唐夫人送走天子，準備好了飯菜，來叫荀彧吃飯，見荀彧坐着出神，伸出素手在荀彧面前搖了搖。荀彧一驚，回過神來，這才發現天子已經走了。
唐夫人嗔道：“想什麼呢？”
荀彧把剛才天子說的複述了一遍，唐夫人想了好久，也沒想出茶會有什麼名堂。“你會不會是多心了？”
“也許吧。”荀彧苦笑道：“但以我這幾年的經驗，孫策做的很多事一開始看起來都沒什麼意義，等到我們明白的時候，再想追趕就有些遲了，所以我不能不多想一些，要不然……”他歎了一口氣，沒有再說下去，隻是眼神中多了幾分無奈。過了一會兒，他又幽幽地說道：“也不知道長公主現在如何。”
“你不用擔心她。”唐夫人低了頭，淡淡地說道：“孫策就算冷落她，還能比袁紹、董卓更過分嗎？你放心吧，這孩子從小就受苦，忍性比一般人強，況且她有自知之明，不會主動惹事的。”
荀彧沒吭聲。他知道唐夫人有怨氣，責備他不該屈服于那些老臣，堅持要以丹陽郡為長公主食邑，平白招惹孫策。實際上他們動搖不了孫策，隻會給自己人找麻煩。天子聽到這個建議後，大發雷霆，險些下诏殺人，是他強行谏阻。
得到了五州的賦稅節餘，南陽的軍械、糧食也已經到位，如果不出意外，曹操應該也召集人馬和糧草，準備出發，快則六月末、七月初，遲不過八月，天子就要西征，好容易取得各方面意見統一，不能在這時候節外生枝。天子如果能得勝歸來，涼州世家立了功，這些老臣也就沒什麼話可說了。如果天子敗了……那也沒什麼好說的了。
一想到秋後的戰事，荀彧就更加不安。沒有了幽州的牽制，袁譚會不會低頭，他心裡一點底也沒有。他倒不擔心袁譚會對朝廷不利，隻是擔心冀州不給錢糧，天子能支撐的時間會更短。十萬之師，一日千金，朝廷現在就這麼點家底，能勝不能敗，一旦戰敗，絕不會再有第二次機會。
大漢能否中興，成敗在此一舉。在這件事面前，長公主會不會受點委屈又算得了什麼？相比于那些嫁給羌胡部落首領，以後要在冰天雪地中度過餘生的宗室女子，受點委屈又有何妨？如果能助天子一臂之力，就算犧牲她也是值得的。
為了大漢，這些年犧牲的人太多了。
荀彧這麼想着，鼻子卻有着酸，眼中也多了幾分霧氣。他端起冷茶，遮住了臉。唐夫人看得真切，知道荀彧心疼長公主，卻不說破，端起案上的點心，轉身說道：“陛下既然允了，你就明早再去吧，在家住一宿，我們說說話。”
“不了，可以遲一點，還是要去的。陛下出征在即，宮裡事情多。”
荀彧起身，跟着唐夫人出了門，來到堂上。碗筷已經擺好了，荀彧入座，唐夫人也坐了下來。她有孕在身，動作比較遲緩。荀彧看着她坐下，忽然說道：“伏貴人也有身孕了，你過兩天去看看她。這可能是陛下的……長子，大意不得。”
“知道了。”唐夫人應了一聲。“說起來也怪，呂貴人怎麼一直沒動靜？要說身體，她可是最好的。”
荀彧一聲歎息，過了一會兒，又歎了一聲。唐夫人白了她一眼。“你啊，就是心思太多了，這有什麼好擔心的，最近宮裡進了那麼多女子，總有幾個會懷上的，天子還小，沒必要這麼着急。”
“夫人說得有理。”荀彧強笑了兩聲低頭吃飯。唐夫人卻握着筷子，欲言又止，荀彧埋頭吃飯，也沒留神。
——
四月末，孫策到達朐縣。
麋家莊園張燈結彩，喜氣洋洋。剛從幽州趕回來的糜竺親自坐鎮指揮，剛從南陽調回的麋芳前後張羅，提前趕回家的麋蘭安坐後院，什麼也不用管，過着飯來張口、衣來伸手的懶散生活，每天最重要的任務就是保持開心。
大年夜進了孫家祠堂，正月裡就有了身孕，冥冥中似乎早就注定。麋蘭私下裡竊喜。這次孫策北巡，她跟着回家省親，而且提前回到了老家，看着家鄉的山山水水，吃着從小吃慣的飲食，由從小服侍的奴婢伺候，她簡直就像喝着蜜一般甜。糜竺、麋芳也收到消息，趕回老家，一家人團聚，心情也好，連睡覺都會笑出聲來。
甘甯也接到了命令，趕回護航，提前數日到達，與孫策見了面。這兩年在渤海，他很忙，但是戰功卻不多，去年接到孫策命令，讓他入河助陣，卻被袁熙攔住，錯失截殺袁紹的大好機會，他一直懊惱不已。見了面，他立刻請罪。
孫策哈哈大笑。“興霸，不要急，立功的機會很多。怎麼樣，這兩年有什麼收獲，這段海路熟悉了嗎？我還指望你護航呢。”
甘甯兇脯拍的咚咚響。“将軍你就放心吧，從這裡到幽州，所有的海岸、海島，我閉着眼睛都不會錯。有了海圖，我敢說那些打了一輩子魚的漁民都沒我熟悉。”
“讀書還是有用的吧？”
甘甯連連點頭，樂得合不攏嘴，眼神卻有着躲閃。“好是好，就是管得太寬啊。”
“不就是不讓你殺人嘛，怎麼寬了？”孫策似笑非笑。“這是我關照的。興霸，你現在是水師都督，不是海賊，你要保護百姓，不能濫殺無辜。”
“我明白，我明白。”甘甯連聲說道：“所以我沒殺啊，我忍着，我到遼東去殺。”一邊說，一邊眼巴巴地看着孫策，生怕孫策搖頭。他不久前收到消息，下邳尉林雨因指揮不當，造成下邳陳氏滅門，被罰了一年的俸祿，全軍通報批評。一年的俸祿是小事，全軍通報也沒什麼問題，但若是因此喪失出征幽州的機會，那就虧大了。
“找你來，就是為了遼東的事。你在渤海這麼多年，對這些人有什麼看法，如果要取幽州，如何着手最好？”