蔣幹愣了一下，随即又看看周瑜，哈哈大笑。“公瑾，我知道了，我知道了。”
“你知道什麼？”
“我知道為什麼你會臣服于他。”蔣幹拍拍周瑜的肩膀，走到孫策面前，坐了下來，倚在案上，伸出手。“拿來吧。”
“拿什麼？”
“使者的印信啊？你總不能讓我空口說白話吧？張儀縱橫無礙，遠勝蘇秦，可不是因為他的口才比蘇秦好，而是因為他背後有秦王和秦國的虎狼之師。如今将軍的實力不能和秦王相比，總得給我一個信物好證明我是誰的使者吧。令尊的長沙太守印绶可在你手中？”
孫策盯着蔣幹看了片刻，收起長刀，微微一笑。“請子翼給我半個月時間，我立刻派人去取。”
蔣幹搖搖頭。“一事不煩二主，反正也沒事，我親自跑一趟吧。”
孫策忍不住笑出聲來。這蔣幹有意思，不僅腦子活，而且性格開朗，比周瑜還跳脫，倒和郭嘉有幾分相似。他在曆史上沒留下什麼名聲，可能和他這個性格有關系。縱橫家既不是什麼正經學問，他這性格也和謙謙君子挂不上鈎，那些名士不太可能看得起他。
“子翼是九江哪裡人？”
“九江壽春。不過，我的老家卻離此不遠，蔣國是也。”
孫策一臉懵逼。蔣國？沒聽說過啊。周瑜咳嗽了一聲：“将軍，汝南期思縣即為故蔣國，乃周公姬旦第三子伯齡封地，後人以國為氏。晉楚城濮之戰，楚軍大敗，楚成王惱羞成怒，遂揮兵東向，掃蕩諸國，蔣國因此而亡，子孫流散于淮泗之間。”
孫策挑起大拇指。“原來子翼還是周公後人，失敬，失敬。”
蔣幹哈哈大笑。“幹平生無大志，願得故國為侯。将軍能使我如願否？”
“子翼之志，可期可思，努力！”
蔣幹站起身來，一甩袖子。“既如此，幹等候将軍命令，随時可以起程。”說完，對郭嘉、周瑜拱拱手，揚長而去，老遠還能聽到他高聲吟誦。“北海有魚，其名為鲲。鲲之大，不知其幾千裡也。化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千裡也。怒而飛，其翼若垂天之雲。是鳥也，海運則将徙于南冥。南冥者，天池也……”
周瑜很尴尬，郭嘉卻笑道：“看來公瑾對蔣子翼并不是很熟悉，隻知他好縱橫家，卻不知道他還好老莊，佯狂而避世，有接輿之風。這樣的人，俗人不知其妙，唯将軍能盡其才。”
周瑜聞弦音而知雅意，立刻躬身一拜。“奉孝兄所言甚是。”
孫策暗自歎息。不管他們多談得來，君臣名份永遠優先于朋友之義，郭嘉腦子裡繃着這根弦，周瑜同樣沒有忘記。高處不勝寒，要想稱王稱霸，就得接受孤家寡人的孤獨，别指望能像普通人一樣呼朋喚友，推心置腹。
被蔣幹一打岔，開始親密無間的氣氛就有些微妙的變化。孫策見狀，便主動把話題拉回正事上來。他決定進逼平春，伺機奪取三關。三關雖然在行政區劃上歸江夏，但從地理上卻與汝南更接近。有黃巾大帥吳霸策應，要奪取三關并沒有那麼難。控制三關之後，周瑜立刻返回南陽，準備南郡的戰事。
周瑜、郭嘉贊同孫策的計劃。周瑜又提出建議，孫策不必急于進攻三關，可征召包括廬江、九江在内的其他各郡郡兵參戰，形成兵力上的優勢，并借機從中挑選精兵強将。廬江、九江的郡兵中有不少蠻夷，戰鬥力較強。如果能将這兩個郡控制在手中，對秋後攻取江夏有好處。
孫策一一接納。他讓周瑜把蔣幹找來。難得有一個口才好的，不能讓他閑着，要充分發揮他的作用。戰前遊說不僅僅是輿論和心理攻勢，同時也是收集情報的機會。在去長沙之前，他需要蔣幹先和李通見個面，然後再去江夏一趟。如果蔣幹能憑三寸不爛之舌說服李通或者劉勳，那就再好不過了。就算不能，也可以穩住他們，争取時間。
周瑜答應了。會議一結束，他就找來了蔣幹。蔣幹欣然應允，興沖沖地出發了。
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得知孫策到了朗陵，黃巾大帥吳霸第一時間趕來拜見。
吳霸五十多歲，身材還算健壯，但兩鬓已經見白。與劉辟、龔都一樣，他原本也是家境尚可的小地主，溫飽不成問題。隻是人心苦不足，他想再進一步，由富而貴，這才接受了太平道的忽悠，成了黃巾軍大帥。結果沒成開國功臣，反而成了流寇，幾個親人死于戰事，想回頭也回不了。
他現在有六千多戶，兩萬多人，但大多是老弱，戰鬥力有限。本來駐紮在大别山深處。山裡雖然安全，但生活太苦了，聽說孫策在南陽招募黃巾屯田，他也想去南陽，經過平春的時候被李通截住了。正在他急得沒辦法的時候，他偶然得知孫策到了汝南，正在平輿募兵，立刻派人去聯絡。
聽完吳霸的自述，孫策知道這是一個普通得不能再普通的人，根本不适合造反。即使是以黃巾軍将領的平均水平而論，吳霸也屬于中下之材。這也怪不得他，身為一個小地主，他對種地還有點經驗，對天下大勢卻是兩眼一摸黑，行軍打仗更是一竅不通，标準的烏合之衆。
張角想靠這些人改朝換代簡直是異想天開。
孫策說話很客氣，允諾将吳霸及其部下安排到南郡去屯田，待遇比照劉辟和龔都，做事卻絕不猶豫，要從吳霸的兩萬多人中挑出精銳充實到自己部下，剩下的全部留着屯田。本來就是農民，讓他們戰鬥純屬是趕鴨子上架。
吳霸被李通打慘了，現在隻想過點安穩日子，對孫策的要求一一答應。
一切商量妥當，孫策對吳霸說道：“李通是什麼人，說給我聽聽。”
吳霸咂了咂嘴，臉苦成一團。他打開了話匣子，滔滔不絕地倒起了苦水。“将軍有所不知，這李通可是個心狠手辣的惡棍，跟他合作過的人，沒有一個有好下場的……”