曹昂接受了曹仁的建議，曹仁的擔心有道理，真要去益州的話，願意跟他們走的人可能沒幾個，包括陳宮在内。沒有這些人，他去益州的意義就不大了。
曹昂派人請來陳宮，将曹操的信給陳宮看了，然後靜靜地等着。陳宮反複權衡了很久，最後還是搖搖頭。他不同意曹昂的做法，理由有幾個：
其一，曹操是去了益州，但為什麼要去，而且又這麼急，他沒有說，也沒說讓曹昂去找他，可見他本人并不希望曹昂去；
其二，曹昂現在有一些實力，像潘璋、樂進之類，但這些實力都因為他是東郡太守，他們之間還沒有固定的君臣之分。如果曹昂現在就離開東郡，遠赴益州，這些人跟随曹昂的可能性有限。畢竟益州不是青州，離得太遠了。
其三，袁紹要取青州，他打算如何處置兖州，現在還不清楚。如果他們父子之間有沖突，不管是明争還是暗鬥，袁譚都要培植自己的勢力，有曹操作為外援，曹昂會是他首先考慮的人選。曹昂留在袁譚麾下發展的機會更多，比去益州更強。
曹昂覺得陳宮說得有道理，随即又向陳宮請教。袁紹要取青州，我怎麼辦？平原郡已經拿下大半，是讓給袁紹，還是幹脆轉投袁紹？陳宮說，你不用做決定，讓袁譚做決定吧。他讓你怎麼做，你就怎麼做，你聽命令就行了。他們父子之間的争鬥，你插不上手。
曹昂恍然大悟，随即請陳宮寫信，向袁譚彙報工作。
陳宮寫信的時候，曹昂走出大帳，仰着頭，看着潘璋。潘璋渾身泥水，臉上青了兩塊，身上的戰袍也被抽破了，裂了好幾個口子。曹仁執行軍法甚嚴，潘璋屢犯禁令，肯定要嚴加懲處，這一頓鞭子可不輕。
“文珪，賭博就這麼有意思嗎？”
潘璋睜開眼睛，瞅瞅曹昂，咧嘴一笑。“明府沒賭過，不知道賭錢的樂趣。不如你放我下來，我和你賭一回，你就知道了。這雨下得沒完沒了，又不能操練，天天悶在帳裡，人都快黴了，不如賭錢。勝負并不重要，重要的是勝負将明未明之時的那種興奮，就和登城殺敵一樣，或生或死，隻在一線之間……”
看着潘璋着迷的模樣，曹昂哭笑不得，讓人将潘璋放了下來，又讓人拿來一些錢交給潘璋，讓他去賠給那兩個被他打的士卒。潘璋掂掂錢袋，嘿嘿笑道：“要不……明府再借我一點，索性将賭債都還了，從此兩清。”
“還欠多少？”
“一百多金吧。”
曹昂瞪大了眼睛，盯着潘璋。潘璋憨笑着撓撓頭，卻看不出半點窘迫。“明府不用擔心，等我富貴了，我加倍還你就是，連本帶利，絕不拖欠。”
曹昂忍俊不禁。“你這麼好賭，不如我跟你賭一次吧。你要是赢了，這一百多金我就不要了。你要是輸了，以後就跟着我，什麼時候把錢還清了，什麼時候才還你自由。”
“行，怎麼賭？”潘璋興奮地連連點頭。
曹昂一字一句地說道：“一年之内，不準再與人賭博，任何形式都不行。”
潘璋臉上的笑容漸漸僵住，兩隻眼睛瞪得溜圓，讪笑道：“明府，你這賭法，可真是要了我的命啊。”
“敢不敢賭？”
“這……”潘璋很猶豫，用力的撓着頭，頭發上的泥漿被雨水打濕，順着脖子往下流。他看看曹昂那張猶帶三分稚氣，卻非常嚴肅的臉，忽然有些羞愧。他何嘗不知道這是曹昂想幫他。他一咬牙。“好，以一年為限，絕不與人賭博。”
“大丈夫言出必踐。”曹昂拍拍潘璋的肩膀，命人去取錢。錢太多，是衛臻親自送來的。衛臻帶着兩個侍從，擡着一個大箱子。打開箱子，上面是摞得整整齊齊的一百金，金光燦燦，讓人挪不開眼睛。下面是大半箱子五铢錢。
衛臻慢吞吞地對曹昂說道：“府君，我們手頭現錢不多，這物價一天一個樣，我們可不能這麼花錢。”
曹昂說道：“多謝公振提醒。不過季布一諾千金，潘文珪隻要百金，我還是占了便宜的。”
衛臻瞅瞅潘璋，不屑一顧。他主管軍市，太清楚這個潘璋是什麼德行了。潘璋被衛臻那一眼看得滿面通紅，抱起箱子，奪門而去。衛臻吃了一驚。他清楚這箱子有多重，所以才讓兩個人擡，沒想到潘璋一個人就能抱起來，還真有把力氣。
潘璋抱着錢箱，回到自己的帳篷，打開蓋子，拿起一塊金錠，舉在眼前，眯着眼睛細細打量，過了一會兒，又拿起一把錢，在掌中輕輕摩挲。金子很亮，反射着他的臉，隻是有些扭曲，連眼神都變得有些怪異，仿佛帶着鄙視，看得他心裡很不是滋味。
潘璋放下金子，雙手抱在腦後，躺在地鋪上，想着曹昂剛才說的那些話，感慨萬千。過了一會兒，他翻身坐起，背着錢箱，挨個帳篷地去還債，把所有的債都還完，箱子裡已經隻剩下十來金，薄薄的一層五铢錢。他來到曹昂的大帳，将箱子放在曹昂面前，又向曹昂深施一禮。
“明府，即日起，我就是明府帳前一衛士，願為明府效犬馬之勞。”
曹昂連忙離席，扶起潘璋。“文珪不必如此。你勇武過人，隻是好賭，能改掉這個毛病，将來富貴可期。我怎麼能讓你做一個衛士呢。”
“明府不必推辭，我擔心自己意志不堅，不能履約。在明府帳前做衛士，也是為了提醒自己。”
曹昂想想，接受了潘璋的效忠。“你就暫且做我的帳前督吧，身家性命，托付給文珪了。”
潘璋大聲應諾，随即出帳，換了衣甲，持刀立在曹昂帳前。他剛剛站定不久，賊曹樂進快步走了過來，見潘璋站在帳前，不由得多打量了他兩眼。潘璋攔住他的去路，伸手指指自己左肩表示身份的徽标，揚揚眉，一副公事公辦的模樣。樂進忍不住笑了，連連擺手。
“行行，我不闖帳，麻煩文珪通報将軍，袁使君來了，請他出營迎接。”
曹昂在帳中聽得清楚，和陳宮互相看了一眼。陳宮笑道：“看來袁使君比府君還心急。既然如此，這事就好辦了。走吧，去迎他，記住一句話就行：待臣以義，事君以忠，此為君臣相處不易之道。”