溝裡栽着削尖的木樁，跌入溝中的袁軍士卒被洞穿身體，鮮血淋漓，偏偏又一時不能氣絕，發出凄厲的慘叫，其他士卒卻顧不及理會他們，被後面的同伴擠着向前，接二連三的掉進去。
因為懼怕弩車的威力，袁軍将士刻意向兩翼展開，陣型寬而薄，前後少不過五六人，多不過八九人，山坡上坑坑凹凹，也無法保持嚴整的陣型，比較松散。前面兩三排的士卒失足入溝，陣勢就薄了一半。走在最前面的通常都是持盾掩護的刀盾手，沒有了他們，後面的人就沒了掩護，暴露在對手的弓箭面前。
“當當”兩聲急響，江東軍的弓箭手開始急射，不過數步的距離，即使是最普通的弓也能射穿甲胄。比起弩，弓的射速更快，熟練的弓箭手一口氣能射四五箭，最快的甚至能射十幾箭。
在江東軍弓箭手的打擊下，袁軍紛紛中箭倒地，哀嚎聲此起彼伏。片刻之間倒下一大片，五百人的方陣剩下不到百餘人，不敢再戰，轉身就逃。
江東軍也不追趕，刀盾手跳過深溝，将被射倒的袁軍将士首級砍下，又将他們的武器收集起來備用。還有人取來鐵鈎，鈎起溝裡的屍體，也一并砍了首級，扔在溝北山坡上。有的扔得比較遠，一直滾到坡下，甚至有幾顆首級滾到了列陣準備出擊的袁軍将士面前。
看着一路潑灑的鮮血，袁軍高昂的士氣遭到了迎頭一擊。他們知道會有重大傷亡，但誰也沒想到勝負會這麼懸殊，一千人上前，一頓飯還沒吃完就被擊退了，而且傷亡這麼慘重，逃回來的人不到三成。看着山坡上到處都是的首級，每個人都感覺到了一絲涼意，腳下像生了根似的，遲遲不肯挪步。
袁紹在中軍看得真切，勃然大怒，大喝道：“擊鼓傳令，繼續攻擊，違令者斬。”
正準備派人去勒令前軍校尉出擊，沮授咳嗽了一聲，舉步來到袁紹面前，躬身一拜。“主公，請将擅自撤回來的潰兵全部斬首。”
袁紹眉頭一緊，眼中露出幾分兇狠，轉身對張郃說道：“儁乂，你走一趟。”
張郃領命，轉身下了将台，有大戟士牽着戰馬，在台下等着。張郃翻身上馬，帶着數十大戟士和五百親衛來到陣前。一聲令下，親衛們上前，将剛剛從陣上逃回來的潰兵抓了過來，勒令他們跪在陣前，排成一排，然後手起刀落，一一斬殺。
一顆接一顆首級落地，鮮血從脖頸中噴出，流了一地，兩百多具屍體橫倒在面前，比幾百人倒在戰場上更讓人心驚肉跳。相比之下，散落在山坡上的那些屍體、首級和鮮血也不那麼可怕了。
感受到袁紹的鐵血意志，沒有人敢再猶豫，在戰鼓聲的催迫下，又有一千士卒走上山坡。有了前面千人的慘痛教訓，他們走得更加堅實，大盾準備得更多，跨過山坡上的屍體，踩過同伴的鮮血，一步步地逼到陣前。
弩車開始發射巨箭和集束箭，袁軍将士迅速散開，五人一組，兩人持大盾在前面掩護，三人貓着腰跟在後面，悶着頭向前跑。因為坡度的關系，弩車的覆蓋範圍比平地更窄，再加上擔心誤傷己方将士，弩車不能将射角設置得太低，等袁軍将士沖到溝前，弩車的威力就無從發揮。
弩車雖然犀利，畢竟射速慢，對移動目标的殺傷遠不如對固定目标的殺傷，分散目标也遠不如密集目标。袁軍将士采用分散陣型，快速移動，成功的避開了弩車的打擊，沖到了溝邊。
溝裡的屍體大部分已經被清理掉，但木樁上的鮮血卻還在，血淋淋的很吓人，鮮血積在坑裡，吸引了不少蒼蠅，腥味也比山坡上更濃烈，薰得人兇悶欲嘔。但袁軍将士卻沒時間考慮這些，如何跨過這些溝才是他們迫切要考慮的問題。
溝并不寬，可以直接跳過去，但對面就是嚴陣以待的江東軍士卒，直接跳過去必然會被他們沖撞，避免不了摔進溝裡的厄運。如果換在平時，他們肯定不敢跳，但躺在山坡下的兩百多具屍體告訴他們，退回去必死無疑，向前沖說不定還有一條活路，至少家人有可能得到撫恤。
袁軍士卒大聲呼喝道，互相打氣，加速沖鋒，縱身跳過深溝。
江東軍士卒迎了上來，用長矛刺，用盾牌擠。不斷有袁軍将士被推入溝中，被木樁刺死，但無路可退的袁軍将士還是奮不顧身地向前沖，與江東軍士卒纏鬥在一起。發了瘋的人非常可怕，雖然魯肅所領的都是訓練有素的江東子弟兵，面對這些瘋狂的袁軍将士還是有些吃力，再也無法像剛才一樣輕易得手。雙方攪殺在一起，不斷有人倒下，不同口音的喊殺聲混在一起。
袁紹遠遠地看着，見這一次攻擊進展順利，雖然還沒有擊破魯肅的陣地，卻打得有聲有色，非常滿意。他轉身對沮授說道：“公與，你說得對，燕趙多壯士，冀州兵真要發了狠，未必不如江東兵。”
沮授寒着臉，盡量不讓自己露出動搖的神情。現在上陣的都是冀州人，他獻計斬殺潰兵以激勵士氣，也許能幫袁紹奪取最後的勝利，但有損陰德。不過佳兵不祥，這時候也顧不上了。
“主公，賞罰乃君之權柄，有罰無賞，難免生怨，請主公下令，對奮勇作戰的将士予以嘉獎。”
袁紹連連點頭。“沒錯，沒錯。公與，你說得太對了。我聽說孫策的部下之所以敢戰，就是因為賞罰分明。他能做的，我難道就不能做嗎？傳令各營，但凡力戰的将士，不論生死，皆有重賞。”
沮授将袁紹的命令傳達下去，等候在台上的傳令兵飛奔而去，将袁紹的命令傳到各營。一時間，袁軍将士歡聲雷動，山呼萬歲。袁紹很高興，起身向将士們緻意。
這時，張郃趕了回來，向袁紹彙報了前面交戰的情況。執行完督戰任務後，張郃并沒有立刻回來，他在陣前近距離觀察了魯肅的陣地，發現了一個非常嚴重的問題。
袁軍花費兩天時間建立的強弩陣地完全沒能發揮應有的作用。箭陣看起來很密集，卻不能造成有效的殺傷。魯肅建起的木樓擋住了絕大部分的箭矢，他的部下可以無懼箭陣的威脅，一心一意的對付正面攻擊。如果不解決這個問題，攻擊越猛，傷亡越大，就算最後能奪取魯肅的陣地，也會因為損失太大而難以為繼，無力攻擊新鄭。
除此之外，魯肅在陣前挖的深溝也是大問題，必須想辦法填平這些深溝，否則兵力很難及時投送，無法發揮己方的兵力優勢。