東萊，海邊。
蔣幹背着手，站在岸邊，吹着海風，黝黑的面皮透着些許疲憊，但眼神卻異常堅定。孫乾拱着手站在一旁，看着意氣風發的蔣幹，羨慕不已。憑三寸不爛之舌左右天下形勢，這簡直是策士功業的最佳寫照。他如果有這麼一天，就算是死也能心滿意足。
隻可惜，他離這一步似乎遙不可及。田楷是個庸才，經營數年，還是沒能站穩根基，袁熙一來，青州便丢了大半。如不是袁譚戰敗，袁紹不能兩顧，也許田楷就隻能跳海了。蔣幹奉命來青州接洽，田楷奉如大賓，命他全程陪同。
“公祐兄，聽說你是大儒鄭康成推薦到州裡的？”蔣幹收回目光，和孫乾寒喧起來。海面上一片平靜，船隊應該還有一會兒才到。
“是啊。”孫乾禮貌的輕笑着。按理說，他應該感激鄭玄的推薦才對，可是現在，他卻怎麼也感激不起來。接受田楷的辟除是一個錯誤，他太心急了，一心想着出仕，卻忘了擇主。相比之下，好友孫邵就穩重得多，他堅決不接受田楷的辟除，耐心地等待着機會。
聽說最近袁熙派人禮聘鄭玄，鄭玄雖然沒有接受，卻推薦了不少人給袁熙，孫邵有可能在其中。比起田楷，袁熙那個青州刺史強太多了，濟南、平原各郡的世家豪強都支持他，就連尚在田楷控制之中的北海國也不便外，東安平、劇縣都有人投奔他。孫邵應該也會去吧。
“公祐兄在想什麼？”蔣幹敏感的發現了孫乾的心不在焉，不禁微微一笑。他和孫乾相處了幾天，已經感覺到孫乾的不得意。田楷是個庸才，既沒有名聲，也沒有手段，不會籠絡人心，他手下的這些掾吏都沒什麼忠誠可言。如果他向孫乾發出邀請，他相信孫乾會欣然應邀。可是他清楚，孫策正在圖謀青州，不會在這個時候挖田楷的牆角。
“沒什麼，一時出神，失禮失禮。”孫乾連忙岔開話題。“子翼兄，你信神仙嗎？”他指指一旁等待渡海的人群。“這裡面有很多人就是出海尋找神仙的。”
蔣幹呵呵一笑。“神仙缥缈難尋，依我看，倒是去遼東避難的多吧。”他轉頭瞅了一眼，忽然愣了一下。孫乾奇怪，也轉頭看了一下，見三個年輕人站在一起，身材高大，容貌出衆，在一群逃難的人中格外顯眼。其中一人臉特别長，正和另外兩人輕聲交待着什麼。
“子翼兄認識這三人？”
“不認識，但我似乎見過他們。”
蔣幹正想過去與他們攀談一番，人群忽然喧鬧起來，不少人向海邊奔去，人們七嘴八舌的說着什麼，大多是方言，蔣幹聽不太明白。孫乾聽了一會，也興奮起來。
“子翼兄，你真是好福氣，居然遇上神仙了，要不要過去看一下？”
蔣幹看着躍躍欲試的孫乾，不禁發笑。“真有神仙？”
“這個真是神仙，據說活了一百多歲了，相貌就沒怎麼變。”孫乾踮起腳，伸長脖子。如果不是陪着蔣幹，他肯定也要過去看一眼，說不定神仙能幫他看看前程什麼的。他中等身材，不像蔣幹那般鶴立難群，看得很辛苦。
蔣幹眨眨眼睛，又看了一眼遠處的海面。海面上還是沒有看到船的影子。他又轉頭看了一眼那弟兄三人，見那年長的兩個也跟着人群往前走，最年少的一個卻站着不動，還一直搖頭，似乎拒絕兩個兄弟的提議，閃出人群，到一旁樹下清靜去了。
“公祐兄，你去看神仙吧，待會兒到那棵樹下尋我便是了。”蔣幹一指少年站的那根樹。“我去和那少年聊兩句。”
孫乾不好意思的笑了笑，匆匆去了。這的确有些失禮，可是見到神仙的機會難得，他不想錯過。
蔣幹逆遊而行，擠出人群，來到樹上。那少年正靠着樹看書，看得很開心，一邊看一邊笑，旁若無人。蔣幹走了過去，拱拱手。“在下九江蔣幹，字子翼，敢問足下大名。”
少年打量了蔣幹一眼，收起笑容。“足下……是孫豫州麾下的那個使者蔣子翼？”
蔣幹嘴角輕挑，笑了起來。“正是。”
“幸會。”少年拱拱手。“在下琅琊諸葛亮，字孔明，東莞逆旅時曾與足下有一面之緣，足下可能……”
“我記得你們。”蔣幹笑道：“你們弟兄三人皆非等閑之輩，過目難忘，隻是當時任務在身，未能一晤。你的兄長都去看神仙了，你怎麼沒去？”
“神仙也是人修的。”諸葛亮哈哈一笑，揚了揚手裡的紙卷。“他們看神仙，我看道。看神仙不能成為神仙，看道卻有可能成為神仙。”
“哦，是什麼書，又是什麼道？”
“天下至道。足下應該聽說過吧？”
蔣幹點點頭。蔡琰這部《天下至道談圖釋》一問世就成了暢銷書，南陽書坊一再加印，據說第一版的雕版都磨損了，不得不趕制第二版。不過蔣幹關心的卻不是這部書，而是諸葛亮這個人。他來青州之前，孫策和他交待了幾件事，其中一件就是尋訪眼前這位諸葛亮。他在陽都時去拜訪過，卻沒見到人。諸葛亮的叔叔諸葛玄剛剛過世，他們弟兄三人安葬了叔叔之後就離開了陽都，去向不明，沒想到在這兒碰上了。
看來這是命中注定。
蔣幹瞥了一下諸葛亮腳邊的竹制書箧。“足下手不釋卷，令人欽佩，隻是千裡無輕擔，足下書箧滿滿，這一路背過來可不容易。”
“開卷有益，每有所得，也就不覺得累了。何況我的兄長也很照顧我，幾乎不用我自己背。”諸葛亮笑道：“這裡面有不少書都是南陽和平輿來的，足下應該聽說過，我就不獻醜了。”
蔣幹似笑非笑地打量着諸葛亮。諸葛亮被他看得不安，無辜地眨着眼睛，一臉茫然的模樣。蔣幹撫着胡須想了想。“孔明，我們打個賭吧。”
“打賭？”
蔣幹擡起手。“如果我赢了，你就跟我走一趟平輿。如果我輸了，你留個地址，三年之内，南陽、平輿包括吳郡書坊所出的書，每出一部，我給你送一部，不遠千裡。”
諸葛亮眼睛一亮，沉吟片刻。“當真？”
“君子一言。”
“驷馬難追。”諸葛亮舉起手，與蔣幹三擊掌。“你說，賭什麼？”
蔣幹微微一笑。“我賭你這書箧裡有一些不願意讓我看到的東西，比如……講武堂的聽課筆記。”