孫策四人原本說的是征戰殺伐之事，情勢艱難，氣氛多少有些壓抑，被這兩個可愛的小姑娘一攪和，陰鸷之氣立刻散了幾分，心頭也亮堂了很多。

　　黃月英抓住機會，說袁權打算親自下廚，為孫策接風。孫策心知肚明。袁權是個極聰明的女子，知道剛才讓自己為難了，這是變相的道歉呢。想起上次裝醉的事，孫策有些心動，不過一想到剛才那個劍拔弩張的場景，他又有些擔心。按理說袁權應該會請吳夫人，但誰知道呢，女人争執起來可沒道理可講。

　　“我現在還不能确定，還有好多事要處理，到時候有空我就過去。我如果沒空，你們就幫我多吃點。”

　　黃月英很失望，卻也不敢多說什麼，拉着大小橋到後院去了。聽了回話，袁權卻沒有一點失望的意思。她親自去請吳夫人，吳夫人也覺得孫策剛回來就讓他為難不好，他以後是要娶袁衡的，親戚之間不能鬧僵，便一口允了，又讓孫翊來通知孫策。

　　孫策還是給了個模棱兩可的答複。公務太多，不敢保證，你們先吃就是了。

　　橋蕤三人莫名其妙，一家人在一起吃頓飯而已，為什麼要兩次三番的來說，難道是嫌我們太啰嗦了？他們一頭霧水，孫策心裡明白，卻不好解釋，隻好拉着橋蕤繼續談事情。

　　“對了，三關那邊有沒有消息來？”

　　橋蕤并不知道孫策對三關的情況一清二楚。他一拍大腿，難得地興奮起來。“将軍，你上次招降的那個李通雖然年輕，卻着實有點手段。短短一個多月就重新調整了三關防線，劉勳興師動衆的來攻，幾乎連城牆都沒碰着，就灰溜溜的回去了。依我看，他堪和徐庶相提并論……”

　　——

　　許虔匆匆趕來，看到斜倚在榻上的許劭嘴邊的血迹，跺足道：“子将，你這又是為了什麼？”

　　許劭無力地苦笑道：“兄長，這次我們是真遇到對手了。”

　　許虔連忙坐在榻邊，握着許劭的手，搭了搭他的脈門，見許劭雖然脈急了些，卻不弱，這才放心了些。“你别着急，慢慢說，究竟怎麼回事？”

　　“廣陵張纮投入孫策麾下了。”

　　許虔眉頭猛的一挑，眼睛瞪得老大，好半天才慢慢放松下來。“張纮張子綱？”

　　“就是他。”許劭把事情的經過詳細地說了一遍，許虔靜靜地聽着，半晌沒有說話。他松開了許劭的手，輕輕拍打着大腿，眼神閃爍了好久，幾次有開口的意思，最後卻又沒說話，似乎有什麼顧忌。許劭從小和兄長相親，一看他這神情就知道他有為難之處，便主動說道：“兄長，我沒事，你有什麼話就直說吧。”

　　許虔又思索了片刻。“子将，你怎麼看孫策這個人？”

　　“兄長的意思是……”

　　“我的意思是，你覺得他有可能擊敗袁紹嗎？”

　　許劭吃驚地看着許虔，有些不敢相信自己的耳朵。他聽懂了許虔的意思，但正因為如此，他才如此震驚。孫策和袁紹相比？這根本不是一個層次的對手啊。可是他很清楚許虔是什麼人，謝子微說他是幹國之器，評價甚高，别人也許不相信，他是相信的。

　　既然許虔這麼說，他自然已經認真考慮過了，甚至已經做出了決定，現在隻是顧忌着他的面子，所以才和他讨論。許劭坐了起來，也很認真的想了好一會。

　　“如果就個人而言，不論是氣度還是見識，孫策都足以和袁紹相提并論，甚至更勝一籌。但是逐鹿中原比的絕不是一個人的力量，還要看家族的力量。在這一點上，孫策根本無法和袁紹相比。他連袁術的舊部都無法收服，投靠他的人也都是一些寒門子弟。這樣的人沖鋒陷陣也許可以，治理一方政務就不行了，絕不是建一個講武堂就能解決的。”

　　許虔輕輕點頭。“坐鎮一方呢，有沒有可能？”

　　“這個……倒也不能說一點可能也沒有，隻不過在豫州的可能性太小了。”

　　“沒錯，我也是這麼想。但眼下袁紹與公孫瓒決戰河北，在短時間内，沒人能和他争奔豫州。劉備不過是邊鄙一匹夫，朝秦暮楚，不值一提。下邳陳家名聲不小，但陳登隻有一個廬江郡，也不是孫策對手，除非他能控制整個揚州。即使如此，他至少也要一年半載。在此之前，沒人能影響孫策對汝南的控制。我們和他對抗，風險很大。”

　　“那兄長的意思是，我們向他低頭？”

　　“低頭倒也不必，但适當的做一些讓步，以免無謂的犧牲，總比坐以待斃好。”許虔又考慮了一會兒。“你聽說了嗎，颍川的邯鄲淳和胡昭在南陽搜羅古碑，研究古文字，準備重寫南陽郡志。”

　　許劭明白了。“我們也這麼做？”

　　“為什麼不可以？汝南是陳國故地，袁家是陳國後裔，既然孫策也依托袁家，我們追溯袁家的曆史，他總不會反對。至于古文字，放眼天下，誰能超過我們許家？僅是叔重公的《說文解字》，就是他們幾輩子也趕不上的。”

　　許劭沉吟道：“兄長，你可曾想過為什麼叔重公将《說文解字》獻與朝廷後，朝廷一直沒有反應？”

　　“怕古文經學坐大嘛。”許虔歎了一口氣。“到了今天這個地步，就算古文經學不坐大，今文經學也支撐不下去了。子将，大勢所趨，非人力可為。既然如此，何不順水推舟，借勢而為？”

　　許劭想了想。“既然兄長已經做了決定，我自當依從。不過我與孫策多次發生沖突，突然改變态度，他也不會相信我。不如兄長……”

　　許虔笑着搖搖頭。“子将，你想多了。我與你是親兄弟，豈能脫清。我想，也許是該讓文休回來了。”

　　許劭眼神微縮。“他在哪？”

　　“聽人說，在吳郡都尉許貢處。”

　　許劭輕輕地吐出一口長氣，點點頭。“兄長，他那張嘴可不太好，萬一和孫策吵起來，說不定會丢了性命。到時候我們就不是幫他，而是害了他了。”

　　許虔很有把握地搖搖頭。“不會。”

　　許劭很想問問許虔哪來的信心，是孫策不會殺許靖，還是許靖不會頂撞孫策，在他看來，這兩件事都極有可能。可是話到嘴邊，他又咽了回去。決定是兄長做的，他該提醒的已經提醒了，結果如何，不是他能控制的。許靖和他一直不合，對此外界頗有風評，他如果推薦許靖做官，倒可以洗脫這個罪名。

　　兩全其美，何樂而不為？至于許靖願不願意接受，又能不能和孫策和睦相處，那就不用他關心了。