雖然孫袁交兵多年，而且孫氏明顯占據上風，但袁紹及其部下并不認為孫氏父子就一定能戰勝他們。孫氏父子有武勇，吳會出精兵，這一點他們都承認，但是要說孫氏父子麾下有多少人才，他們并不認同。
到目前為止，孫策招攬的名士曲指可數，張纮算一個，目前鎮守南陽，張昭算一個，現在是汝南太守，除此之外，都沒什麼真正的名士，汝颍浪蕩子郭嘉都能成為孫策的心腹，可見一斑。沈友才二十出頭，以前都沒有統兵的經驗，現在卻讓他統領兩萬人馬，這和胡鬧有什麼區别？若非無人可用，何至于如此。
袁熙、逢紀都覺得這是他們建功揚名的好機會，也是在孫袁之争中扳回一局的好機會。面對孫氏父子，他們沒這個信心，面對沈友，他們沒道理不自信。
考慮到接待鄭玄耽擱了幾天，田楷随時可能突圍，沈友也可能已經登陸，逢紀仔細分析了雙方的優劣之後，建議袁熙立刻出發，而且要加快行軍速度，搶在沈友到達之前與顔良會合。
從距離來說，雙方差不多，但臨淄到複甑山之間的大道通暢，比較好走，沈友從海邊而來，人煙稀少，道路狀況不好。袁熙有足夠的牲畜運輸辎重，還有兩千多騎兵掩護，沈友遠道而來，沒有足夠的畜力可用，很可能要靠人力，騎兵也非常有限，完全不能和袁熙相提并論。綜合比較雙方的兵力、兵種，袁熙的優勢非常明顯，被沈友伏擊的可能性無限接近于零。
就算沈友将有限的親衛騎拿出來襲擾，也不可能是袁熙麾下騎士的對手，無異于羊入虎口。如果沈友這麼做，袁熙不介意笑納。
商量已定，袁熙随即出師，祭了兵主，誓了師，大軍開拔，浩浩蕩蕩地向東而去。
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複甑山北，溉水東岸，寒亭。
陳到率部潛伏在這裡已經五天，每天深居簡出，就連必不可少的操練都要避人耳目。好在附近人煙稀少，除了商旅，也沒什麼人會出現在附近，亭長也認識孫乾，非常配合，省了很多麻煩。
但時間等得越久，陳到心裡越不安。他本以為袁熙與顔良部相距最多兩三天的路程，他隻要等一兩天就能看到袁熙，結果一等就是五天，一點消息也沒有，讓他心裡沒底了。戰場上随時都有可能出現意外，但意外往往意識着判斷失誤，原本的計劃将會落空，而孤軍深入，也讓他有随時有可能被對方包圍。
看着夕陽再一次落山，而西面的道路上依然是一片寂靜，陳到暗自歎了一口氣。他決定再等一夜，明天早上還沒收到消息就放棄這次行動，返回複甑山，與沈友會合。按照路程計算，沈友應該離複甑山不遠了，随時可能和顔良交手。按照顔良部的兵力估算，顔良至少擁有五六百騎兵，沒有他率領的騎兵參戰，沈友會比較被動。
子夜時分，陳到強迫自己躺下，即使睡不着也要閉目假寐。人雖然躺在榻上，耳朵卻豎着，亭外的馬蹄聲一響，他就睜開了眼睛。之所以沒有起來，是因為有騎士來不代表就是有消息，也許隻是例行彙報。最開始的時候，他會心跳加速，激動不已，經過幾天的煎熬，他已經習慣了。
直到腳步聲穿過庭院，上了樓，而且咚咚咚的非常響，陳到的心跳才開始加速。斥候如此匆忙，意味着這不是一個例行通報，至少有情況發生。
陳到起身，打開門。斥候正好趕到門口，滿頭大汗，氣喘籲籲。
“陳司馬，袁熙在複甑山西六十裡紮營，步卒兩萬餘，騎兵近三千，辎重車輛兩三千輛，大部分是牛車，全部裝得滿滿當當的，看起來就有錢。”
陳到忍俊不禁，轉身從床頭取來戰刀，一邊向外走一邊說道：“斥候營的兄弟辛苦了，此戰成功，必有重賞。”他用戰刀敲打着欄杆，大聲喝道：“傳令，所有人起身，一刻鐘内出發。”
角樓上當值的騎士立刻敲響了角鬥。清脆争促的角鬥聲一響，整個寒亭立刻熱鬧起來，一扇扇房門打開，一個個騎士魚貫而出，奔向後院的馬廄。和陳到一樣，他們都是和衣而卧，武器就挂在床頭，随時準備出發，隻有戰馬是解鞍的，需要一點時間。
孫乾從旁邊的房間裡沖了出來，一邊系着腰帶一邊趕到陳到身邊。“将軍，有消息了？”
“有消息了。”陳到抑制不住心中的喜悅。“袁熙來了。”
“謝天謝地，他終于來了。”孫乾興奮不已。袁熙來了，陳到這幾天沒白等。如果有機會燒掉袁熙的辎重，這一戰就搶了先機。陳到有功，他也有功。如果不是他，陳到不可能趕到這裡來藏身。如果露宿野外，不僅容易被顔良的斥候發現，将士、戰馬所需的糧草也會是個大問題。藏身寒亭，他不僅幫陳到解決了這些問題，還找借口從附近的都昌縣征集了兩百匹馬作為馱馬，可以大大節省戰馬的體力。
一刻鐘後，兩百騎士、五百匹馬離開了寒舍，向西南方向急馳。有熟悉地形的孫乾和斥候做引導，陳到一行在寅時到達袁熙大營附近，與留在這裡的騎士接上了頭。陳到一面命令騎士下馬休整，做戰前準備，一面和斥候們交流情況，同時抵近觀察。
戰前親自察看戰場，不僅可以得到第一手情報，還能調整心态。百聞不如一見，親自查看了地形，可以讓指揮觀對自己的戰術部署更有信心，不會猶豫。
看着遠處的靜谧的大營，陳到心中暗喜。袁熙很放心，雖然有斥候，但斥候們都很松懈，離戰場還有六十裡，他們顯然不相信沈友會繞過顔良來襲擊他們。
當然，如果不是有孫策準備的殺器，陳到也不會做這樣的決定。以兩百騎襲營，成功的可能性不大，即使僥幸得手，被對方咬住的可能性卻非常大，但凡有點理智的人，不到萬不得已，都不會這麼幹。
察看完袁熙的大營，陳到回到騎士們的面前。騎士們看着他，在幾枝火把的照耀下，一個個眼神發亮。陳到微微一笑。“獵物睡得很香，狩獵開始。”
“喏！”騎士們齊聲應喝，最後一次檢查武器和戰馬，被圍在中間的一群騎士則從馱馬背上解下大包袱，攤在地上，從裡面取出大片大片的甲胄，為一直空鞍行軍的戰馬戴甲，轉眼之間，五十匹最強壯的戰馬都披上了甲胄，雖然靜立不動，卻透出冷森森的殺氣，讓人不寒而栗。
孫乾如夢初醒，又驚又喜。“将軍，這就是傳言中的馬铠？”