牽招算了一筆帳。這筆帳不是他一個人的功勞，而是沮授、郭圖聯手的謀劃——從袁紹入冀州以來，這是他們第二次聯手，上次是界橋之戰——當然也有牽招本人的見聞。他在白狼山與太史慈見面，既見識了太史慈的能力，也看到了太史慈宏偉計劃暗藏的隐患。
太史慈要在幽州推行化胡策，教化胡人，這裡面蘊藏着太大的風險。
幾百年來，對付胡人的政策不外乎征和撫。不管是征還是撫，有一點是不變的，那就是華夷之防，華是華，夷是夷，泾渭分明。水土不同，風俗不同，隻能因地制宜，不能勉強。烏桓入塞幾百年都沒什麼變化，怎麼可能在短短的時間内歸化？
更重要的是化胡就是剝奪部落大人對部衆的控制權，哪一個部落大人願意這麼幹？這可是實實在在的實力，是他們賴以生存的根基，豈能拱手讓人。可想而知，他們肯定會反抗，不是起兵，就是坐地起價，開一個孫策拿不出的價錢。而以胡人的貪婪和狡詐，他們更可能兼而有之，先敲孫策一筆錢，然後再尋釁滋事，翻臉不認人，号召部衆起來造反。
事實上，郭圖已經做了安排，這樣的事幾乎必然會發生。
到了那時候，太史慈能怎麼辦？隻有戰。太史慈的确很善戰，但是他擊敗鮮卑人的四場戰鬥都是正面作戰，迅雷不及掩耳，鮮卑人根本來不及反應，逃都來不及逃。如果到了草原上，雙方追逐作戰，他能不能找到那些胡人都是個問題，更别說破敵了。
戰事一起，那就是個無底洞，不知道要消耗多少錢糧。一旦孫策供應不上，太史慈不是大敗而歸，就是戰死草原，到時候孫策要麼親自上陣，要麼放棄幽州。如果是前者，解決不了在草原上捕捉戰機的問題，他的結果未必就能比太史慈強到哪兒去，勝敗全看運氣。
而人的運氣總會用盡的。
說完了幽州，牽招又透露了一個消息：郭圖返回之後，重新接管了細作營，交州傳來消息，劉繇、高幹敗走豫章後，退守交州，與交州士族聯手殺了交州刺史朱符，現在正與孫堅作戰，很快就會有好消息傳來。具體是什麼好消息，因為保密的問題，現在還不得而知。
一旦交州生變，孫策就要交州到幽州兩線作戰。如果再加上益州的曹操、冀州的袁譚、關中的朝廷，他要同時面對五個對手，戰線長達四五千裡，需要動用的兵力超過十萬。
中原再富，能經得起這樣的消耗嗎？
劉備聽得很認真，也很興奮，但他還沒失去理智。他不是牽招，他見識過孫策的實力，尤其是他身邊的軍謀處。那些都是謀略出衆的人精，能與沮授、郭圖比肩的人也有好幾個，沮授、郭圖能想到的，他們當然也能想得到。
酒菜送了上來，劉備端起酒杯，向牽招示意，一飲而盡。他抹了抹嘴。“子經，就算如此，孫策也會放棄交州，緊緊抓住幽州。戰馬對他來說太重要了，他絕不會輕易放棄的。”
“你說得沒錯。”牽招喝了一杯酒，點頭附和劉備的建議。“可若是孫堅被困住了，危在旦夕，他不得不救呢？”
劉備沒吭聲。他不知道這個消息有多少真實性。袁譚也不是什麼好東西，萬一是他虛構出來的呢？現在與袁譚結盟，為袁譚擋住太史慈，對袁譚有好處，對他卻沒什麼好處。孫策如果知道了，不會再給他一件軍械，一粒糧食，這個仇就算結下了。冀州戶口多，袁譚還能支撐一陣子，他卻支撐不了多久。
牽招讓劉備考慮了一段時間，最後提出了袁譚的條件：以巨馬水為界，分割涿郡。結盟之後，袁譚也需要戰馬，可以通過貿易的方式，再提供一部分糧食和物資。與此同時，袁譚還會協助劉備控制代郡、上谷，讓他能掌握幽州西部，有足夠的實力與太史慈抗衡。上谷、代郡的烏桓部落都和袁氏親近，不由得張則不服。必要的時候，袁譚會派兵協助劉備作戰，将領就是牽招。
劉備心動了。他被這場戰事拖得心力交瘁，實在不想再打了。巨馬水以南給袁譚就給袁譚吧，能将上谷、代郡拿到手，足以補充那點損失。
劉備基本接受了條件，隻提出一點修改：範陽東以巨馬水為界，範陽西則以北易水為界，範陽、北新城可以讓給袁譚，逎國和故安不成，而且為了誠意體現，駐紮在範陽、北新城的人不能是張郃。張郃在涿郡這麼久，對地形太熟悉，他不放心。
“子經，如果由你駐紮在範陽，我就同意這個方案。”
牽招笑着搖搖頭。他知道這是不可能的。他和劉備的關系太親近，袁譚就算相信他一時，也不會一直相信他。
劉備眉頭一挑，露出幾分霸氣。“要不這樣吧，子經，你索性來幫我，别為袁譚效命了。我知道你在那邊也不如意。”他擡起手，用力一揮。“你如果拒絕，我就不談了。我如果與太史慈結盟，袁譚恐怕就等不到轉機出現了。他割走了我涿郡兩個縣，這可是實實在在的利益，給我的卻全是空口虛辭，能不能兌現，誰也說不清。我吃了這麼大的虧，要他一個人，不過分。”
他盯着牽招。“除非你不肯來。子經，你我知交，不用掩飾，你就說，你肯不肯來幫我？”
牽招哭笑不得，心裡卻熱乎乎的。“玄德，這是公事，不能混為一談……”
劉備冷笑一聲，不容置疑。“子經，我也在袁氏父子麾下效力過，他們那些世家怎麼看待你我這樣的人，我深有體會。你以為真是因為你先生的事？我跟你說，就算沒有那樣的事，你也不會有用武之地。你看看荀衍，再看看你，還不明白嗎？荀衍的弟弟荀谌可在為孫策效力。”
牽招啞口無言。劉備這句話說到了他的心裡。不管袁譚是多麼禮賢下士，他的出身注定了他要以世家為根基，張郃、高覽等人也都是冀州豪強，出身遠非他能比，更别說荀衍那樣的中原世家。如今袁譚要與劉備結盟，用得上他，才讓他來做使者，可讓袁譚真正重用他卻是千難萬難。
與其如此，倒不如趁着這個機會轉投劉備，一展拳腳。