第二天一早，滿寵辭别了家人，帶着幾個親随走馬上任。
不知道是不是因為真心信奉法家，滿家有家産，也有一些附從的農民，卻沒有大量的武裝部曲，談不上什麼武力。不僅滿家如此，山陽很多世家、豪強都是這樣，他們還是習慣于在體制内呼風喚雨，得到刺史、郡守支持，他們就能為所欲為，沒有支持，他們就隻能靠邊站。
如果有強大的武力，張儉也不至于像個喪家犬似的遠逃塞外，往旁邊的山裡、澤裡一躲就行了，就算朝廷派大軍征剿，一年半載的也找不到他。劉表做荊州刺史，匹馬入宜城，也沒有部曲相随。反倒是钜野李氏這樣的地方豪強沒什麼顧忌，招攬遊俠兒，養客數千家，橫行鄉裡。
這可能就是不同思維的延續。在皇權還算穩定的時候，再強大的豪強也不敢和官府正面做對，太守沒有部曲，但是太守可以召集郡兵，太守不行還有刺史，刺史不行還可以請朝廷調集更多的人馬，任何一個豪強都扛不住，遲早要完，當官的優勢明顯，所以山陽世家習慣于出仕做官，看不起那些招攬部曲的土豪。
孫策能以三千步騎一路掃蕩，幾乎沒有遇到像樣的反抗，也是出于這個原因。如果遇上钜野李氏，他是不可能這麼輕松的，之所以還沒有碰上，隻是因為湊巧。钜野在山陽西北，在著名的钜野澤旁，離昌邑還有近百裡。
滿寵遵守了對袁譚的承諾，沒有洩露一句袁譚的安排。但孫策卻從側面驗證了自己的猜測：袁譚正在增調援兵，動用整個兖州的力量與他作戰，總兵力将達到五萬以上，甚至更多。
他擁有豫州這樣的大州，卻無法發揮其潛力，能動用的主力卻不到三萬人，其中還有一大半是他剛剛組建的江東子弟兵。郡國兵不足三萬，而且分散在各地，不能集中作戰。孫策可以指定太守、國相，卻無法在郡國兵中安排軍侯、都尉，控制郡國兵的中下級軍官還是本地豪強。孫策對郡國兵的控制力有限，用于保護地方還行，一旦離開本地遠征就會有很多問題。
歸根到底，還是因為豫州豪強看起不起孫策，不願意支持他。如果豫州落到袁譚手中，六百多萬人口基數，袁譚能組織多少人？多了不敢說，十萬應該不成問題。
這個情況也不是現在才有的，孫策早有心理準備，而且納入整個計劃之中。
很快，濟陰太守袁叙率領一萬五千餘人趕來，離昌邑不足三十裡。
孫策随即命令呂範迎戰，自己則率步騎監視昌邑城裡的袁譚。
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梁亭。
呂範背着手，站在剛剛立起的将台上，來回踱着步，不時擡頭看一眼遠處的地平線。
由定陶至昌邑，這是必經之路。接到孫策命令後，他就趕到這裡布陣。
他所領号稱一萬餘人，其實隻有五千多人，不足袁叙一半。不過他一點也不怯陣，鎮守睢陽兩年多，大大小小的戰事也經曆了好幾次，不久前還被袁譚的五萬大軍圍攻，他已經習慣了這種局面。
梁國是小國，原本戶口就不多，最高的時候也隻有八萬餘戶，經過幾年黃巾，州郡混戰，召集實際戶口不到六萬，郡國兵有一萬人左右，但睢陽是要害之地，不能有閃失，所以他留下一半人給副将橋苞，讓他守好睢陽。橋苞是橋蕤的親弟弟，能力一般，但忠誠無虞。
遠處的地平線上隐隐約約出現了煙塵，比較低平，是步卒出現在的标志。
有斥候策馬飛奔而來，報告最新消息，驗證了呂範的猜測。
呂範吐了一口氣，坐了下來，捏了捏袖子。袖子裡藏着孫策的命令，上面隻有寥寥幾字：先勝後敗，保存實力。他明白孫策的用意，隻是覺得有些可惜。跑了這麼遠的路，卻不能痛痛快快的打一場，還要敗給袁叙這個清談客，實在憋屈。
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袁叙靠在車壁上，随着馬車的前進搖晃着身體，昏昏欲睡，直到被郡吏王思叫醒。
“府君，前面就叫梁亭了，前鋒報告說，呂範在此布陣。”
袁叙木然半晌才回過神來。“呂範有多少人？”
“與我軍相當，有萬餘人。”王思停頓了片刻，又道：“不過，我懷疑是疑兵。”
袁叙打量着王思，忍不住想笑。王思很年輕，還不到二十歲，不久前才入職。“你領過兵？”
王思皺皺眉，很不高興，卻還是忍着性子。“府君，睢陽人口就那麼多，豪強的數量也有限，兵力大緻有數的。之前我聽人說，睢陽總共隻有萬餘人，現在呂範出征，豈能全部帶走，不留人守城？”
袁叙想了想，覺得有點道理。他重新打量了王思兩眼。“傳令各部小心戒備，準備接戰。先探探呂範虛實，如果他真的兵力不足，我們或許能擊敗他。”
王思應了一聲，轉身去了。袁叙下了榻，撿起落在地上的書，鑽出車廂，伸了個懶腰。看着兩側列陣前進的士卒，他捶着酸痛的腰，歎了一口氣。他越來越讨厭這種生活了，如果不是袁譚被困在昌邑城，如果不是昌邑離定陶隻有兩三天的路程，他真不想來。
他不想作戰，更不想與孫策作戰。上一次去蕭縣配合劉備作戰，結果被孫策打得落花流水。如果不是運氣好，天降大雨，他們很可能就被孫策困死在蕭縣了。那一夜的逃亡讓他心有餘悸，那些被沼澤吞沒的士卒臨死前絕望的慘叫一直萦繞在他的耳邊，讓他不想再經曆第二次。
“也許我該棄官，回汝陽老家讀書去，坐觀成敗。”袁叙暗自想。他和袁術是同父異母的兄弟，孫策是袁術指定的繼承人，還是袁術的女婿。他又不想建功立業，隻想安安靜靜地讀讀書，孫策應該不會難為他。實在不行的話，找袁權講講情，袁權這點面子總是要給的。
這個念頭已經在袁叙腦子裡停留了很久，隻是他一直不敢提，生怕袁紹記恨他。袁紹是什麼樣的人，他還是清楚的。如果讓袁紹覺得受到了冒犯，将來袁紹得了天下，他不會有好結果。
“咚咚咚……咚咚咚……”
前面的戰鼓聲響了起來，打斷了袁叙的思緒。袁叙苦笑着，打起精神，下了車，跨上衛士牽來的戰馬，準備迎戰呂範。