立刻說道：“子威，你與李相比試，這位淩君就由我來招呼吧。”
淩操拱手道：“敢問足下高名。”
“巴郡甘甯。”甘甯挺起兇脯，得意洋洋，做好了接受恭維的準備。
淩操無感。“足下也是孫将軍身邊數一數二的勇士嗎？”
甘甯很尴尬，心虛地瞅瞅孫策。他的确很猛，但他在孫策身邊還不敢稱數一數二，數三數四還差不多。見甘甯這副表情，淩操有些不屑。甘甯頓時火了，抗聲道：“某雖然武藝低微，對付足下還是綽綽有餘的。”
淩操的眉毛立刻揚了起來，拔刀出鞘。“足下在巴郡稱雄，在我吳郡還是謙虛一點的好。操不才，願領教足下高明。”
見甘甯、淩操一言不合就要動手，孫策吓了一跳。這淩操曆史上可是被甘甯射死的，這不會是宿命吧？不過，甘甯開了口，這淩操又躍躍欲試，他倒不好直接阻攔。
“比武較技、互相切磋是樂事，但大家無冤無仇，不必以性命相搏，點到為止就可以了。興霸，你可不能憑刀利欺負人，勝之不武，換刀吧。”
甘甯哈哈大笑，拔出腰間的長刀擱在一旁，取來一口練習用的刀。孫權、陸議年齡尚小，但習武又必須不可避免的要對練，孫策就專門為他們打造了兩口沒開刃的環刀。甘甯取來一口，亮給淩操看，以示不占他便宜。淩操不甘示弱，也将自己的刀擱在一旁，取起另一口，與甘甯面對面。
看熱鬧的人從來不缺，看這邊拉開架勢，不僅孫策身邊的人都圍了過來，就連旁邊船上的人都駐舟觀看。就在衆人圍觀之下，甘甯和淩操擺開架勢，轉了兩圈，淩操率先發起了攻擊，揮刀猛劈。
甘甯強勢反擊。
兩人就在孫策面前砍殺起來，刀雖然沒開鋒，撞擊時卻火星四濺，铿锵有聲，一點也不比真刀遜色。丁丁當當之聲不絕于耳，夾雜着兩人的呼喝。平時說話，大家都盡可能說官話，一打起來，說的全是方言，誰也聽不懂，隻知道不是什麼好話。
兩人你來我往，瞬間交手數合。孫策看了出來，淩操很勇猛，但他不論身體素質還是武藝都略遜甘甯一籌。他算得上是一個勇士，卻不夠職業，平時的訓練強度遠遠不如甘甯。開始還能憑血氣之勇，但十餘招之後，氣力就有些跟不上了。
比武較量，如果雙方水平差距比較大，通常三五合之内就能分出勝負，看不出耐力的重要性。如果旗鼓相當，耐力就非常重要。一旦氣力不繼，動作就會變形，差之毫厘，失之千裡。
淩操顯然意識到了這一點，他一邊采取守勢，趁機調整呼吸，一邊向跳闆退去。孫策的船是大船，無法直接靠岸，李懷和淩操上船時是踩着長達四丈的跳闆上來的。跳闆三尺寬，僅容一人站立。淩操退上跳闆，長刀一揮，冷笑道：“既來吳地，可敢水戰？”
孫策忍俊不禁，圍觀的将士們也笑成一片，甘甯更是無語。他解開大氅，手臂攪動，将大氅攪成一團，扔給衛士，又解下身上的甲胄，脫去戰袍，踢去戰靴，隻留一條牛鼻裈，縱身躍入水中，再露面時已經是數丈以外。
“來戰！”
淩操見狀，這才明白孫策等人為什麼笑，不甘示弱，也脫去外衣，隻剩下一條牛鼻裈，縱身入水，再次與甘甯交起手來。兩人在水中時隐時現，不僅拼刀法，更拼水性，打得水花四濺，連河水都被他們攪渾了，泛起泥漿。鬥至激烈處，隻見水下翻騰，卻不見他們露頭。
“這淩操水性不錯。”孫策贊道。
李懷附和道：“淩仲德不僅水性好，而且忠毅勇猛，隻可惜經術不明，是以蹉跎至今。”
孫策看看李懷，知道他是借淩操說自己。其實以李懷的年齡，能做一個烏程相已經不容易了。沒有家世支撐，沒有師門或者權貴罩着，一個普通人就算經術再好，能力再強，一輩子也很難爬到二千石。析長關南、陽羨長葛生都是例子。在這個交通靠腿、輿論靠嘴的時代，人際關系網就是最大的資源，圈子外的人是很難生存的。
但凡是圈子，不管曾經多麼開放，總會有閉合的趨勢。
“行了，讓他們住手吧，剛下過雨，水挺髒的。”
郭武、李懷上前，敲着船幫，招呼甘甯和淩操住手，兩人分開，從水裡冒出頭來，互不服氣的瞪了片刻，随即又哈哈大笑。
“不錯，江東有健兒，将軍故裡多豪傑。”甘甯拍拍淩操的肩膀。“以後有空再較量。”
淩操抹去臉上的水草，大笑道：“今天戰得痛快，足下水陸皆能，佩服，佩服。”
郭武伸出雙手，一手拽着一人。“淩仲德，今天你占了便宜，甘興霸可是混江龍，到了江裡才威風，這河太淺，不夠他施展。”說着雙臂用力，将兩人輕輕松松地提了上來。甘甯倒沒什麼，淩操吃了一驚，在船上站定，打量着郭武。“足下好大的力氣，難怪李存仁說你是孫将軍麾下第一勇士。”
郭武吓了一跳。“你可亂說，我豈敢稱第一，能進前五，我就心滿意足了。”
淩操徹底懵了。“前五？孫将軍麾下究竟有多少高手？”